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姬林，中国诸侯争霸时代、春秋时期东周王朝的第二任王，其祖父是东周王朝第一任周平王姬宜臼，其父为东周第一任太子姬洩父，其叔为东周第二任太子姬狐。
周平王五十一年（辛酉，公元前720年），在位51年的周平王姬宜臼薨，其孙姬林被郑庄公和周公黑肩扶立王位，是为周桓王。因其叔姬狐以质郑身份而亡，执政后又见郑庄公专权霸政，心中十分疑惧。
周桓王元年（壬戌，公元前719年），姬林因郑庄公扶立有功，将位于黄河北岸、泌水之南的温(今河南温县西南)赐给郑。于是，周王朝的疆域无形中又缩小了。因为疑惧郑，姬林私下与周公黑肩商议：“郑伯曾质先太子于郑国，在他心中肯定会轻视我，君臣之间，恐不相安。我觉得你做事很有分寸，想让你一人辅政，你看如何？”周公黑肩听罢，劝道：“郑庄公这人寡薄少恩，不是个忠顺之臣。想我周王室东迁至此，晋、郑功劳最大，今您刚刚即位不久，便罢免郑庄公的权力，恐怕他会做出跋扈的事来，请您还是三思而行！”姬林根本不听周公劝谏，第二天朝堂之上，直接对郑庄公说：“卿乃先王之臣，不敢屈在班僚，卿其自安。”短短一句，其意十分明白，郑庄公只得拜辞归国。不久，郑庄公故意与姬林做对，命郑国大夫祭足率军将周王室温邑（今河南温县）麦田自行割取；同年秋，又见成周（今河南洛阳）田中早稻己熟，吩咐军士假扮商人模样，将稻禾盗割一空。两处俱有奏报至洛京，姬林大怒，便欲兴兵问罪，周公黑肩劝谏：“郑国大祭足盗取禾麦本为边庭小事，或许郑庄公未必知道；不为此事斤斤计较，才会令他们心生不安，反而会亲自前来谢罪请好。”姬林听罢，只得将此事搁下。
周桓王二年（癸亥，公元前718年）春，晋国曲沃（今山西闻喜）封君曲沃庄伯贿赂姬林，联合郑国、邢国攻打晋国都城翼城（今山西翼城），周桓王派大夫尹氏和武氏出兵协助曲沃庄伯。晋国国君晋鄂侯战败，逃奔随邑（今山西介休）。其实，曲沃和晋国的大大小小争斗，长达67年，从姬林即位前一直争斗到姬林的儿子姬佗在位，这个家族内乱从没消停过。同年夏，晋鄂侯卒，曲沃庄伯再度攻打晋国。由于当时曲沃庄伯背叛姬林，到底背叛什么，史书没有交待，我们只能凭空想象，可能曲沃庄伯没有按之前约定，付足尾款吧！同年秋，姬林又反过来支持晋国，并派虢公率领军队讨伐曲沃庄伯。曲沃庄伯兵败，只得逃回曲沃防守，姬林遂立晋鄂侯之子姬光（晋哀侯）为国君。
周桓王三年（甲子，公元前717年）冬，郑庄公一直因温邑、成周两处麦稻之事心存内疚。于是到周王朝觐见姬林。当时，周公黑肩曾嘱托姬林，要礼待郑庄公，让其它列国看看天子的风范。然而，姬林对麦禾之事，一直耿耿于怀。朝堂上，姬林问郑庄公：“卿国今年收成如何呀？”郑庄公答：“托吾王洪福，水旱不侵。”姬林反讥：“幸好如此，我才得以保全温之麦、成周之禾，留着自己吃了！”郑庄公听此，无言以对，只好辞退出来。姬林既不设宴款待也没回礼赠贿，只遣人以黍米十车送往郑庄公所住驿馆。郑庄公本就深愧此次不该前来，加之又受这样的羞辱，气愤的说道：“天子东迁，晋郑是依，今不礼焉，郑不来矣。”至此，郑国不再朝觐周天子，周王室地位日益没落。
周桓王五年（丙寅，公元前715年）春，郑庄公因怨恨姬林的不礼遇，慌称得周王朝天子之命攻打宋国，致使宋国国君子与夷也不来朝。同年夏，姬林一气之下，令虢公林父为卿，独掌朝政，将郑庄公抛在了一边。郑庄公闻知此信，一连五年不到天子都城。
