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印象派画家高更与梵·高、塞尚并称后印象主义三杰，相比于塞尚的立体主义，梵·高的表现主义，高更的作品则显得更加的原始，饱和的色彩让画作显得更加的野蛮。 中年才开始开始自己绘画生涯的高更，一生充满着传奇的色彩，他的故事数次被搬上舞台银幕，其中最有名的是毛姆的小说《月亮和六便士》，获过诺诺贝尔奖的略萨也以他为主人公写过长篇《天堂在另外那个街角》。 1883 年，35 岁的证券经纪人高更决然辞去了收入颇丰的工作，要做一个前途未卜的全职画家，放弃悠然的中产阶级生活，如此戏剧性的决定让亲朋好友都倍感震惊，毕沙罗更是评价道：高更太天真了。 并且如此“天真”的决定让高更失去了妻子的尊重，单凭画画挣钱的高更无法承担家用，1885年，受不了妻子娘家梅特家族的冷嘲热讽的高更，出走巴黎。然而艺术之路充斥着艰苦，冬天里的陋室没有炉火取暖，作品毫无销路，高更最后不得不去巴黎火车站画广告画，以此获得零星的报酬，勉强活下去。高更个性强烈，在他身上，粗鲁与高雅并存，执着追求艺术的背后也有“根深蒂固的自我主义”。朋友舒芬内克曾向赤贫的他伸出援手，但高更多次无情嘲讽舒芬内克平庸的才能和他想要绘画的意愿。 1891 年高更来到了塔希提岛（大溪地），认为崭新的生活即将开始。那时的大溪地还不是众所周知的旅行圣地，蛮荒之境更符合高更远离文明、寻找本真的美学向往。 塔希提，是高更寄托这种艺术理想的升级版。土著的简单生活让他满足，白天他会和村民去捕鱼、砍木、采果子，夜里常有土著女人来陪他共眠，当地风俗十分随性，高更后来还有了一个妻子泰瑚拉，一位 14 岁的原住民少女。强烈的阳光，浓密的森林，女人们头戴花环，蜜色的皮肤，芒果、木瓜、马缨丹，每一种颜色都达到饱和的最高浓度，而时间的流逝慢得仿佛静止了。这一切都在高更的画布上再现。 高更的塔希提作品大致分为两类，一种是描绘当地妇女闲适纯朴的生活，极富异域风情。高更非常喜欢她们那种粗野却健康的美，初次逗留期间，他共创作了 77 幅作品，其中 66 幅是女人肖像。主人公形象无一例外都是土著，不觉违和。天地初开，文明伊始，这些人物就好像已经存在，有说不出的神圣庄严。 高更常常使用大面积的强烈色彩，对此他有直觉般的理解：“色彩虽然比线条变化少，但是更有说服力。”他的用色深深影响了后来的画家。
高更与梵·高一样，认为主观的色彩是创作的重要元素，但不同于梵·高的厚重笔触，高更在技法上多用平涂，注重和谐，不强调对比，更接近壁画的风格。
在大溪地高更的艺术发生了巨大的转变，步入创作的巅峰时期。由于始终无法适应当地的食物，高更带着自己的作品回到法国，评论界与绘画界均不能接受他夸张的色彩与造型，莫奈、雷诺阿、毕沙罗等人甚至认为这些画糟透了，太粗野，太原始，而这恰恰是高更所追求的，他对自己成为巴黎艺术界孤独而高傲的“野蛮人”倍感自豪。
外界的不认同和经济的窘境让高更的回归生活雪上加霜，女儿的离世更是让其生无可恋，服下砒霜，却自杀未遂，置之死地而后生，高更不再沉沦，为了谋生，他甚至老老实实进入土木事业局，当了一名绘图员。在朋友帮忙卖出一些画后，高更第二年便辞了职，重新拿起画笔，这始终是他全部生趣所在。后期的《白马》《祭典的准备》《两位塔希提女子》等画作，在艺术上达到了成熟，有深邃的寂静，也有丰盈的优雅。高更曾专门研究过高棉的雕塑、日本的浮世绘、古埃及的壁画，在造型中借鉴融会，他的多才多艺还体现在木刻、雕塑、版画与陶艺制作上，用丰富的形式表现塔希提风情。
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