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乾以易知,坤以简能;易则易知,简则易从。白话详解

 湘中大石 2018-02-12

  “乾以易知”,《系辞传》的作者说乾因为平易,就很容易为人所认识和了解。这个“易”字本来的意思是平常,指日常生活中不断重复出现的事物,是平易而不是容易,当然勉强也可解作容易。

  “坤以简能”,“简”是简单而不繁琐,因此很容易为我们人类掌握和实践。三十年前,高亨教授的《周易大传今注》(齐鲁书社,一九七九年版)对这句话采取了与传统不同的解释。他认为这两句中,“乾以易知”应该读作“乾以易智”,与接着的“坤以简能”一句,“智”和“能”是相对成文的。“智”本是指聪明,聪明即是灵巧、巧妙,所以“智”即是巧。于是他用这一观点,认为这两句话是说乾道因为平易而呈现它的巧妙,坤道则以它的简略表现它的功能。这个说法可说是非常清晰,亦可说是非常有道理。尤其是道家的后学,很喜欢把“智”和“能”相提并论。因此说《系辞传》受到道家哲学影响,采用“智”、“能”互相对称,亦是未尝不可。故这种说法,各位也可以考虑。虽与传统说法不同,却有一定的道理。

  为何“乾易”、“坤简”呢?“易”和“简”其实就是说到乾坤的德性问题。乾坤的德性是什么?第一是没有人类个人的感情作用。第二是不需要用人类主观、尚未达到真理的知识指导我们去有所作为。因为乾坤所表现出来的自然规律,是客观存在、自然而然的。有了这一规律之后,它并不需要有所作为,就令宇宙之间的亊物,依循着这一规律去发展。故从古代道家的观点来说,它就是自然、无为、自动、自

  发,甚至可以套用老子所说的“无为而无不为”,用它来形容天地的规律。

  何谓“无为而无不为”呢?“无为”就是没有任何无谓、不合理、加多减少的外来力量。就我们人类来说,即是不要用不健全的知识、不要用个人的爱好,来作出任何行动,这便是“无为”。但老子所说的“无为”,背后更重要的是“无不为”,意思是没有任何事不做,即不停地“为”。只不过这个“为”,不是人类感情意志的“为”而已。

  或者我说一个不是很适当的比喻。各位想象一下,为何人造卫星能够围绕地球运行呢?当人造卫星由地球发射的时候,人们用尽一切的人力作为,可说是殚精竭虑,令它飞行的速度达到第一宇宙速度,才可以抵消地球的万有引力而又不会超过它。如果这速度比第一速度小,它就会跌落地球;如果超过地球的引力,它便会飞出地球,在太空漫游。要控制其速度,可说绞尽脑汁,有为之极。但当科学家把卫星放射到最适当的高度、又刚好达到第一宇宙速度而不超过,那它便刚好抵消地球的引力。于是根据牛顿“物体如果没有外力干扰,运动的永远运动,静止的永远静止”的力学定律,这个运动着的人造卫星,就永远环绕地球运行。当人造卫星开始了环绕地球运行,人便不再控制它,让它自然运作。从这时候起,人造卫星自身变成了什么也不用做,这便是“无为”。它自我什么也不能做,没有了任何自由,但却日夜无息地在轨道上运行,自动自发,就叫作“无为”也就是“无不为”。当送人造卫星上天空时是有为,当人造卫星遵从自然规律环绕地球无息地运行是无为。试问到了那时,人造卫星需要自己劳心劳力才能运行吗?

  “易”和“简”就是这种性质。所谓“乾以易知”,乾的规律与宇宙任何规律本来都是复杂到极点的。但如果我们掌握其基本的规律,就明白它类似人人通晓的牛顿力学定律“运动的永远运动,静止的永远静止”。“乾以易知”,就是乾通过这种平易,顺从规律而行,便让人很容易理解这个宇宙最重要的基本原理。“坤以简能”,说的是只需依循规律,不需劳心劳力,作为自然达成。人造卫星依着轨道运行,不是顺着自然规律吗?又例如上司叫你做什么,你跟着他的指示去做就可以了,是不是可以很轻松愉快地完成?当然不同的是人要思考,但人造卫星开始在轨道运行,却是不用去思考的。“坤以简能”就是指这种情况。晋朝韩康伯的《系辞传》注解有权威性。唐初《周易正义》的《系辞传》就是采用韩氏注解的。他便是这样解释的:“天地之道,不为而善始,不劳而善成。”天地的规律,不®要有所作为,自然就巧妙地开始。不需要人的辛劳工作,便自然依次完成。这就是“易”和“简”的意思。各位请从人造卫星触类旁通,便可透彻明甶了。所以说传统的解释是对的,高亨教授的解释亦不错。这是因为大家都讲出自然无为、自动自发的意思,乾坤只是依循宇宙最基本的原理,就能够控制一切。

