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《周易·说卦》云：“万物者，莫润乎水。”老子曰：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”都将水的作用说到极致。大运河从北到南，贯通江、淮、河、济“四渎”。隋代开凿，元代全线贯通。大河中流，帆樯云集，仕宦商贾，络绎奔辏。从此，京都的繁华得以源源不断地涌向南方，江南的富庶资源得以满载着流向北方。南北经济、政治、文化发展和社会进步因运河之水滋润而攻坚易之。
位于运河南端的塘栖，亦因舟行之利、水利之便,成为富饶之地、鱼龙之宅。
鱼龙之宅即“水国”。陆龟蒙《水国》诗：“水国不堪旱，斯民生甚微。”孟浩然《洛中送奚三还扬州》诗：“水国无边际，舟行共使风。”亦称“水乡”或“水市”，许棠《登临歒台》云：“云帆高出树，水市迥分桥。”陈羽《长安早春言志》：“九衢日暖树苍苍，万里吴人忆水乡。”
流淌了两千多年的大运河，见证了水乡塘栖的成长与变迁，奠定了塘栖“鱼龙之宅”的水乡格局，拓展了其活动空间，促进了其对外交流，丰富了其文化内涵。
塘栖在北宋之前，为一名不经传的渔村，渔民三两散居，未成村落。北宋时其地称“下塘”，有下塘寨、下塘巡检所等朝廷所没置的军事机构。南宋时，其地有唐栖寺，汶阳周弼有诗云：“水宿唐栖寺，何缘更浃旬，千山今日路，三岁异乡人。”文天祥北上与元人谈判，留有：“是晚泊谢村。次日，天祥自北栅登舟，同众官会于唐栖”之语。
元至正十九年(1359年），张士诚占据吴地（今江苏苏州)，准备自吴进驻杭城，以濑溪为航道较为便利，然而五林港以上港道狭窄淤隘，不便大军行进。于是，张士诚征发民夫20万凿河道，经10年艰幸，终将窄小航道疏浚成畅通巨河。新开运河自五林港开至杭州北新桥，又南至江涨桥，长45里，阔20余丈。明正统七年（1442年），巡抚周忱主持兴筑运河塘岸，自北新桥至崇德，长13272丈，今名下塘。自此水陆并行，更利塘栖。明弘治二年（1489年），鄞县陈守清募金修筑通济桥，9年后建成。如光绪《唐栖志》所言：“迨元以后，河开矣，桥筑矣，市聚矣。”“唐栖官道所由，风帆梭织，其自杭而往者，至此少休；自嘉秀而来者，亦至此而泊宿，水陆辐辏，商贾鳞集，临河两岸，市肆鹊焉。”
塘栖别称甚多，若棠鄣、栖水、栖溪、溪西，武店、武水，均见诸题咏，以栖水．栖溪为常见。故贝利集团以栖溪公馆名其楼盘。
二
塘栖以水乡名镇著称，除大运河外，镇中有市河。又有东小河、西小河、北小河，三支水流汇入市河，形如“出水荷花，比比墩阜”。“西小河通东小河，扁舟来往市门多。”丁字形的内河水系将塘栖划分为东、西、北3个区块，民国时因此设立塘栖市东镇、市西镇、水北镇。民居依河筑屋，依水成弄；店家面河设肆，沿河为街。亦如光绪《唐栖志》所说：“屋旁穿径之道，概呼曰弄，即城中之巷也。腹里聚居之所，或云兜，或云河，或云场，在在傍涯而居，故其名亦从水取义。唐栖街巷大率类此。运河北岸大街称曰水北，因其在运河之北；南岸一带称曰水南，亦因其在运河之南。
”市河， 汇丁山湖漾、圣堂漾、翠紫湖之水注入运河。一说其水一自运河逆进市门，一自通市桥趋出，合流上南而出龙禾桥（即马家桥）人东河漾。河两岸称市东街、市西街，商铺林立，横跨市河有花园桥、月波桥（又名木桥）、东龙禾桥（即胡家桥）、玉龙桥。岁月沧桑，1979年市河河道被填成了街道，美其名曰“市新街”。 从此，欸乃有序的摇橹之声被嘈杂无序的车马声所替代。30余年后，古镇综合保护工程又玩儿戏，掘路为河，现己恢复局部，算是新颜更旧貌。
