上篇我们说到余觉、沈寿夫妇得到慈禧太后的嘉奖，除了授予四等商勋，还分赐御笔“福”、“寿”字（沈寿名即由此来）；
1906年，清政府商部在北京正式开办绣工科，余觉任绣工科总办，沈寿任总教习。沈寿的职位虽不高，却是在明清两代封建礼教加强后，第一个由朝廷任命的女官员，沈寿刺绣事业的鼎盛时期也由此而开始。
这时，余觉融合西画用外光来表现物体明暗的手法，将意大利皇帝、皇后的照片摹成油画形式的绣稿，交由沈寿，沈寿“既悟绣以像物，物自有真，当仿真……以新意运旧法”开始了迥异从前的创作。
1910年，中国首次大型博览会“南洋劝业会”在南京举办，展出全国各地的名优特产，许多外国商团也来参观，盛况空前。因为会中有各省送来的大量刺绣工艺品，沈寿因此被任命为绣品审查官。
那次“南洋劝业会”总审查长是时任江苏咨议局议长的张謇，他是状元出身的士大夫，置身官场多年，目睹了晚清中国在内政外交上的全面失败后，以“实业救国”为目的辞官回乡，自1895年创办了南通大生纱厂以来，累计开办了垦牧公司、广生油厂、资生冶厂、发电厂、港口等等，使南通成为中国早期的民族资本主义工业基地之一，清政府请他担任审查长也正是因为他兴办实业的成绩。
当时张謇刚好购得露香绣董其昌书法大屏，就请沈寿帮忙鉴定，绣品刚刚展开，沈寿即断定为真品，张謇问从何判断，她说：“一看针法，就能断定。”张謇大为叹服，另外，沈寿在展会工作中认真负责，让张謇见识到她不仅有深厚的艺术功力，也有极好的人品。
同年，张謇在京偶见余觉，两人虽未及深谈，余觉也给张謇留下了很好的印象，对人称赞余觉“人才也”。
沈寿创作的《意大利皇后绣像》在1911年意大利都朗万国博览会上展出，获得“世界最高荣誉奖”，清政府又将绣像作为国礼送给了意大利，意大利皇帝亲笔致函清政府，盛赞中国艺术的精湛伟大，同时以皇室徽章、皇后的钻石金表赠送给沈寿，沈寿由此也成为世界知名的工艺美术大师。
这时是余觉、沈寿夫妇的鼎盛时期，也是属于他们俩人的最美好时光。
随着民国政府成立，商部绣工科被停办了。沈寿感到居京不易，就去了天津，在法租界梨栈附近重新开办刺绣学校。学校开办之初，挂牌为“余沈寿教绣处”，学生不多，且多是慕名而来闺秀名媛，学习刺绣是让自己闲暇之余的生活更添些色彩。
沈寿渐渐觉得这不该是办学的目的，她调整学费，招收普通人家的女性，学习过程中的实践作品学校代为出售，收入一半作为学生的津贴。这样，来学习刺绣的学生能不出校门就赚回学费，而且能够赚钱养家，学以致用。
沈寿为学校命名为“自立女工传习所”，这个名字无论对学生还是沈寿自己，甚至是当时女界同胞，都有不同已往的意义，“女红”不仅仅是男权视觉下的闺德妇工，更是中国女性谋求“自立”的职业之选。
余觉是个很有经营头脑的人。余觉自云在商部绣工科时，与张謇有过一面之雅，因听说张謇曾于人前表扬他“余冰臣，人才也”，便立刻以张謇为知己，在商部绣工科罢散之后前往南通投投。到了南通见张謇开办实业、教诲事业等前途无量，就满怀决心，也想投身此中大干一场，遂向天津敦促夫人沈寿尽快结束绣校事宜，早日来南通发展刺绣事业。
久闻沈寿盛名的张謇，把沈寿请到南通建立了女工传习所，聘请沈寿为所长，为张謇的实业培养苏绣人才。
沈寿初到南通，因无住所，便只能独身住在女师范学校宿舍里，一住就是三年，后身体一直不好，张謇看不过旧舍风飘雨淋，请医生劝说沈寿搬进张謇家里。
因为没有房子，造成余沈同地而分居。同时沈寿因身体不好，经常生病，再加上专心刺绣，常年就养成了她清心寡欲的性格，在夫妻生活上不能满足她的丈夫余觉的要求。而余觉是个风流才子，绝对耐不住寂寞，于是他一连娶了两房姨太太。这让生性好强、性格上又有洁癖的沈寿绝对不能够容忍，夫妻关系已经名存实亡。
沈寿原来身体孱弱，来南通后多次生病，余觉对她不敷关怀，张謇便请来名医俞汝权等名医，一次次为她诊治才化夷为夷，有次还派专轮到如皋接大夫前来急救。还借谦亭、等恬静处给其休养。沈寿感激张謇对她的关怀，带着病痛想用更多的成就报答张謇。如在美国纽约展出的美国《倍克像》就是正在病中休养时完成的。
