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旧时的戏班，一年四季只有到了年根底下才歇工几天，让艺人们回家过年。停演的这几天谓之封箱。除少数经济极端困难的戏班要到腊月二十六七才停演外，一般是在腊月二十三演毕即告封箱。 封箱当天，因为是全年最后一场演出，所以比平日隆重、精彩。主角们都要上演各自的拿手剧目，使出看家的本领。往往还从外班邀来演员助兴，参加大反串——扮演应工行当以外的角色。总之，封箱戏一定要火炽、谐趣，用不常露演的好戏、绝活答谢看客。 演完封箱戏，全班演员、乐师，包括底包、龙套，集合在一起，举行封箱仪式。京剧、梆子、评戏因剧种不同，仪式略有差异。梆子戏班是先封箱，再祭神。届时，由乐队吹奏曲牌作为前引，将供奉在后台的祖师爷塑像抬到祭神的地方，全班人员对祖师爷顶礼膜拜。礼毕，一起聚餐。饭后，再由乐队引导，将祖师爷塑身送回后台的供桌原处，封箱仪式这才算完成。戏箱一旦贴封，不到来年演开箱戏，任何人都不准再打开。 如果一年当中戏班有人在台上台下出现过事故，艺人们认为戏园子不洁净。封箱这天的午夜还要在戏园子里举行破台活动，目的是避邪压祟。 破台有大破台、小破台之分，大破台用在新戏园子落成，封箱则采用比较简单的小破台：先由花脸演员装扮灵官，穿红蟒、红彩裤，戴包金盔，穿黑高方靴，勾红脸，挂红髯，手执灵官鞭，鞭梢上挑一挂炮。开始时乐队先打通，再在上场门放一把彩火，“灵官”在后台一声高喊，随着彩火的烟雾出场，做出几个舞蹈身段后，接过检场人递上的一只活公鸡，公鸡必须是黑颜色，“灵官”扭下鸡头，将鸡血涂抹到台柱、台墙、台面上，举起灵官鞭，由检场人将鞭梢上的炮仗点燃，灵官举鞭在台左台右晃动，满台噼啪作响…… |
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