周桓王八年（己巳，公元前712年），按周王朝规制，诸侯卒，其子继位和治丧完毕后，必须赶往都城接受周天子册封，以求合法地位。这一年，鲁桓公姬允谋杀其兄鲁隐公姬息姑后，自立为国君，并没向姬林请求册封。自此，诸侯由天子册封的制度被破坏。
周桓王九年（庚午，公元前711年），郑庄公与鲁桓公分盟于越邑（今山东曹县境内），郑庄公用璧玉和祊田（今山东费县）交换鲁国的许田（今河南许昌）。然而，许田为周天子祭祀泰山的专用田。
周桓王十三年（甲戌，公元前707年）秋，姬林召蔡、卫、陈三国一同攻打郑庄公。姬林派虢公林父将右军，以蔡、卫之兵为下属；周公黑肩将左军，陈兵为下属；而姬林自己则统中军，左右策应。郑庄公接报后，遂将自己的军队移至繻葛（今河南长葛县东北）扎营，以做抵抗。求胜心切的姬林派人叫骂挑战，而郑庄公摆好阵势却按兵不动。周军一直叫骂到下午，仍不见郑军出战，开始面露倦意，斗气松懈下来。郑庄公这才挥动大旗、擂鼓冲锋，杀周军个猝不及防。溃败之下，姬林只好下令退兵。此时，郑国将军祝聃远远望见锦盖之下的周天子，于是振臂一箭，竟然射中姬林左肩。郑庄公见姬林已得到教训，赶忙鸣金收兵，怕再战下去会一发不可收拾。事后，郑庄公假意派臣下去向姬林赔罪，说本来只准备自卫，没想到部下违反军纪冒犯天子。吃了哑巴亏的姬林只好借此台阶，不再提及此事。这一战下来，周天子威风扫地，曾经‘受命于天，辅有四方’的辉煌历史，从此一去不再复返。
周桓王十四年（乙亥，公元前706年），楚国（今湖北秭归县东南）国君芈熊通以武力逼迫随国（今湖北随州市一带）国君，要他向周王朝提出：提高楚国等级，册封芈熊通为楚王。这一要求本就无理，姬林当然不会应允。芈熊通却说：“我先祖熊鬻辅助二王这么大的功劳，也只封到这么少的国土，还远在荆蛮之地。如今看看这里是地广民众，就连周边的蛮夷都服从我们，不敢贸然侵犯周王朝，对我们这样的有功之臣，既不封王又没奖赏；听说那郑庄公将天子的肩膀都射伤了，天子也不攻打也不惩罚。无赏无罚，如何做这个天子？”于是，芈熊通自立为‘楚武王’，周边一些惧怕楚国的小国，还遣使前往道贺。姬林得知后，也无计可施，只得听之任之。同年，纪国（今山东寿光）受齐国侵略，危急之下，纪国国君赴鲁，请求鲁桓公转乞周天子，下令齐国与纪国和解，鲁桓公告以不能。鲁桓公的回答有点含糊不清，令我不明白，是他本人不愿转达给周天子，仰或是想表达，此事找周天子也起不了作用。但由此可以看出，这些生存在大国之间的小国己失去避护，随时都有亡国被兼并的可能。
周桓王二十三年（甲申，公元前697年）三月，在位23年的周桓姬林病重，召周公黑肩入卧室嘱托：“依照祖宗制度，我立嫡长子姬佗为太子；但我所钟爱的却是次子姬克，今天我将此子托付给你，日后如果姬佗寿终，就兄终弟及，让姬克继位，你要尽力办好这件大事。”不久，姬林病薨于洛邑，其长子姬佗继承王位，是为周庄王。
考古发现：周桓王陵位于河南渑池县城北50公里处的凤凰山顶，因此故人们也将此山称为桓王山。其山海拔731米，北傍黄河，东依岱媚，西有青山，南望韶峰。小狮山、柏树山左右延伸，两道涧水环流，远望恰似展翅欲飞的凤凰。其陵依山势凌顶而建，高30余米，占地约4亩，墓陵为圆形土包，其土质与周边迥然不同，呈粒状如蚁穴，大雨如注而不见其流。深秋时他处枯旱，独此地郁郁葱葱。
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