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《红楼梦》中的四大家族贾王史薛，皆是原籍金陵。他们的语言习惯，应该是一样的。可是，贾家人和薛家人，在对自己母亲的称呼上，却是完全不同的两种方式。
贾家人称呼母亲为“太太”。贾宝玉是这样称呼王夫人的。第二十八回，“贾宝玉道：‘太太不知道，林妹妹是内症，先天生的弱，所以禁不住一点风寒……’”；贾琏也是这样称呼邢夫人的，第四十七回，“正说着，只见邢夫人也出来，贾琏道：‘都是老爷闹得，如今都搬在我和太太身上。’” 但是，薛蟠和薛宝钗称呼母亲薛姨妈，却是“妈”。第三十四回，（薛宝钗）拉着薛姨妈哭道：“妈妈，你听哥哥说的是什么话！”薛蟠：“人人都说我杀了人，妈也就信了罢？”
为什么同样都是金陵人，贾家人和薛家人对母亲的称呼不一样呢？ 其实，答案也很简单，因为贾家是官宦之家，薛家是白衣。而贾家的下人们，称呼她们的母亲，也是“妈”。比如第六十一回，柳五儿在受到林之孝家的盘查的时候，只说：“因这两日好些，跟我妈进来散散闷，才因我妈使我到怡红院送家伙去。” 而在林黛玉认了薛姨妈做母亲之后，也是称呼薛姨妈“妈”的。第五十九回，黛玉又道：“我好了，今日要出去逛逛，你回去和姐姐说，不用过来问候妈了，也不敢劳她来瞧，我梳了头，同妈往你们那里去……”
太太，在《红楼梦》中，不仅是贾府中的少爷小姐们，对母亲的称呼，也是官宦人家的下人对女主人的称呼。而薛家自从其祖紫薇舍人之后，就再也没有人做过任何官职，所以，他们家的女主人，是没有资格被称为太太的。 贾府人的一声“太太”，薛家人的一声“妈”，已经足以证明，薛家人与四大家族中的其他三家，早已拉开了距离。 |
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