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演练太极拳拳架时呼吸原则要求自然呼吸，而单式练习及发劲时用的是一种本能的拳势配合呼吸。特别要注意的是，这时候虽然强调呼吸，但这种呼吸不是心里想着怎样呼吸，其实质是人的呼吸适应动作的一种表现，本质上仍然遵循神经系统内部自动协调下的自然呼吸原则。 当由懂劲而阶及神明阶段时，不但呼气时能发人能打人，吸气时亦能发人能打人，实则已入拳学之化境矣。当然这时候呼吸原则仍然是自然呼吸。于此可知太极拳之技艺实乃艺无止境也。盖因人的呼吸在一刻不停不断进行，如对方刹那间打来，而当时恰好呼气完毕该吸气了，高手照样可以发劲制人。太极拳不像有些蛮力运动练时气喘吁吁，太极拳打人发人所占时间极短，不勉强，不弊气，不用力。杨澄甫和杨少侯两位先生皆要求松着劲打，唯有松着劲软软的，打出的劲才大得很，而且呼吸不会失常。 太极拳名师曾昭然先生在《太极拳全书》中引用杨澄甫宗师的原话：“凡收势时吸气，精神藉以提起，自然可以蓄劲，兼可以提起进攻之敌人；放势时呼气，丹田自然着力，气似沉下，而后方能力发于背，当然可以放得人出，譬如射箭，右手收势挽弦时自须吸气，当其放势发矢时自须呼气。” 有人说练拳架时呼吸应尽量结合动作，能配合多少就配合多少，先按拳势呼吸，如果中途气息不够另加小呼吸。笔者以为这纯粹是和稀泥，皆误人不浅。还有的作者在书中将太极拳拳架中每一式动作分解解说标明哪个动作吸、哪个动作呼，整个式中几吸几呼讲得清清楚楚。笔者以为以上种种均为画蛇添足之举，糊涂至极，动作与呼吸的配合岂能过于机械。因为太极拳不是呼吸体操，它是武术运动套路，全套的编排结构、姿势衔接、前后连贯、攻防意识等，并不是完全从配合呼吸出发而编制的。因而对于意识、动作、呼吸三者必须密切配合的提法，笔者认为不够妥当。 杨澄甫先生经常强调“口腹不可闭气，气以直养而无害，呼吸唯有纯任自然，全身内外方能合一”。强行呼吸，努力鼓气，即使呼吸不舒，又难养中和之气。赵斌、赵幼斌、路迪民三位太极拳名师在大作《杨氏太极拳真传》一书中写道：“对于练拳是否一定要动作配合呼吸，我们认为不是这样的，此事为许多人所误解……总而言之，无论内气也罢，呼吸空气也罢，均以‘自然’二字为最高原则，不必刻意去引导。”笔者以为此可谓真知灼见。 太极拳名师李雅轩先生形象地比喻说：“我不主张配合呼吸，而是主张自然呼吸……太极拳是气功，不错，但讲的是顺气、养气、自然之气，不是讲的怒气、憋气、滞气、不自然之气。如一碗水，泼在地上，它自然地会往低处流去，不要有主张地想水要往哪里流。太极拳是气功，更是自然之功。如有主张地叫水往哪里流，那就成了太不自然了。”太极拳名师傅声远先生说：“呼吸一定要自然，我认为人的呼吸应该像冰箱一样，要会自动调节。” 当准备演练拳架套路时，我们站在场地上，这时候的呼吸属于胸式呼吸或胸腹式混合呼吸；在演练太极拳套路进行过程中，随着时间的延长，我们四肢的骨骼肌、心脏、呼吸肌及其他器官对氧气的需要量显著增加，因此必须加强呼吸，加大肺通气量和血液循环来满足这些器官对氧的需要，这是一种自然形成的、无意识的顺腹式呼吸，同时这也是严格按照太极拳十要之要求练习拳架所必然取得的效果。这就是在没有任何人为控制的自然呼吸下形成的腹式呼吸过程。当练单式及发劲练习时，人们的呼吸因为目的性的需要自然而然的就转变为逆腹式呼吸了，不仅太极拳如此，生活中人们用力用劲的刹那皆为逆腹式呼吸。太极拳之所以比有些拳术、气功高明，就在于以上呼吸均是在呼吸自然没有任何人为控制下形成的，而有的拳术和气功则以人为控制的“小周天”、“大周天”、“丹道周天”等人为控制呼吸和气息运行。以前很多拳家著文时没有点明“自然呼吸”这个原则，但是只要将道理讲明，学员就不会再为太极拳的呼吸问题而困惑了。 无论哪种腹式呼吸都要注意：吸气蓄劲是意在蓄神，在气则僵；呼气开劲是意在松净，在气则滞。勉强配合呼吸，就会感到胸闷、憋气、势僵，甚至出偏差，此非太极拳之过，实则是由于不明呼吸之理。呼吸法的极意是如何忘却呼吸，只有这样方能步入“纯以神行，应物自然”的高级境界。 文/苗兴中 编辑/刘强 |
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