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最近介绍赵之谦大师的印比较多，给他的评价也极高，有朋友私信说：哪有那么神？言下之意是我们对赵之谦的评价太高了，其实赵之谦篆刻水平之高是公认的，今天我们大致说说这件事：当今印坛，师法安持老人陈巨来先生的印人当属不少，我们先看他对赵之谦的评价，陈巨来先生在《安持精舍印话》中有这样一段话： 
“近百年来印人辈出，舍丁、邓外，其著称者如蒋山堂仁、奚铁生冈、黄小松易、陈曼生鸿寿，要皆谨守一派，未能脱去藩篱。洎会稽赵撝叔之谦出，集取徽、浙、皖三派而更参以新室镜铭、六国币等，上师秦汉、内辟心源，错综变化莫可端倪，二百年来一人而已。李阳冰有云：‘功侔造化，冥受鬼神。’撝叔当之允无愧色。”这评价几乎以冠绝古今来论赵之谦的成就了。有人说，这不算，因为陈巨来的老师赵叔孺是赵之谦的粉丝。而且陈是晚辈，不算。那说个几乎于赵之谦同时代的人：吴大澂（1835-1902），清代著名学者、金石学家、书画家，其实他还算民族英雄 。他擅画山水、花卉，精于篆书，金石鉴赏水平为时人称赏，他对赵之谦大师的评价更能说明问题：
“摹印之学，自汉以来至本朝而益盛。完白山人已驾丁、黄而上之，吴让之、赵撝叔尤能夺完白之席，而独树一帜。撝叔以汉碑结构融会于胸中，又以古币、古镜、古砖文参错用之。宜其变化神明而不可测如此……”（《观自得斋印集》序）。邓石如出来之后，邓石如就是当世第一，而赵之谦“尤能夺完白之席”，这也是当世第一的评价。如果这还不算的话，那么，后来学习赵之谦而成大师的众多印家似乎能说明一些问题了，赵之谦的学生，钱式早夭，其他多寂寂无名，赵之谦虽不算桃李满天下，但私淑者却极多，且多成就极高，如胡钁、吴昌硕、黄士陵、齐白石、赵叔孺，他们在赵之谦这里各取所需，共同将近代篆刻艺术的创作推向前所未有的高峰，这些人，后人多称之为大师，偏偏赵之谦渐渐被人忽视了。虽然，大师的老师不一定是大师，但赵之谦是影响大师的大师。
这也有原因，因为赵之谦虽然自称欲“为六百年来橅印家立一门户”，但实际上，他的志向更在于“经世之学”。对于篆刻艺术的态度，虽然他也极用功，甚至评说“人五天五”，但终归是没有用尽全力的。在他的《二金蝶堂印存》序言里，胡澍说他是“薄彼小技，聊资托兴”，魏锡曾则在跋语里说他“不欲以印传。”他自己在“印奴”一印的边款里也说：“稼孙为我集印，稼孙属我刻印，皆印奴而已。”
最重要的是他“性不耐为人刻印，故交求者间者一二，非真知笃好，或勒不与。”言下之意，除了知己好友，他是不轻易奏刀的。也正是由于这个原因，他一生的作品流传并不是太多，但正是因为这种态度，使得他在大量鬻卖书画的同时却并不曾鬻印，凡其所刻作品，极少草率之作，所以几乎件件精品，他一生只有不到400方作品，不像吴让之，一辈子刻印一万方以上，吴昌硕则更多，这固然是好事，但平庸之作自然难以避免，更不用说陈巨来先生自言一生刻印三万方了。综上，赵之谦是公认的大师级篆刻家，他的作品也几乎件件是精品，而这些精品印，也大多是他赠送朋友或为朋友刻属的私印，就如今天我们要说的这一方：
赵之谦大师曾经在“叔度所得金石”印的边款里说：“生平不肯为人刻印者，以伎拙而议之者众也。”当然，他不乐意给人刻印，并非是技拙，而主要是“知音少，弦断有谁听？”他一生刻印不足400方，其中有97方是自用印，大都收藏于国内博物馆和艺术院，流布海外的有一二十方而已。即便生前，他的印已为世人珍视，能够得到他的印的，也只五六十人而已，这些人中，得到最多的是他的知交好友和金石同好。他的金石同好，又多集中在胡澍、魏锡曾、沈树镛、潘伯寅及他们的子弟辈。我们一定记得这一方特别的印：
