关于麻黄汤的禁忌，张仲景从九个方面进行了论述，故名曰：“麻黄汤九禁”。
其一，《伤寒论》第49条云：“脉浮数者，法当汗出而愈。若下之，身重心悸者，不可发汗，当自汗出乃解。所以然者，尺中脉微，此里虚。须表里实，津液自和，便自汗出愈。”这个条文主要在强调尺中脉微所提示的“里虚”。尺部候肾与命门，尺部脉微是肾元不足、命火衰微的表现，因为命火之气的不足，无力运行生生之气，所以病人身重，命火是心火之根，命火不足则心阳自衰而不振，所以病人心悸。麻黄汤是发越阳气之药，峻汗之剂，若阳虚者用之，势必导致阳亡而竭，所以此乃麻黄汤之一禁。
其二，《伤寒论》第50条云：“脉浮紧者，法当身疼痛，宜以汗解之。假令尺中迟者，不可发汗，何以知然？以营气不足，血少故也。”这个条文所强调的是尺中脉迟所提示的“营气不足，血少故也。”麻黄汤主要作用在于发汗，而汗之与血，异流同源，有互化之机，营血既已不足，再汗必夺其血，会致营血愈虚，而犯“虚虚”之戒，所以凡营血不足者，麻黄汤不可用之，此为麻黄汤之二禁。
其三，《伤寒论》第83条云：“咽喉干燥者，不可发汗。”咽喉乃肺胃之门户，肝肾之脉亦绕行于喉咙，咽喉干燥说明肺胃肝肾津液不足，不足以上润，此类病人如患外感，亦不可用麻黄汤，用麻黄汤发汗是重夺其津，所以此乃麻黄汤之三禁。
其四，《伤寒论》第84条云：“淋家，不可发汗，发汗必便血。”淋病是火热烧灼膀胱所为，久病于淋则膀胱及肾津阴必遭重伤，麻黄汤温热夺汗之剂若用于淋家，必使热愈炽而阴愈亏，阴亏之极，必及于血，热盛则必然迫血妄行，所以尿血是其必然变证。所以淋家虽患外感，麻黄汤则必在禁用之列，此麻黄汤禁忌之四。
其五，《伤寒论》第85条云：“疮家，虽身疼痛，不可发汗，汗出则痉。”久患疮疡，必脓血淋漓，阴分已为大伤，且疮疡之形成，原因于火热之毒腐筋灼肉所致，如此津亏火炽之躯，岂可更用麻黄温热发汗之药!麻黄性热如火，泄汗如雨，用之必致津血枯竭，热极生风，筋脉挛急为痉，所以疮家绝不可再用麻黄，此麻黄汤之五禁。
其六，《伤寒论》第86条云：“衄家，不可发汗，汗出必额上陷，脉急紧，直视不能眴，不得眠。”所谓衄家，是指经常患出血性疾病的人。经常失血的人，阴血必然亏损严重，阴血亏则火反旺，治法当以滋阴养血以和阳。而麻黄汤一是性热，二是善汗，若用于衄家，则阴血愈亏，火热愈炽，如此则骨焦筋伤，血涸液枯，风动于内，神失于外，凶险骤生，所以衄家是不可用麻黄汤的，此乃麻黄汤之六禁。
其七，《伤寒论》第87条云：“亡血家，不可发汗，发汗则寒慄而振。”亡血家是指经常患有出血或大出血的人，这和《伤寒论》第86条之衄家在病因病机上是同一类型的，不过此类患者不一定兼有“火热”，多为气虚不摄、阳虚不固而致之出血，或一次性出血过多，阳随阴竭，气随血逸。虽然也不可用麻黄汤，因汗为阳气蒸腾阴血而化生，麻黄汤峻汗之药，用之必致阴血夺而阳随外亡，而会发生阳失温煦的寒慄而振等变证。此乃麻黄汤之七禁。