1918年沈寿又病情加深，张謇实时请名医为其治病，但见她病体重重恐有失，其多年苦心钻研的“仿真绣”艺术失传岂不成惜。为了把沈寿的刺绣技艺发扬光大，张謇动员沈寿写一部刺绣的书。乃嘱沈寿正在休养时做些记忆，总结刺绣艺术，由沈寿口授张謇笔录而成，其间沈寿病情也比较严重了，只能断断续续的总结叙述，“日或一两条，或二三日而竟一条。积数月而成此谱，且复问，且加审，且易稿，如是者再三。无一字不自謇出，实无一语不自寿出也。”（张謇《雪宦绣谱序》），《绣谱》完成后，张謇亲自作序。成为我国工艺技法册原的典范。
其间，张謇对沈寿呵护备至，也有了些风言风语，余觉但听了很不欢快，忿而离开南通到上海另谋职业，很少回来看望沈寿，使他俩的伉俪关系愈加疏远。
但张謇对余觉在上海的书画创作室也大加支持，亲自为之题写“润格”（就是书画的价格），沈寿也以自己的名声，为丈夫写了广告词。（上面是张謇为余觉题的润格和沈寿的“广告词”以及余觉的书法作品）
平心而论，张謇在敬重沈寿的艺术和品格的同时，或许还产生了一些感情。张謇在给沈寿的诗中用“比翼鸟”、“比目鱼”和“鸳鸯”等词汇表达了自己对沈寿的爱慕之情，而沈寿毕竟只是一个弱女子，她惧怕外间悠悠之口，不敢把对张謇的爱情吐露出来。她只在诗中写道：“本心自有主，不随风东西”。
事实上，沈寿对张謇的情怀也是有含蓄的表露。沈寿长期卧床养病，后来她开始慢慢地掉头发，于是她就用自己很细柔的长发绣出了张謇的手迹“谦亭”。落发不够用，她就用剪刀剪下自己的头发，以此绣品很含蓄地表达了自己内心的情感。
1921年春沈寿病重，余觉也没有悉心尽到丈夫义务，还要沈寿离开南通回姑苏去。沈寿不肯，认为事业有成而张公也待之不薄，余觉气愤不已，拂衣而去。
沈寿悲伤至及，故在临终前没有和丈夫筹议就自己下了遗言：“愿葬南通不回姑苏”。并将宝贵刺绣以及留念物一并赠给南通专物苑永世珍藏，以防余觉挥霍散失。
完成了《绣谱》后的沈寿已经耗尽了自己人生的最后一丝气力，在与张謇神交9年后，1921年6月8日沈寿与世长辞，时年48岁。
此时年近七十的张謇全然不顾自己的身份、地位、名声，扑倒在沈寿的遗体上嚎啕大哭，老泪纵横。（本文中原来提到沈寿去世时，张謇为72岁，有朋友指出：张謇（1853年－1926年），1921年还不满70岁。我也查了一下，错误在哪里，我所引用两篇文章：《张謇 状元绣圣结知音》——2001年12月08日 北京青年报《张謇与沈寿的旷世情谊》；——2008 年 12 月 4 日 《新华日报》，都是写道张謇是1853年出生，但又都写道沈寿1921年去世时张謇为72岁，哈哈，可能有一人出错，后人引用都出错了。特此更正，以免以讹传讹。谢谢朋友指正！）
沈寿去世后，张謇按照沈寿的遗愿，把她安葬在能望见长江和苏南土地的马鞍山南麓，墓门石额上镌刻着张謇的亲笔楷书：世界美术家吴县沈女士之墓阙。墓后立碑，碑的正面镌刻着张謇撰写的《世界美术家吴县沈女士灵表》。
一代名家就此长眠在南通，是抱着委屈和遗憾，还是找到了归宿？这只有沈寿女士知道了，但今天在南通专设了沈寿纪念馆，南通人民把她作为骄傲，那作为沈寿家乡人也能欣慰了。
下一篇要介绍沈寿去世后，张謇将其安葬在南通，把她的遗物辟纪念馆收藏起来。余觉人财两空，还和前请状元、实业家张謇争夺妻子遗体、遗产，大打文笔官司，当时也闹得满城风雨。
照例来说有点八卦新闻了，本来叙述到沈寿去世，大体上也可以了结了，老秋何必转写一篇来介绍呢？那是看到两位饱读诗书的才子的文字论战，其文笔之精到，词语之犀利，“奇文共欣赏、疑义相与析”，也想引来和朋友们一起分享他们的才华。
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