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在心理学上，个体想到死亡相关的事件时所产生的担忧、不安、焦虑、恐惧等一系列的情绪状态，心理学研究者将之成为死亡焦虑。心理学研究者Belsky将死亡焦虑定义为个体在正常生活中对生命最终事件的想法、恐惧和情绪。还有一些研究者如Tomer和 Belsky认为死亡焦虑是个体日常生活中的一种状态，是每一个个体都会经历的一种情绪体验。目前，心理学研究表明，不同个体之间死亡焦虑的程度有所差异。有心理学研究者从认知的角度对这一研究结果进行解释，研究者Depaola等人认为死亡焦虑的认知成分包括濒死过程的信念、对死亡或衰弱的认知、对未知的且有意识的死亡的思考、对死后的身体的看法、以及对不同个体之间提前死亡的看法。同时，研究者认为由于不同个体之间的认知能力不同，从而导致产生的死亡焦虑程度不同。 当前，关于个体年龄与死亡焦虑程度之间的关系问题众多心理学研究没有达成统一结论。一些研究结果发现随着个体年龄的增长，其死亡焦虑也随之上升；另一些研究结果表明年龄的增长会导致死亡焦虑降低。心理学研究者Kalish和Thorson等人的研究结果表明死亡焦虑与年龄之间呈倒U型曲线的关系，中年期的死亡焦虑水平最高。、目前关于年龄与死亡焦虑之间的关系，大部分心理学研究者认为由于老年人面临着衰老、疾病、孤独、老伴丧失等问题，他们关于死亡相关事件会产生更多的焦虑、恐惧情绪。另有心理学研究者Missler等人的研究结果表明患有疾病的老年人会体验到更多的担心与恐惧，这样的被试会报告更高程度的死亡焦虑。而Missler的研究结果还表明，心理健康水平较低的老年人报告的死亡焦虑水平更高。Moreno等人在2008年的研究结果发现患有抑郁的老年人表现出更高的死亡焦虑。 |
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