其八，《伤寒论》第88条云：“汗家，重发汗，必恍惚心乱，小便已阴疼，与禹余量丸。”汗家，指经常汗出之人，以其卫阳虚而不固，所以津液经常外泄。汗多者，每每气阴两虚，汗出的同时，阳气每随之而外逸，此类病人即使又患风寒外感，亦不可再行发汗。尤其麻黄汤乃峻汗之剂，其对形体壮实者且汗出如雨，何况气阴皆虚之人!若用之，不仅会致阴津亏竭不继，而且更易致心肾阳气外亡。心肾阳衰，阴血复涸，则心神失其所恃而动荡不能自持，魂魄无所滋养，则意乱而不能自主，所以会发生“恍惚心乱”之变，阴血涸竭，不能滋润水道，加之阳虚不司气化，所以尿后会有尿道涩痛之证。此乃麻黄汤之八禁。
其九，《伤寒论》第89条云：“病人有寒，复发汗，胃中冷，必吐蛔。”这个条文论述了麻黄汤禁例的另一个类型，即里虚中寒者，即使津不亏、阳不盛，也不可用麻黄汤发汗。麻黄汤虽是温热之剂，但并不是温中益阳之药。麻黄、桂枝之温热，在于宣散肌表，而宣散之用，最易使体内正阳之气散逸外失，所以麻黄汤有“体若燔炭，汗出而散”之力。素体阳虚者，必然寒从中生，寒湿不化，只宜甘温复阳，绝不可再行宣散，若误用之，必致中阳更虚，寒冷益甚，中寒则蛔不安，故易生吐蛔之变证。此乃麻黄汤之九禁。
以上麻黄汤应用禁例之九条，为麻黄汤九禁之称，或言尺部脉微，或言尺中脉迟，或言咽喉干燥，或言久淋不愈，或言素婴脓疮，或言淹缠失血，或言汗常淋漓，或言阳气素虚，总结起来，其实不过“里虚、中寒、津亏、血少”八字而已。里虚者，泛指五脏元真不足者而言，包括久病、大病之后体虚不复者在内，这类人的外感是不可冒然用麻黄汤的，用之则正气再度随汗而虚，虚复何日得复。中寒者，泛指素体阳气不足，命门火衰之人，阳内虚则寒中生，故谓之中寒，非单指中焦之寒证，但因阳虚寒生后，常常表现在脾胃方面，如心腹冷痛，食少不化，大便溏薄或飧泄，四肢清冷或厥逆，所以张仲景以“胃中冷”喻之。阳虚之人，最忌辛散之药，散则阳气散，所以不得用麻黄汤。津亏者，泛指体内津液不足，水分枯涸之人。导致津亏的原因，不外多汗、吐、泻。津不足则不能滋润脏腑组织，亦不能转化血液，其病也，或口咽干燥，或便干尿涩，或肌肤枯涩消瘦，此类病人之外感，都应考虑避免发汗之药，当然麻黄汤之峻猛者尤须禁用。血少者，血不足之人，气为生命之根，血为生命之源，血分不足者，不仅体虚，而且多病。引起血少的原因有多种，而津气不足则是血少之根本成因，因气可以化血，气可以生津，津复化血，血方充沛。故血虚血少者，治病用药最忌发散汗剂。经有“夺血者勿汗，夺汗者勿血”之训，血既已少，若复再汗，尤其以麻黄、桂枝峻汗，岂非枯井抽水，涸泽决堤!
总之，麻黄汤是汗法中之峻剂，药性悍猛激烈，如麻黄之开腠理，启玄府，势如破竹；桂枝之走窜皮肌，通利脉络，所向披靡；杏仁宣肺气开皮毛，如雷击冰山，其对体虚者，害何大焉!其间虽有甘草之缓和药理，然一以抵三，恐难挡其万马奔腾之势，其发汗也，如流水淋漓，其发散也，如风扫残云，倘用之不当，迅忽之间，津亡阳越，血枯气竭，所以，张仲景特别指出麻黄应用之九禁。
Ref：柴瑞震.《伤寒论》桂枝汤三禁和麻黄汤九禁之应用研究[J].中医药通报, 2011,10(01):9-11.
