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自天宝六载，公元747年高仙芝攻下小勃律后，又于天宝九载，公元750年击灭了依附于吐蕃的竭师国（今巴基斯坦奇特拉尔）。但唐军在此的迅猛扩张也对刚刚推翻阿拉伯帝国倭马亚王朝的阿拉伯帝国阿阿拔斯王朝产生了威胁，于是两国于天宝十载，公元751年在怛罗斯（今哈萨克斯坦南部塔拉兹附近）一带爆发正面冲突，唐军在被仆从国葛逻禄于阵中倒戈后战败，高仙芝，李嗣业，段秀实等将率部分兵力逃脱，唐朝在河中中亚地区的扩张为之一滞。高仙芝因战败之故被召回长安，随后由封常清接任安西节度使。 怛罗斯之战示意图 封常清为了挽回怛罗斯之败对唐朝在西域诸国的影响力，遂与天宝十二载，公元753年出兵进攻大勃律国，唐军抵达菩萨劳城，前锋军屡次与大勃律军交战则胜，封常清乘胜追击，段秀实谏言大勃律频繁战败必有反常，可能是诱使我军轻敌好伏击之计，应当派兵搜索附近山林。封常清采纳其策，派兵搜索，果然捕获大量大勃律伏兵，随后真正大破大勃律军队，逼降了大勃律国。随后封常清回军攻播仙（今新疆且末），将吐蕃在安西地区最后一个据点拔除。 天宝十四载，公元755年，在唐朝历史上影响最为深远的安史之乱爆发，前文提到过，南诏战争导致剑南军及关中禁军几乎损失殆尽，而玄宗虽早已察觉安禄山之反意，但鉴于一个在位四十余年的帝王对于自己养虎为患而不肯轻易承认自己过失的一点脸面上的尊严，所以一直在逃避这一事实，甚至还寄信安禄山说自己在华清宫新修了一座浴池希望明年可以君臣共浴。但安禄山悍然携范阳卢龙两镇十五万蕃汉兵马起兵的消息最终打碎了玄宗心中不切实际的幻想，而此时朝廷方面甚至没有提前做好准备，匆忙下令陇右朔方河西安西北庭五大边镇边军回援平乱外，只能在关陇河南地区征兆壮丁临时组建了一支多达六十余万的所谓“大军”，前往镇守东都洛阳及潼关，而此时封常清恰好回京述职，便被玄宗点将为洛阳守将。但结果便是有这样一位名将统领下这支临时组建的军队甚至都无法守御城高墙厚，物资充沛的东都洛阳，安史乱军攻入洛阳后，不甘心莫名其妙战败的封常清在洛阳城内组织起九次防线抵御安史叛军，结果九战皆败，悲愤的退出洛阳城，随后遇到了率主力来援的高仙芝。高，封二人可谓是合作了大半辈子的关系，听封常清之描述后高仙芝果断率军退回潼关，避免乌合之众不堪一击而造成整个关中无防。 但年老昏聩的玄宗在听信监军边令诚之言后竟误以为高仙芝，封常清二人乃不战而弃中原千里，畏敌不前，命边令诚携带谕旨前往潼关前线分别处斩了封常清，高仙芝两位在世界历史上留下浓墨重彩一笔的名将。随后把因腿伤赋闲在家养老的陇西郡王哥舒翰强行派往潼关前线，哥舒翰见两位节度一方的大将刚刚人头落地，根本不敢推辞，拖着几乎迈不动的腿及陇右旧部前往潼关。（边令诚很早就是安西监军，和封常清高仙芝二人都是十几年老同事了，也参与过高仙芝攻小勃律之战，二人与边令诚的合作也还算愉快，不知为什么这阉人要这么干） 此时，郭子仪的朔方军，李光弼的河东军太原，河北战场上将史思明打得落花流水，而以颜氏兄弟为代表的河北诸州也已经起兵反抗安禄山，成功截断了河南的安史叛军和老巢范阳（幽州）的陆上联系，哥舒翰至潼关后也认识到兵不可用，采取坚守潼关之策，利用地形使得安史叛军完全无法进入关中，此时安史叛军颓势尽显，只要维持这一局势，坐等郭子仪李光弼两军配合河北义军完成对苟延残喘的史思明部的歼灭，收复范阳卢龙，在河南的叛军失去老巢及家眷必将归心大起，兵无战意，如此则成瓮中之鳖，安史之乱可定期而平。然则，玄宗再次错估了当前形势，连下十二道金令催促哥舒翰出兵与安史叛军交战。哥舒翰见此自知若再不出兵则高封二人之下场将近，被迫挥军东出潼关，结果在陕州与安史叛军交战，哥舒翰虽早有准备，提前布置，却耐不住所属军队实在是不堪造就，奈何哥舒翰及陇右军使尽浑身解数，亦无法挽回败局，甚至被那些乌合之众的溃军裹挟得连阵型都无法保持，哥舒翰踩着溃兵填满护城河的尸体回到了潼关，一路跑到华州后意识到不能再跑，结果被部下将领强行擒住押往安禄山处投降，安禄山命其写信劝降各地朝廷将领，但从各地收到的回复无一不是唾骂，安禄山发现其无作用后处死了哥舒翰。自此，天宝年间西北三大名将尽皆毙命。 而朝廷对边军回援的命令则更急，迫使整个河陇西域边军全数返回（这就是唐玄宗时代折冲府制度崩溃后转型的精兵政策的弊端，有战斗力的兵力太少了），于是整个河陇西域边防完全空虚，而被逼往成都的玄宗和自立门户前往灵武的肃宗都没有心思摆在吐蕃身上，于是在至德元年，公元756年，吐蕃出兵攻陷威戍军、神威军、定戎军、宣威军、制胜军、金天军、天成军、石堡城、百谷城、雕窠城及鄯州、武州、叠州、宕州四州，又取巂州，吐蕃还派人朝见肃宗请求出兵帮助唐朝平乱并修好关系，然而仍然继续夺取了廓州、霸州、岷州及河源军，莫门军。自此河湟地区大半沦陷。而这，仅仅是个开始。 |
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