上面这副对联，相传是晚清名臣左宗棠所作。古语云，“无恒产而有恒心者，惟士为能。”孟子在与齐宣王的对答中，认为一般的民众如果没有固定财产，是不会有道德意识的。惟有士人，才能在没有固定家产的情况下，还能保持道德和目标。 左宗棠显然不仅仅是普通的“士”，他能够“身无半亩，心忧天下”，不仅有恒心，更是有天下兴亡匹夫有责的爱国意识，当以国士称之。 左宗棠一生戎马倥偬，高龄不下沙场。为收复被阿古柏叛乱占领的新疆，在光绪二年（1876年），左宗棠以65岁高龄披挂上阵，抬棺西征，并最终成功收复领土，为中华民族立下了不世功勋。  左宗棠扫清叛乱后，只剩下伊犁一座孤城，仍在俄罗斯手中。伊犁此城，本是当年阿古柏入侵时，俄罗斯趁乱攻占的，口头上也只说是代大清暂行管理，安定边界秩序。因此，清政府只要派一人与俄罗斯进行谈判，便不难竟收复新疆全境之功。 但是，就在谈判这件事情上，出现了意外的插曲。 清政府派往俄罗斯谈判的使者，是一位颟顸的贵族官僚——完颜崇厚。崇厚过去曾有过外交事务的经验，在同治九年（1870年）天津教案发生后，崇厚便担任清国大使前往法国进行道歉。但此人才具平平，此次受命出使俄罗斯，崇厚并没有意识到自己肩上担负着怎样的责任。 出访俄罗斯后，崇厚误以为自己此次的外交任务只是取回伊犁一城，俄罗斯外交官便抓住这一点，巧言令色地诓骗崇厚，让他答应诸多不平等的条件，如俄罗斯归还伊犁，但此城西北周边的大片土地均割让给俄国等。  崇厚本就不熟悉外交桌上的张机设阱，加上他自己妻子卧病在床，崇厚归家心切，最后在俄罗斯的花言巧语之下，崇厚不明就里，擅自在条约上签字画押。大清只得伊犁一座孤城，而舍弃了周边的万里疆土。 当《里瓦几亚条约》签订的消息传回国内，引起举国上下一片哗然。有识之士纷纷呼吁，绝不能承认这样签订的不平等条约，必须另外派人与俄罗斯重新谈判，不可白白割让领土。 在朝野一片反对声中，为有李鸿章认为崇厚之举虽然不当，但也不应该撕毁已经签订的条约。李鸿章的理由是，“此次崇厚出使系奉旨给予全权便宜行事之谕，不可谓无立约定议之权。若先允后翻，其曲在我。”“崇厚所订俄约，行之虽有后患。若不免行，后患更亟。”  李鸿章的想法是，崇厚私订不平等条约，固然对大清有害，但既然已经签了，成了既成事实，便只能认栽，好好执行。因为崇厚此次出访，清政府授予了他全权，这份条约受国际公法保护，清政府若单方面毁约，会给世界留下不讲信用的印象。 另外一点，是李鸿章仍坚持其“海防重于塞防”的主张，认为西北土地得之无用，不如集中精力兴办海军，防御来自东边日本的威胁。西北土地的得与失，在李鸿章看来，对整个大清而言没有太大的意义。 在是否应与俄罗斯重新订约的这次辩论中，李鸿章搬出所谓的“契约精神”，看似有点道理，其实不然。 首先，《里瓦几亚条约》是在俄方的诓骗之下，崇厚擅自与其签订的，事先并未得到清政府的首肯，是俄罗斯不义在前。其次，李鸿章只看见日本的威胁，却看不到新疆对中国战略纵深的意义，因此他的提议也得不到大多数人的支持。 最终，清政府决定派出曾国藩的长子曾纪泽，再次前往俄罗斯议改条约。在曾纪泽的多番努力下，加上左宗棠的军事威胁，最终艰难地迫使俄方改约，算是为大清争回了大部分领土。虽然仍有损失，但较之前约，已经算是取得外交上的重大胜利了。 |
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