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我们经常说：去庙里烧香，可是，那个庙明明叫静安寺，玉佛寺啊，为什么要说去庙里烧香？到底它是庙还是寺？有人说，这不是叫寺庙么？那么，寺就是庙么？那么城隍庙又是什么？那么多烧香的地方，到底都该叫什么名字呢？ 我们来挨个看一下，先说寺，寺字古义同嗣，本义指的是古代官署的名称，比如我们熟知的大理寺，就是古代司法的官署。那么从什么时候，寺开始有了另一种意思呢？这要从佛教传入中国开始说起：东汉时期，永平七年，汉明帝，派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域，拜求佛经佛法。永平十年（公元67年），二位印度高僧摄摩腾、竺法兰应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。当时，这批高僧被安排在鸿胪寺暂住，鸿胪寺就是汉代负责外交事务的官署。次年，汉明帝在洛阳郊外，为高僧兴建僧院，为了纪念白马驮经的功绩，特地取名“白马寺”。“寺”字即源于“鸿胪寺”的“寺”字，表明是一个官署。后来“寺”字就成了中国佛教建筑的一种泛称。顺便提一下，摄摩腾和竺法兰在白马寺干了一件很重要的事情，这件事情后来对中国的武侠史产生了深远的影响，他们译出《四十二章经》，这时现存中国第一部汉译佛典，也是后来反清复明的希望。顺便说一下，寺字还有一个很不好的意思，用法：寺人，专指太监。 庙，指的是供奉鬼神的地方。最早，庙专指祭祀祖先的所在，最早的用法是：宗庙，太庙。在《说文解字》中说：世间达圣贤位逝者，可依律建庙，如孔庙，二王庙等，皆是敬顺真如，仰止贤圣，即得妙法之地，故称“庙”，庙字通“妙”。所以寺庙，包括祠堂皆是敬顺仰止之地，得妙法真如之地，当顶礼。寺庙庄严，神圣不可侵犯，寸土之间，可随顺而不可随意更改，敬顺即得妙法。后来由于中国本土信仰神话的演变，那些供奉的祖先，逐渐从家族的信仰，变成了传统民间信仰。于是，庙也变成了所有鬼神的供奉场所。比如关帝庙，土地庙，城隍庙等。这样看来，庙的用法是非常广泛的，只要供奉的是鬼神，都可以称庙，因此，把佛教或者道教的建筑称为庙，的确也无不可。 事实上，祠，和庙的意义最为接近，区别在于，庙必须供奉鬼神，而祠，则是供奉鬼神、祖先或先贤的庙堂的统称。现在，祠多指为纪念伟人名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时（指诞辰和忌日）祭礼不绝。”东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。从这点来看，祠主要供人和祖先，庙主要供鬼神，这是两者最大的区别。不过由于中国神话演变过于剧烈，有些建筑真的不是很好分类，比如：杭州岳王庙，岳飞明明是人，但是现在已经超凡入圣，被尊为神，所以供奉他的地方，只能称庙而不称祠，类似的庙有很多，只能靠大家自己去分析判断了。 观，指的是道教的建筑，当然，道教建筑也有称庙的，比如嵩山中岳庙，其实就是一个道观。道观是要保持的清静、整洁和庄严。修道的方法众多，就是求“清静无为”、“离境坐忘”安静自然为本。道教宫庙称“观”而不称“寺”，与道教夜观天象的传统或许有最为直接的关联。道教为什么重视天文学，主要原因是受先秦道家遗风之影响，对天体极为崇拜与敬畏；同时，道教从道家“天人合一”、“身国同治”的思维模式出发，认为了解天象有助于求道证道，得道成仙。所以称为”观“，取观星望月之意，所以常建于山顶。观字念第四声，苏州最著名的商业中心，观前街，就是因为位于玄妙观前而得名，大家留意千万不可念作第一声奥。 我们再来看最后一个：庵。最早庵字，指的是圆顶草屋，庵字从广字头，寓意房屋，声从阉字，阉义为关门，所以庵字的释义为：不开放的房屋，特指尼姑修行的场所。事实上，庵也可以称为寺，比如中国最大的尼姑修行地，五台山普寿寺，就称寺而不称庵。 看到这里我们明白了，如果要称呼的话，只要内有鬼神，我们皆可统称庙，如果供的是人，就要叫祠，佛教建筑称寺或庵，道教建筑称观。知道了这些基本概念，我们以后出去旅游的时候，就不会茫然了，到底去了哪里？为什么这里叫寺，那里叫庙，又到了一个庵堂？ |
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