北小河，由横潭分流而注仓桥，过蒋家桥与市河合流，出马家桥入东小河。文化大革命如火如荼中，跨河之皮匠桥、思古桥、仓桥一一被拆除，河道填没变成了街道，名北小河街，倒也算是没数祖忘典。 东小河在塘栖镇东北，北自市河，西自北小河、西小河，南自横潭、石目港等脉：一由马家桥，一由八字桥，并注于东小河漾，从翠紫湖会合运河巨泽，出跨塘桥水口。西小河 源自横潭分注，与市河会合出马家桥入东小河漾。旧时，东小河其处，长廊曲槛，荷柳映之，溪流萦洄，宛如秦淮风景。每每惠风和畅，文人墨客放舟觞咏河上，娱信可乐。塘栖徐士俊在《东小河》一诗中得意吟唱道：“风裳水佩若为裁，东小河也望眼开。莫道闻歌人不见，荷花深处荡舟来。”西小河上也不错，有诗为证：“小河南面接苏堤，曲槛层栏俯碧溪。两山如画双眉黛，日暮愁闻鹧鸪啼。”东小河、西小河均于1979年填河改街，都在“河” 后加一“街” 字，多少给人些许念想。
圣堂漾在塘栖圣堂角。镇南丁山湖诸水汇流于此。旧名横潭，以于市偏也。冯砚祥《横潭歌>>："横潭漾漾泛秋月，怅望烟波渺难越。凉风吹动木兰舟，月明处处菱歌发。菱歌乘月起中流，隐隐箫声动画楼。箫声菱歌声相亚，横潭月转金波泻。月转金波泛滥过，夜深摇落秋风多。独怜天末佳人晚，秋水芙蓉愁奈何！"1978年为修复乔莫公路，于湖东建1号桥，湖南已拓为居民生活区。
翠紫湖在塘栖镇南，八字桥东里许，东小河注入圣堂漾之东。俗称菜子湖。两岸风景秀美，水色清澄，诗人又题作“翠湖”。清初，填出三角荡一带，水势略逼。徐士俊曰：“每当夕阳初下，山色欲沉，霞影烟光，紫翠交集，于斯际也，思披鹤氅，采芙蓉，搴芳杜，呼黄鹤仙人，呜呜吹铁笛，歌《竹枝》，于中了不知其邻于尘郭也。”朱大辉《翠紫湖》：“百倾汪洋翠紫湖，奔流天目此旋铺。蒹葭人近停云邈，蓑笾翁曾钓雪无？数叶烟波争网汉，乱声凄月夜歌苏。得鱼桑市前津换，半饱新蚕半饱鹕。
大鱼池在镇东，南北互长，有30余亩，昔为沈巽吾别墅。 曾遍植白玉莲，夏秋之交，游屐相踵。可惜在民国时已渐荒芜，污泥增塞，池域日减。新中国成立时，西侧只剩20亩水域。1977年挖运河淤泥夷为平陆，塘栖第二中学运动场和争光化工厂部分场地即为原大鱼池址。
丁山湖虽不在在塘栖镇上，但离镇不远，又系塘栖聚水之薮。其处远浮独山，近接超峰，系一天然湖泊。农民环湖而居者10余村，多兼渔业。汪泽数百顷，舟入其中，淡宕可爱。柳堤花渚，山色波光，酷似湖山风景。如何琪在《唐栖志略》中所赞叹的那样：“昔东坡比西湖为西子，余谓丁山湖亦西子也，特未人吴宫，少金翠之饰耳。”吕律在《丁山湖即景》也有描述：“溪上远山青点点，庄前流水白漫漫。野田黄雀飞无数，一个沙鸥梦自安。”还有周天度《丁山湖诗》：“划船双桨似蜻蜓，曲渚回汀互渺冥。别有好山遮一角，树阴罩浓枇杷青。”倘从超峰俯视，晴日鱼塘点点，若明镜映辉；夜间渔火闪闪，似萤虫舞动。四周土质肥沃，枇杷、甘蔗盛产。该湖通镇南圣堂漾，早先村民普遍自有划舟，上镇赶集 购物销货，甚或田间劳作，无不惟小船是赖。
塘栖镇还有为数众多的斗、角，湾、埭、墩。如梅家斗、闻家斗、吉家斗、赵家斗、大小汪家斗、陆家斗；东市角、西市角、圣堂角、任家角、屠家角、谢家角、文昌角， 新桥湾、喻家湾、蒲桃湾；源源埭、木鸭埭、西河埭、美人埭、酒店埭，箬帽墩、孙家墩、许家墩等。惜大多已在城市中消失，徒有虚名。
三
