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中国老话讲人生的四大喜事“久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时”，他乡遇故知自然是要对饮两杯，而洞房花烛、金榜题名这样的喜事是要宴请亲朋、共襄盛举的。 如今我们依旧保持着这样的风俗，在即将来临的高考月过后，一大波饭店都会挂出“祝莘莘学子金榜题名，本店承接升学宴”的条幅了，在古代科举过后也是要摆宴庆祝的，与现代各家父母为子女操办升学宴不同，古代是由朝廷出资宴请榜上有名的学子们，所有人聚在一起搞得聚会，一是为庆祝高中，二是和未来的同僚搞搞联谊，久而久之，也就有了所谓的科举四宴。
自唐朝起，科举就有文武两科，选取文官武将，所以这科举四宴中鹿鸣宴、琼林宴是文科取士的宴会，鹰扬宴、会武宴是武科选将的宴会！ 鹿鸣宴 鹿鸣宴是为庆祝乡试中举而举办的宴会，在乡试放榜后第二天举行，由地方父母官主持，所有新科举人都会受邀参加，与会的还有参与乡试的工作人员，毕竟人家为乡试顺利举行作出了贡献嘛！ 宴会之上，宰牛杀羊，美酒佳肴、管弦丝竹一应俱全，举人们歌《鹿鸣》之诗，鹿与禄同音，所以就把这宴会叫做鹿鸣宴，取祝福举子们高官厚禄指日可待之意。
琼林宴 琼林宴是科举四宴里档次最高的宴会，为什么这么说呢，因为古代朝廷比较重视文科取士，尤其是在宋朝，所以文科宴规格高于武科宴，而文科宴中鹿鸣宴是庆祝乡试中举，而琼林宴是庆祝殿试后进士及第的宴会，也就是说参加琼林宴的一定参加过鹿鸣宴，参加鹿鸣宴的一辈子也未必能拿到琼林宴的邀请函。 琼林宴始于宋朝，在殿试后皇帝宣布进士名次后举行，因在皇家琼林苑举行，故得名琼林宴，参加的都是天子门生，在古代参加琼林宴可谓是读书人最高的梦想了！
鹰扬宴 鹰扬宴在武科宴中的地位与文科宴中的鹿鸣宴相同，都是在乡试放榜后举行，为中举的武举人庆功而举行的，考官与武举人都会参加，名字取自《诗经》“维师尚父，时维鹰扬”，像雄鹰一般威武飞扬的意思，祝愿新科武举人都能如苍鹰飞扬，日后发愤图强，保家卫国！ 会武宴 会武宴就是武科考生的最高殿堂了，与文科宴的琼林宴一样，是殿试放榜后，为庆祝武科进士及第的宴会，特别的是会武宴不在皇宫举行，而在兵部，这个他们即将效命的地方，主持宴会的基本都是朝廷中级别最高的武将，排面十分浩大，几个鹰扬宴都不可与之同日而语。
在古代，只要参加过一次鹿鸣宴或是鹰扬宴，即使后半辈子也没能进士及第，也有骄傲的资本，够在乡里街坊面前吹嘘一辈子了，可见古人的科举比我们高考难多了！ |
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