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朝中老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵制守。贾母婆媳祖孙等俱每日入朝祭祀，时间将持续一月的光景。俩府无人，贾母委托尤氏管理，又托薛姨妈照管他姊妹丫鬟等人。因在祭祀老太妃期间，一年内不得筵宴音乐，尤氏议定将十二戏子一概蠲免遣发，但仍有八人愿意留下，便分散在园中使用。芳官指与宝玉，蕊官指与黛玉， 一 一作了派遣。宝玉病未大愈，故未参加祭祀活动。袭人劝他出去逛逛，他拄了一只杖，靸着鞋准备去看黛玉。路过沁芳桥只见山石之后一颗大杏树花已全落，叶稠阴翠，结了许多小杏子，想起邢蚰烟已择夫婿一事不免伤感起来。正胡思间，忽见一股火光，又听见有人在骂藕官，原来藕官烧纸时被一婆子发现要拉去告发老太太，幸好遇到宝玉谎言护庇，搪塞过去。宝玉不知藕官为谁烧纸，藕官不便和宝玉讲（同性恋），叫他去问芳官。芳官告诉宝玉，藕官平常在演戏中她与菂官“常做夫妻，虽说是假的，每日那些曲文排场，皆是真正温存体贴之事。故此二人就疯了，虽不做戏，寻常饮食起座，两个人竟是你恩我爱。菂官一死，他哭的死去活来，至今不忘，所以每节烧纸。后来补了蕊官，我们见他一般的温柔体贴，我也曾问他得新弃旧的。他说：‘这又有个大道理。比如男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。’”【藕官一番得新不忘旧的理论独合了贾宝玉的呆性。在藕官或宝玉看来，不忘旧人是“情”，而为旧人守节不娶也不是“理”。此处应是以藕官、菂官和蕊官三人的命运为宝玉、黛玉和宝钗三人的结局埋下伏笔，即宝玉将会在黛玉去世后迎娶宝钗，但仍会怀念黛玉。”】宝玉听到藕官讲的一段话后“不觉又是欢喜，又是悲叹，又称奇道绝。”于是要芳官转告藕官以后不要烧纸“只备一炉，到日随便焚香，一心诚虔，就可感格了。” “只要‘诚心’二字”“心诚意洁，便是佛也都可来享。”此段话意思表面上说的是祭祀的方法，实际上是说两人相爱，要时刻记在心上。 藕官给菂官烧纸是假凤虚凰，尽管是同性恋，但也是一片痴情。宝玉与芳官的一段论述最后归到‘诚心’二字，仍是以真情为重。不论是何种理由，正如回目的题意，理虽痴情乃真也。 本回主题表面上是写情，实际上在叙写芳官等十二女子的命运，作者以同情态度，看待这些处在社会最底层的女孩子，她们没有欢乐与自由，随时都会被人抛去。芳官与干娘争吵、藕官因烧纸遭到婆子拉扯阻扰就是典例。后续的几回更多地写到她们为争取自由的个性特征和命运。 |
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