“智者乐水” ，历来，人们都喜好择水而居。塘栖既为鱼龙之宅，秀水之畔自然少不了佳居豪宅。吕园、煮字轩、且适园、柳堂、水一方、传经堂、芳社洲、漱园等，都是其中佼佼者。仅圣堂漾一处，名宅就不下十余幢。旧时，圣堂漾为塘栖山水献秀之地，景物清旷。明时，北岸为卓光禄园亭，丘壑极胜。前里许，为竹里馆，为卓氏别业（别墅）。“柳堂”则胡庶常著书之处，彼时圣堂漾四围亭馆楼堂，依依相望、相得益彰。清初，卓蔗村“见山堂” 、金峤庵“卧渔楼” 、徐埜君“雁楼” 、沈弱先“沤园”， 均在漾边名闻一时。尤其张之鼐别业，署曰：“半庵”，额其堂曰“遂初”，其楼曰“卧痴”，筑石为矶，曰“钓鱼处”。古木修葺，环流叠石，徜徉其中，留恋忘返。张之鼐著《栖里景物略》十二卷即在其间。每遇良时，花朝月夕，即觞诸名贤其上，讲道论学，殆无虚日，题咏最多。嗣后，惟青芦拂披，白鸥往来而已。青砖石巷，粉墙黛瓦，避雨的廊桥，歇脚的美人靠和那悠扬的橹声，这便是典型的江南水乡风情。
此外，据清康熙《杭州府志》载：“唐栖河之干有福王庄。”《青坡生福藩考》：西里为南宋福邸别业，裒延数里，深宫复道，别殿妆楼，辇轨毂击之所，四百年来化为烟寰，尘市迷漫，不可复识。向荣《咏王庄基》诗：“宋季繁华推福邸，兄天子与子天子。栖水离宫绵数里，洗马池中跃春鳞，卧龙桥畔扫夏蟁，王车过处空苔痕。花园遗址佃为墓，如今墓又踏成路。” 据《塘栖镇志》：“塘栖行宫 在镇西。《唐栖志》载：乾隆间翠华河幸唐栖，始建御营于西茶亭之西，计地百余亩，背河面南，皋鹤超山诸峰隐t 隐遥峙，环如屏障，临南雕博古盘龙清砌照墙一座，正南官门一座，内建垂化门，中为正殿，内建寝官，有长廊画槛，叠杠为山，引水为池，余植花木，临河建龙楼，雕阑绣槛，高入云氰俗称西洋楼）：东为青官，周围以墙，外设营盘，泊岸龙舟凤舸，河西皆布密网。据查，行宫原址于今塘栖钢丝绳厂之西，大营盘现为三合村，酒店埭。”
塘栖至今尚存数幢颇有特色古建筑。其时，殷商大贾之住宅往往秉承明代造型，隐于弄内，太史第弄可谓代表。整座宅院坐东朝西，前后五进，3～4间开阔，6～7层进深，间隔15米。每进均设天井、石库台门，砌有砖雕门楼，饰以花卉。临街大门两侧留有避弄 与各进内院有偏门相通。一个相当狭小的市井门洞竟延伸出一串景深，既显出塘栖商贾藏愚守拙般的谨镇，又铺张了道德家庭礼仪空间的规程。太史第弄是现今塘栖镇仅存的二条古弄之一。
塘栖为运河上的名镇，始终比较滋润的生活并没有让它保留多少原先的风韵。还能让人念及的似乎就水北一条街了。 水北街均为民宅，南临大运河， 全长2500米，明设水利通判厅， 清立乾隆御碑，建耶 稣堂 现均有遗址。数年前，畅达平稳的大运河，坚致而苍老的七孔长桥，傍河而筑的民居显露出斑驳的青灰色，石阶的埠头一级一级迈向水面，女人正在埠头浣洗，小孩看着过往 的船只。没有比这里更能概括水乡了，它让人更加明白应该珍惜和恪守什么。而今，稍加塗抹的旧屋，加之法根糕点、汇昌肉粽、青梅果酒 以及刺毛肉元、细沙羊尾，这里成为今日塘栖最热闹之处。岂知水北街原属德清县，本为拉纤道，相当冷僻。真个“三十年河东，三十年河西”啊。
俱往矣，还看今朝！改革开放以来，塘栖建起多少高楼大厦，“风正一帆悬” ，矗立在鱼龙之宅的座座大厦就像大运河上高高悬挂着的片片风帆，借着塘栖省级小城镇改革春风，推动着水乡人中国梦的早日兑现.
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