 作者：B . K . S . Iyengar（印度） 糟糕的是，常常学员还没有适当的基础，老师就教以呼吸法。《哈他瑜伽之光》说，“当修行者精通了体式，能掌握身体后，可在上师的指导下学习呼吸法。”帕坦伽利在解说瑜伽时，平铺直叙瑜伽修行的八个阶段，以持戒为始，三摩地为终，并没有强调顺序，例如他没有说练习收摄之前应先持戒，或者内修应先于体式。但是当他开始教导呼吸法的技巧时，特别说道：“只有精通、熟练了体式之后，才能尝试呼吸法这种调节吸气、吐气和止息的学问。”（《瑜伽经》第二篇第49节）
经文接着说明，吸气、吐气和止息必须做得精准。帕坦伽利说：“bahya abhyantara stambha vrttihdesa kala samkhya bhih paridrst ah dirgha suksmah”（《瑜伽经》第二篇第50节）。这段经文非常重要，值得仔细推敲。“Bahya”意指“外在的”或“出息”，“abhyantara”意指“内在的”或“入息”，“stambha”意指“控制”，“vrtti”意指“变动”；所以这段经文的前半句是说，“控制出息和入息的变动”。接着，“kala”意指“时间”，“desa”意指“地方”，“samkhya”意指“数目”，“paridrstah”意指“调节”；所以后半句是说，“呼吸必须在时间、空间和次数上调节得很精准”。糟糕的是，老师教你呼吸时数八个数或十六个数时，你很容易忘了经文的最后两个字。“Dirgha”意指“长”，“suksma”意指“精细”；我们容易专注在长度上，却忘了精细度。在计数时，气息的流动不该有任何改变；吸气和吐气应该长而柔，平顺而没有阻碍。
“Stambha vrtti”是“控制变动”。当体内所有的细胞、心，或承载灵魂的任何容器都没有了变动，这就是止息（kumbhaka）。《哈他瑜伽之光》说到两种止息：肺部饱满的（吸气）止息与肺部清空的（吐气）止息。经上说，我们要学着在不干扰身体的情换下导引入息和出息。
帕坦伽利还说到四种呼吸控制法：第一种是吸气；第二种是吐气；第三种是吸气后止息和吐气后止息；第四种是通过精通体式之后，刻意的呼吸变成自然不着力的呼吸。起初，呼吸控制法是刻意的努力。然而唯有练到自然不着力的地步，才算是精通、熟练了呼吸法。这是纯净的止息；也就是说，止息是自然而然、不刻意造作地发生了。在纯净的止息中，没有念头，内外都没有念头。在纯净灵性的呼吸法里，除了单独，你没有任何念头。
呼吸控制是物质世界和精神世界之间的结合点，而横膈膜是生理和灵性的相遇面。如果你憋住气，一会儿之后，你的心往下沉，这不是止息。甚至在数着一、二、三、四的时候，你就失去了神圣性——失去了平和。记住，止息不是憋气，而是守住能量。止息是实现存在的核心，因为那时存在的核心已经被带向身体。于外，你没有念头；于内，你也没有念头。你控制了内外的变动。你明白在那个宁静中没有念头发生。当你完全没有念头时，心在哪儿？心与真我融合了。
《哈他瑜伽之光》说，通过呼吸控制，你有意识地去经验与真我合一的状态。当你里面统一了，就成为人中之王，这是不可分割、绝对的存在状态。
诚实，不需要智力过人；不诚实，反倒需要处心积虑发挥头脑。生命因为我们的所作所为而变得复杂。真理却是单纯的，所以生命可以变得单纯。把复杂的心回归单纯，是瑜伽的目标；而单纯来自修习呼吸法。
头脑里净与不净的意识老是在那儿角力，就像搅拌海水。同样地，内在的智觉（心）与头脑的智力在那儿搅拌不休。黑暗的罩子盖住了头脑的意识，乌云若是盖顶，你就无法看清。练习呼吸法可以除去脑袋里的乌云，使我们豁然开朗，在正确的时机看到事物的真相。通常我们不是看对事情然而时机不对，就是时机对了却看错事情。心若散漫不定，试着把吐气放慢、放柔一段时间，让意识随着气息流动，如此波动会平息。你的心变得单一，对立的心消失了，这时你的心适合静坐冥想了。
吸气，是真我来和身体接触。因此，吸气是灵魂展开迎向身体，是灵性的宇宙气息来和个体的气息接触。
吐气，从身体健康的角度来看，是排出体内的毒素；从心理的角度来看，是把心静下来；从灵性的角度来看，是个体的气息与外在的宇宙气息接触，使两者成为一体。
吐气是放下自我。它不是排出空气，而是自我以空气的形式排出。吐气时，你变得谦卑；吸气却会生自傲。呼吸控制若是练习不当，也有灵性上的危险。自认为“我能屏息一分钟”是种自傲。学习呼吸法，就是学习并且了解：从执着到不执着，从不执着到执着的变动。 ??  B.K.S.Iyengar（B.K.S.艾扬格）（1918—2014） 印度人，被视为印度国宝级大师，世界瑜伽大师、艾扬格瑜伽创始人，2004年被《时代》周刊评选的“世界最具影响力100人”。其著作《瑜伽之光》被誉为瑜伽体式习练的“圣经”。他一生为现代瑜伽的推广做出了很大贡献，被称为现代瑜伽创始人。 |
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