这方印印面内容是：“绩溪胡澍川沙沈树镛仁和魏锡曾会稽赵之谦同时审定印”，这里面提到的三个好友，是他的印的主要受主。此外，早期的有郭承勋、王履元、何澂等人，晚期则有孙熹等人。今天我们读的这方印，因为不见印款，据张小庄考证，大约刻于同治五年至同治十一年之间，这个时期，赵之谦已历家难，篆刻已走向成熟时期。所以，这方印是他的成熟作品这方印给人的第一感觉是大气磅礴，端庄安详。是典型的汉白文四字印印式印作，放大看看：
显然，这是一方刻给好友胡澍的私印，乍一看，这就是标准的汉白文嘛，四字任疏任密、均分印面，各自占有各自的地盘，留边基本均等，四个字工工整整，界限清楚……但如果往细处观察呢？赵之谦的白文印，一定有疏密关系，当天然字形没有疏密关系时，他一定会通过篆法的调整“造”出来。依照篆书“匀空”的基本规则，“胡”字“月”部中的二横显然不是这样靠上，赵大师却让它们极端靠上，月字下部形成一块不小的红地；“澍”字的“寸”部照方抓药，依然是生生在下面造出一块不小的红地，这两块红地，与左上的“之”字的两块红地相映成趣，互相呼应。
当然，印字左部的三角形小红地，也与胡字古部的小红方块有呼应。拿掉其中任何一处，完全处理成“满白”都会显得憋闷。“造疏”已经使印面趣味顿生，赵大师并不满足于此，他还要强化疏密对比，以突出印面的视觉对比，形成视觉冲突。最突出的造密是“印”字上部的小爪，大师的做法是加粗了笔画，使“印”字的满白效果与“澍”字的满白联成一处。以形成与上部两字的视觉差异。
为了强化这种关联，大师将印字的上下两部分都做了与澍字的连字处理，各有刻通或相连的地方。而印字内部，上下两部分，也强化使之联在一处。而澍字内部也同样做了这种连并处提，总之，强化下部的满白效果（当然这种满白不是绝对的满，是有透气处的）。
图中黄色指出的地方，都做了连并处理，仔细看，上部“胡、之”两个字，这种处理是完全没有的。只要看赵之谦的成熟作品，就一定是既见刀情石趣，又见笔墨精神的，因为这是他的印学主张，他自己当然践行。“大印尚气魄”，这样大的印，一定是有大刀阔斧的刀痕，我们看，也确实有一些刀砍斧削一般方方正正的刀痕：
我们在四个字的任一字上都能见到刀的峭利之感，这当然是篆刻的独有魅力，但是初学者往往为了达成满白效果，把一方印刻成满满皆是刀痕的“工匠”似的作品，或者为了追求浑圆的笔墨效果而过分刮削，又把一方印刻成了过分“甜熟臃肿”的墨猪似的作品。当我们看完上面的刀痕之外，再来看这方印的见墨之处：
把印章里的笔画，用刀做为工具，表现出笔墨的痕迹，这实际上需要精熟手上控制和篆书的精深理解，除了常规的藏头、回锋之外，我们只看一下黄色箭头所示之处的处理（这种精妙之处，还有很多）：1、“寸”字的处理，中间一笔，斜转而下，这是写的感觉，赵大师留了一点红，精准地模拟出了这种笔痕。2、“印”字的末笔，如果是满白处理，很多人会刻得如几何直线一样的平直，但赵大师将这一笔处理得微微有向上的转弯，这也是书法的办法，墨韵十足。我们说过，越是普通的日常作品，越见大师的过人之处，这一方印就属于这一类，看似平平常常，实则暗含精彩，如果再往深处观察，妙不可言之处还有很多，比如它的方圆并用，比如它的冲切兼施。
“……治印一道，尤为别开生面。盖古文奇字，烂熟胸中，随笔缀成，靡不浑古。”我们越读赵之谦大师的印，就越理解吴昌硕大师的这段评价。
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