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慕容氏，为后燕惠愍皇帝慕容宝的第四个女儿，其母孟氏。
晋孝武帝太元二十一年（丙申，公元396年），拓跋珪发动了对后燕的庞大攻势。
晋安帝隆安元年皇始二年（丁酉，公元397年），后燕惠愍皇帝慕容宝放弃都城中山（今河北保定），逃到龙城（今辽宁朝阳市），慕容氏因没能和父亲慕容宝一起逃跑，在中山城陷落后被拓跋珪带回平城后宫，并做了拓跋珪的嫔妃。
北魏道武帝天兴三年（庚子，公元400年）三月，经左丞相卫王拓跋仪等人的请求，并通过北魏的风俗手铸金人成功后，慕容氏被立为北魏第一任皇后，其母孟氏则被封为了漂阳君。这次立后，使慕容氏像大鲜卑山中的石室一样神秘缥渺，构成北魏历史上最大的一个谜团。拓跋珪称帝时二十九岁，在此之前，他已有一任夫人刘氏，并对刘氏非常宠爱，刘氏也为他生有一女一子。拓跋珪本来是想立刘氏为后，但是按照拓跋部落的规定要以铸造铜像来定皇后。结果，刘氏失败，慕容氏铸造成功而被封后。《资治通鉴》中也真实的记载了这一史实：“初，魏主纳刘头眷之女，生子拓跋嗣。及克中山，获燕主宝之幼女。将立皇后，用其国故事，铸金人以卜之，刘氏所铸不成，慕容氏成，三月，戊午，立慕容氏为皇后。”铸像的最早记载源于佛教，传说优填王曾为佛陀立圣像，在中国西汉霍去病出陇西讨伐匈奴时曾获休屠王的祭天金人。据此推测，这一传统应该是草原文明与佛教相结合的产物，后为拓跋部继承，并在建国初期作为立后的一项制度被固定下来。
北魏道武帝天兴五年（壬寅，公元402年），拓跋珪也许是对慕容皇后已厌倦，也有可能是想与后秦联姻。于是他派人向后秦王姚兴求婚，想纳姚兴的女儿为后。姚兴知道拓跋珪已经立了皇后，便拒绝了他的请求。由此可见，这一年，慕容氏尚在人世，并还是皇后。但史书再没有她的记载，她死于何年不详。
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