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孔子是中国古代儒家学派的创始人，是著名的思想家和教育家，被后人誉为“孔圣人”，他创建的儒家学说对中国文化的影响更是源远流长。自汉武帝推行“罢黜百家，独尊儒术”后，儒家更是中国古代王朝的主导思想，孔子的地位也是逐渐提高，后人专门设立孔庙来祭奠孔子。 公元前195年，汉高祖刘邦封孔子第8世孙孔腾为奉祀君，这也是中国皇帝册封孔子后裔的开始，此后该爵位由孔子的嫡系长孙世袭。在汉元帝时期，奉祀君被朝廷赐予数千户的食邑，并被免除各自徭役。 历代皇帝对孔子后裔的封号屡经变化，直到1055年，宋仁宗赵祯将封号改为“衍圣公”，从此一直延续了下去。需要提到的是，“衍”代表着世代繁衍不息，由此可以看出，古代帝王对孔子极度的尊崇。到了南宋时期，蒙古人和金国对宋朝虎视眈眈，他们为了笼络人心，也各自拥立衍圣公。到了元朝，元世祖忽必烈也四处寻访孔子后人，祭祀孔子。 朱元璋建立明朝后，孔子的第56世孙孔讷担任衍圣公，此时的衍圣公在朝廷内的地位大大提高，不仅官居一品，后来更是位列文官之首。清朝建立后，衍圣公在明朝的待遇不仅一概不变，甚至朝廷特许衍圣公可以在紫禁城中骑马。到了清末，孔子的第76代孙孔令贻世袭衍圣公，担任翰林院侍讲并奉旨稽查山东学务。民国建立后，他继续担任衍圣公。孔令贻去世后，他的儿子孔德成袭封第31代衍圣公，由于1935年民国政府取消衍圣公称号，改为大成至圣先师奉祀官，因此孔德成也被称为末代衍圣公。历经880年的“衍圣公”，也是中国历史上存续时间最长的爵位。 衍圣公居住在山东曲阜的孔府，规模仅次于紫禁城。孔府仿造封建王朝的六部，设立有管勾厅、百户厅、典籍厅、司乐厅、知印厅、掌书厅，里面不仅设有官署办公，还可以管理一定范围内的地方事务，俨然就像是一个小朝廷，是缩小版的皇宫。由于封建王朝对儒家的推崇和对孔子的尊敬，衍圣公享有十分显赫的地位，不仅拥有极高的爵位，还时常会陪同皇帝祭祀孔子。 作为中国历史上的第一大家族，如今孔子的后裔遍布海内外，其儒家思想仍然深深地影响着每一个中国人。世界各地纷纷建立起孔子学院，儒家文化在全世界范围内开枝散叶，发扬光大。 |
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