  或者再多说一个也许不太适当的例子,各位如学过西方的数学,曾否留意几何学是根据几个公设开始的?再由这几个公设一直发展到复杂的欧几里德氏的几何学。几何学或者代数学,往往是根据最初几个最基本的公设,就能引申、发展形成复杂深奥的数学体系。那几个公设,即等如宇宙最基本的原理。整个宇宙原理就是由这几个最基本的原理演变出来的。遗憾地,数学虽然是我们公认最接近真理的科学,但所有数学的公设都有问题。例如我们说A+B=B+A或1+2=2+1,但硫酸加水是否等如水加硫酸?我们知道结果一是稀硫酸,一是造成爆炸,当然我好像在诡辩。但今天我们的新数学,A+B并不等如B+A。此外,公设说通过一点只能作一条线平行另一条线,罗巴切夫斯基几何学甚至说通过这一点,可以有无限条线平行另一条线。欧几里德氏说平行线永不相交,而黎曼几何学则说去到无限远则可相交。由此可知,所有的公设都有问题。因此,我们地球上尚没有绝对真理,只是相对真理而已。数学已经是最接近真理的学问,但几个公设都出现问题。所以今天的物理定律类似更高级的公设,迟早会产生问题,需要作出修改,那人类的学问又可前进一步了。至于易学上所阐发的宇宙基本原理和数学的公设,同中亦有相异之处:数学公设内容精确,易学基本原理叙述模糊;数学公设后来常受考验,不得不另外创建新的数学系统,易学基本原理则到了今天仍然尚没有违背科学新说,可说是虽旧而弥新!

  回到正题,一些事情表面上看虽然复杂至极,但当我们掌握原理后,便变得非常简单。所以说不懂得便艰深,明(1便容易。“乾以易知,坤以简能”,就是这一意思。“易则易知”,因为“乾道”平易,所以容易为我们人类所了解。“简则易从”,因为“坤道”不复杂,所以普通人都很容易遵从这一规律去办事。

  乾以易知,坤以简能。

  “易”是容易,“简”是简单,“知”是知识,“能”是做。这句话的意思是说,乾用容易来知,坤以简单去做。

  晋人韩康伯注《系辞传》说:“天地之道,不为而善始,不劳而善成,故曰易简。”我看韩康伯讲得好。《易》讲易、简,实际是讲自然。这就涉及到天地和万物生成的问题。这是个大问题,古人对此有许多看法。

  《说卦传》所保存的《连山》、《归藏》二易遗说,认为“帝出乎震”,“万物出乎震”,“神也者,妙万物而为言者也”。这是说天地及万物生成靠的是上帝或神。

  老子则说,“有物混成,先天地生,寂兮寥兮,独立不改,周行而不殆,可以为天下母。吾不知其名,字之曰道”,“道生一,一生二,二生三,三生万物”,“人法地,地法天,天法道,道法自然”,“天下万物生于有,有生于无”。可见,老子讲“道”,虽没讲神,实际却是神。因此,老子的思想是唯心的。

  对天地和万物的生成,古人也有持怀疑者,如《庄子·天运》说“天其运乎,地其处乎,日月其争于所乎?孰主张是,孰维纲是,孰居无事推而行是?意者其有机缄而不得巳邪,意者其运转而不能自止邪”,就曾对天地的生成表示了怀疑。

  外国人讲第一推动力,讲上帝或“绝对精神”。而《周易》认为是自然,不是上帝或神,也不是道。由此可见,《周易》是唯物论。

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