延缓衰老的可行措施

限制热量延缓衰老

营养过剩在过早衰老中扮演着重要作用。你吃得越多，线粒体在代谢能量时会产生更多的自由基。限制热量会减少代谢速度，延缓自由基的产生。实验发现，限制小鼠 40% 的热量摄入，同时补充维生素和矿物质，小鼠寿命延长了两倍，免疫功能更好，比自由采食的小鼠的癌症发生率低。这可能减少了体内自由基的负荷。

α- 硫辛酸抗氧化

补充抗氧化剂可延长实验小鼠的寿命。美国加州大学布鲁斯·埃姆斯博士给衰老的小鼠补充α- 硫辛酸和 N- 乙酰肉碱。α- 硫辛酸和 N- 乙酰肉碱把糖和脂肪不断运进线粒体中分解产生能量，线粒体功能更加有效，产生的自由基更少。

α- 硫辛酸在抗氧化中发挥良好的作用，可增加半胱氨酸 ( 一种含硫的氨基酸 ) 的数量。抗氧化剂谷胱甘肽能够恢复抗氧化剂维生素 E 和维生素 C 的功能。一旦一种抗氧化剂灭活了一种自由基，本身就会被氧化，需要另一种抗氧化剂将其恢复到原来的状态。所以保持食物中这些营养素的平衡非常重要。α- 硫辛酸与这个规则有例外，它不需要其他抗氧化剂的帮助，就能继续保护细胞免受氧化损害。

富有肌肉是一个优势

简单增加肌肉量可以提供更好的平衡能力。肌肉也可以增加蛋白质的储存，帮助避免疾病和营养不良。患肺炎的老年人，如果他有充足的肌肉蛋白质储存，就很可能生存下来。老年人维持肌肉的储存并不容易。很多老年人丧失了食欲和有效消化食物的能力，导致肌肉量减少，需要加强增长肌肉的保健措施。

钙、维生素 D 和维生素 B₁₂ 补充剂

随着年龄增大，钙、维生素 D 和维生素 B₁₂ 的吸收会减少，所以营养补充剂对老年人是必要的。超过 50 岁的女性每日需要 1500 毫克钙，因为雌激素的丢失降低了钙的吸收效率。年老时维生素 D 的形成、吸收和活性形式转变出现了多种问题，男人和女人都需要补充维生素 D。一天晒太阳 20 分钟会加强维生素 D 的产生，老年人补充维生素 D3 也是一个好办法。

预防骨骼变薄和破碎

人体有两种骨骼细胞，破骨细胞和成骨细胞，从事维护骨骼强壮的工作。破骨细胞分解和消化老骨骼细胞，而成骨细胞建造新骨骼细胞，这个过程称为骨骼代谢。体力活动、营养和激素平衡决定了破骨细胞和成骨细胞活动之间的平衡。正常状态下，锻炼时骨骼必须负担身体的重量，通过多增加骨细胞和减少骨细胞分解来应对，不锻炼则有相反效果；当钙营养不足时，骨骼细胞分解速度大于合成速度。

植物雌激素的帮助

现在知道，雌激素可延缓骨吸收，延缓骨骼细胞的分解。大豆异黄酮常被称为植物雌激素，但它不是真正的雌激素。实际上，大豆异黄酮在乳腺和子宫中起抗雌激素的作用，防止雌激素结合黏合蛋白，称为 α- 雌激素受体。抗雌激素作用被认为是大豆最重要的特性，这也是大豆流行的国家子宫癌和乳腺癌低发生率的原因。人体还有另外一种受体，叫做 β- 雌激素受体，大豆异黄酮通过这一受体在建造骨骼、抵抗月经期潮热方面，发挥与雌激素同样的作用。科学家把这些作用称为“选择性雌激素反应调节剂”。一种由植物雌激素合成的叫做伊普黄酮的化合物已经作为膳食补充剂，它会减少骨骼变薄。

维持记忆力

人体衰老时，丢失部分记忆力是正常的。到50 或 60 岁时，一般人丧失大脑记忆中心 20% 的神经细胞。可是，不能记住细节的情况完全不同于 “痴呆病”，这种疾病的标志是记忆功能普遍下降。痴呆影响到 6%~10% 的 65 岁以上老人。如果把轻度的痴呆计算在内，发病率会加倍。阿尔茨海默病占了 2/3 的痴呆病例。

抗氧化剂缓解阿尔茨海默病

解剖检查阿尔茨海默病人的大脑，可以发现许多高水平氧化应激的征兆，集聚的神经细胞和一种叫做“β- 淀粉”的物质含量丰富，这被看作是过量自由基作用的结果。我们不确定是否过量自由基是阿尔茨海默病的原因还是结果，但是我们的确知道神经细胞会受到这两种物质的严重损害。动物研究发现，维生素 E 保护神经细胞免受氧化损害，并延缓 β- 淀粉诱导的记忆丧失。阿尔茨海默病人应用维生素E治疗的临床试验发现，一天服用 2000 国际单位的维生素 E 会延缓功能减退。

衰老的一般过程，包括白内障、骨质疏松和痴呆病，都似乎依赖于遗传和营养因素，是一个常听到的老话题。当整理复杂的遗传因素时，我们发现其中共同的分母是过量氧化和与基因不相符的膳食，都对同样的植物性食物为基础并富含抗氧化剂的膳食反应良好。给膳食补充抗氧化剂，如维生素 E、α- 硫辛酸和叶黄素，才能帮助预防衰老性疾病和早期衰老。