我国是世界上最早养蚕的国家之一，桑叶是蚕的主要食物，因此大家很早就对桑叶的功用有所了解，并已懂得将桑叶炒制成桑叶茶。这里有一则有趣的传说，说的就是桑叶减肥的功效。
传说在古波斯帝国，有一个妃子由于身材姣好，头发乌黑亮丽，深得国王喜爱，入宫三年，妃子为国王生了两个王子，容貌依然靓丽，许多妃子都很嫉妒，纷纷打听这个妃子的美容秘诀。
后来有人发现，这个妃子每晚睡前，都会在其随身香囊内取出一小撮粉末冲成一杯绿色的汁液一饮而下，众人便对妃子香囊里的秘密十分感兴趣，后来通过重金贿赂其身边女仆后才得晓秘密：这种粉末就是中国的桑叶茶，妃子们便纷纷效仿，果然不少人喝了以后都苗条了不少，桑叶茶的保健功用也就逐渐流传开去。
广东省第二中医院副主任医师黄汉超说，桑叶味苦甘寒，归肝肺经，有疏风散热、清肝明目、清肺润燥等功效。《本草新编》有云：“桑叶之功，更佳于桑皮，最善补骨中之髓，添肾中之精，止身中之汗，填脑明目，活血生津，种子安胎，调和血脉......大意就是使用桑叶，男人可以扶衰却老，妇人可以还少生儿。简直就是返老还童啊。
现代药理研究表明，桑叶含有黄酮类化合物、植物甾醇以及桑叶多糖等物质，其提取物有降血糖、降血脂、抗炎、抗菌、抗凝、增强免疫力等的功效，有很好的保健价值，而且动物实验研究表明其毒性很小，超过常规剂量200倍以上才对自身肝肾有损害，故被我国确定的药食两用的中药材之一。
值得注意的是，桑叶虽有良好的保健价值，但性偏寒，气虚者不宜选用桑叶保健。其常用量一般以5-20g为宜。
桑叶一般生用为多，选购应以入秋11月份后收者质量为好，尤其是经霜后采摘者最佳，称“霜桑叶”或“冬桑叶”，挑选桑叶时以叶片完整、大而厚、质脆、色黄绿、无杂质者为佳品。
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【材料】：桑叶3g，桑椹子5g，枸杞子5g，冰糖适量。
【做法】：上述材料洗净，先用开水烫洗一遍，再注入沸水500ml，焗泡15分钟后即可饮用。
【功效】：滋阴清热，养颜润肤。桑椹子配伍枸杞子养血明目，桑叶清疏风热时邪，三药合用切中初春寒热多变，邪易化热的病机特点，有生津解渴，预防时令感冒的功效，还能辅助降血糖、软化血管、降血脂，是一款很适合在初春饮用的保健茶。
【材料】：新鲜嫩桑叶50g，白芝麻50g，蒜泥20g，熟油适量
【做法】：白芝麻炒香备用，桑叶放在盐水中略焯水后沥干水分，放入熟油、白芝麻及蒜泥拌匀即可食用。
【功效】：凉血活血，润肠通便。是方有助于降血脂、通大便，尤其适用于痰浊内阻型高脂血症病人以及老年便秘患者，可长期食用
【材料】：桑叶10g，石斛10g，淮山50g，粳米50g
【做法】：三种药材洗净备用，粳米淘洗干净后加水1500ml，煮开后放入药材，文火熬煮1小时后下盐调味即可食用。
【功效】：滋阴清热，敛汗生津。桑叶配伍石斛善退虚热、止口渴，是方对小儿夜间盗汗、更年期多汗、糖尿病有较好的辅助治疗功效。这里桑叶最好选用蒸制过的“霜桑叶”，若熬粥不便，还可以将桑叶用温开水500ml冲服，每日一次，也是一款有效的止汗食疗方。
