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美国的游说现象与其政体建立几乎如影随行。税收政策由于涉及当事人的直接经济利益，长期以来一直是说客们公关的重点。全美房地产经纪人协会、美国商会和美国商业圆桌会议组织等大型游说团体2017年第四季度用于游说活动的费用均出现大幅增长。一些知名大企业也纷纷加大对税改法案的游说力度。 日前，美国著名的公共监督组织“社会公民”发布的一份报告把影响国会通过《减税和就业法案》的隐秘力量——说客，推向了台前。与此同时，英国路透社近日的一则报道指出，在2017年第四季度，美国国会通过税改法案的关键时间窗口，美国相关团体的游说活动激增。所有这些引起了坊间对游说团体对美国税改法案影响力的关注。 华盛顿过半数说客出动 美国的游说现象与其政体建立几乎如影随形。早在1792年，参加过美国独立战争的弗吉尼亚州老兵为了获得更多补偿金，就雇用能言善辩的威廉姆·胡尔对议会进行游说。200多年来，游说活动已经成为美国政治机器运转的润滑剂和利益博弈的催化剂，这其中并非没有为公平与正义奋争之举，但因金钱占有越来越大的支配作用，利用贪欲谋取私利已呈积重难返之势。 为了规范游说活动，美国国会于1946年通过了首部综合性游说活动管理法规。1995年通过的《联邦游说管理法》更是明确规定，个人若使用20%以上的带薪时间从事影响政策的活动，便须登记为“说客”。据统计，目前华盛顿登记的“说客”已经超过1.2万人。美剧《纸牌屋》中有一个人物叫雷米·丹顿，就是华盛顿社交场合上经常能见到的那种职业说客。 税收政策由于涉及当事人的直接经济利益，长期以来一直是说客们公关的重点。根据“社会公民”组织的统计，在2017年，华盛顿登记在册的说客有一半以上对税改法案问题进行过游说活动。 对于说客影响税改法案的能量，就连美国众议院筹款委员会主席、边境调节税政策的坚定支持者凯文·布雷迪都忌惮三分。他曾向媒体表示：“正是一些有组织的游说活动，迫使共和党放弃了边境调节税方案。” 游说团体和大企业投入重金 据相关报道，全美房地产经纪人协会、美国商会和美国商业圆桌会议组织等大型游说团体2017年第四季度用于游说活动的费用均出现大幅增长，并位居所有游说团体的前三名。 全美房地产经纪人协会在第四季度花费了2220万美元用于游说活动，比其他任何一个游说团体或大企业都多，因为其试图反对税改法案中“降低住房抵押贷款利息扣除”和“标准扣除额提高一倍”等条款。 作为华盛顿最强大的企业界游说团体——美国商会，2017年第四季度的游说支出为1683万美元，大大高于第三季度的1312万美元。美国商会成立于1912年，目前是全球最大的商业联盟。美国商会代表着美国国内各行业逾300万家企业和商业机构的利益。对美国政府制定贸易和税收政策具有很大影响力。其主要职责是为商业机构和企业的利益向美国国会、白宫、立法机构、法院、民意庭以及其他国家的政府机构争取权益。 根据美国商业圆桌会议组织公布的2017年游说信息公开报告显示，该组织在2017年第四季度花在游说方面的费用高达1735万美元，几乎是第三季度的4倍。美国商业圆桌会议组织是一家由上百位大企业的CEO组成的协会性质游说集团。摩根大通公司的首席执行官兼董事长杰米·戴蒙2016年12月走马上任该组织的主席，诺斯罗普·格鲁曼公司、强生公司和通用汽车公司的首席执行官则担任副主席。 在2017年第四季度，美国商会和商业圆桌会议组织还花费了数百万美元，在全国各地的国会选区电视台和电台播放广告，呼吁选民们要求代表他们的众议员和参议员支持税改法案。 一些知名大企业也纷纷加大对税改法案的游说力度。苹果、谷歌、微软、亚马逊和脸谱这五大科技公司是美国市值最高的五个公司。它们的市值在过去一年都跟着美股创了新高，而同样创新高的还有它们花在游说方面的钱。根据非营利组织OpenSecrets的数据显示，2017年全美游说总花费有33.4亿美元，市值最高的美国五大科技公司游说总开支达到 5838万美元，2016年这个数字是4900万美元。在五大科技公司2017年提交的游说报告里，最多被提及的政治话题就是“税收”。 心想并非都事成 在特朗普与众议院、参议院、联邦政府一众共和党有功人士为税改法案通过额手相庆之时，阻止税改法案通过的民主党国会议员则在发泄心中怨气。 同样的悲喜剧，在力图影响税改法案的游说团体中亦在上演。 对于职业游说公司汇聚的华盛顿K街来说，特朗普担任总统的第一年是一个好年成。根据美国参议院公布的2017年《政治游说阳光法案》收入排名，规模最大的前20家游说公司中有18家在2017年实现了收入增长，不少公司增幅巨大。例如，Covington&Burling在2017年获得了1780万美元的游说收入，与2016年1260万美元收入相比，增长了40%以上。 作为美国商业圆桌会议组织的主席，摩根大通首席执行官杰米·戴蒙对税收等问题的游说活动特别上心。据报道，戴蒙2017年频繁进出白宫，足足有十几次，是往年平均访问次数的4倍。2018年1月24日，在瑞士达沃斯参加世界经济论坛期间，他表示，受美国税改鼓舞，将投资200亿美元为员工加薪并在美国开设400家新支行。 当然，也有徒劳无功的。全美房地产经纪人协会在2017年尽管投下重金，试图影响税改法案，但并未奏效。根据税改法案，可以计入家庭住房抵押贷款利息扣除上限已从100万美元降至75万美元。 相关评论指出，房地产经纪人本身并不反对税收减免。房地产经纪人反对的是，税收减免削弱了对自住房屋的购买激励。具体来说，当中产阶级家庭坐下来核算他们的税收时，他们可以选择分项列出扣除额，也可以选择申请标准扣除额。为了简化税法，共和党将标准扣除额差不多翻了一番，单身人士的标准扣除额从6500美元增加到了12000美元，已婚人士的标准扣除额从13000美元增加到了24000美元。由于标准扣除额翻了一倍，将极少有纳税人再为分项而烦恼，这就意味着他们不必担心申请抵押贷款利息的扣除额，而抵押贷款利息扣除本意旨在激励他们购买住房。换句话说，房地产经纪人不介意他们的客户把更多的钱放在自己的口袋中。他们只是希望减税的结果是以客户购买房子为前提的。 |
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