超级细菌MRSA的耐药性是怎么来的？

文：六花

1928年，英国化学家Alexander Fleming结束了假期，回到实验室查看他之前丢在水槽里的培养皿。这一查看不得了，在培养皿中他发现了一种新型杀菌霉，取名为盘尼西林，也就是在后来挽救了无数人的生命的青霉素。

Alexander Fleming和他的青霉素 图源：Time Magazine

只是，随着青霉素的广泛使用，原本就生存人体皮肤上的耐药菌也变得越来越常见。眼看着青霉素的药性越来越低，人们不得不开始使用和其相近的化学物——甲氧西林。

但是，甲氧西林出世还没超过1年，科学家们就发现了三种对甲氧西林具有耐药性的金黄色葡萄球菌，统称为“超级细菌”MRSA。

MRSA 图源：wiki

直到今日，MRSA还是全球性的大问题。当人体的免疫系统出现弱点时，即使身上没有伤口也会被MRSA感染，大多数抗生素对它不起作用，人体很快就会长出充满脓液的红色肿块。

面对这样恐怖的MRSA，它的出现却让人充满困惑。要知道，最开始感染MRSA的病人们可并没有接触过甲氧西林！

对于从未遇见过的抗生素，MRSA为什么会对其产生抗药性呢？

最近，圣安德鲁斯大学的一个研究解决了这个难题。这群科学家收集了1960年至1989年之间209种MRSA样品的DNA，重建了MRSA的进化史，结果发现这些菌株全部来自同一个祖先，而这个”细菌祖先”居然出现于1946年——比人类使用甲氧西林整整早了13年！

MRSA样本 图源：theatlantic.com

最后科学家们得出一个结论：尽管MRSA对甲氧西林具有抗药性，但甲氧西林根本不是促进MRSA演变的因素。而且，真正促进MRSA演变的居然就是青霉素！

原来，在这些MRSA体内，有一种叫做mecA的基因，这种基因既能抵抗青霉素，又对甲氧西林具有耐药性。在一开始青霉素滥用的时候，携带这种基因的葡萄球菌株就已经出现了，不过并不常见。但随着甲氧西林的投入使用，携带mecA的菌株存活率更高，于是才大面积爆发了起来。

所以说，细菌可以在没有遇到抗生素之前就对其产生抗药性，刚推出的药物也可能会被在菌株中潜伏着的适应性基因中和，菌株的耐药性发展其实充满了偶然。

我们人类固然可以根据已知机制预测一些细菌基因的抗药性，但目前想要完全预测所有基因组抗药性，还是不可能的……

看来人类与超级细菌的斗智斗勇，还有很长的路要走啊……