     1918年11月，人类历史上的第一次世界大战，以德国人的失败而告终。战后，德国人被迫将数量有限的A7V等坦克交给了协约国，其中多数被销毁。根据1919年6月签订的《凡尔赛和约》，德国只允许保留10万人的国防军，不准装备坦克。德国的7个摩托运输营中，每营只允许拥有15辆不带武器的装甲汽车或轮式装甲输送车。 扩军速度太快，轻型坦克先行 1933年1月，纳粹头子希特勒上台，当上了德国总理。1934年8月，又当上了德国国家元首，开始实行法西斯独裁统治，并立即把德国经济纳入战争轨道。1936年3月，希特勒宣布废除《凡尔赛和约》，开始疯狂扩军备战，并将西班牙内战战场当成检验新式武器的试验场，重点就是飞机和装甲部队。 由于发展中型坦克花费的时间较长，德国军方首先把发展的重点转向轻型坦克。尽管这种轻型坦克只装有机枪，火力较弱，防护性能也很差，但是它造价低廉，便于大量生产，因此，很受急速扩充的德国军方青睐。1933年底，德国陆军兵器局选定了克虏伯公司研制的一种轻型坦克，即I型轻型坦克。 这种轻型坦克于1934年开始装备德国陆军，到1941年停止生产时为止，共生产了2200多辆。它的最大特点，可以用“两名乘员，两挺机枪”加以概况，两名乘员即驾驶员和车长兼机枪手；两挺机枪即并列安装在防盾上的2挺MG13型7.92毫米机枪。 超过一半都装备轻型坦克 I型坦克共分A、B两种型号。IA型坦克战斗全重5.4吨，车长4.02米，车宽2.06米，车高1.72米，最大装甲厚度13毫米，最小厚度7毫米，仅能抵御机枪弹和炮弹破片的攻击。最大速度每小时37公里，最大行程145公里，越野最大行程97公里。 IB型坦克在1935年底开始装备德军，这是在IA型的基础上改进而成，主要改进了发动机和行动装置。IA型坦克动力装置为M305型4缸活塞风冷汽油机，最大功率仅57马力，明显不足。IB型改用NL38式6缸水冷汽油机，最大功率100马力，近乎翻了一倍，相应的最大速度和行程也大幅提升。 经过在西班牙叛军佛朗哥麾下的短暂实习后，I型轻型坦克在1939年9月1日德国入侵波兰的“闪击战”中开始大显身手。当时，德国共拥有3500辆各型坦克，编成了6个装甲师、1个暂编师和4个快速师。其中，投入波兰战场的坦克共2800辆，近2200辆都是轻型坦克，其中I型轻型坦克1445辆。 逐步将一线战场让给“虎”“豹” 在强大的德国空军的掩护下，这些轻型坦克以每天80-97千米的速度向前推进，被称为“人类战争史上第一次机械化部队的大进军”，仅仅1个多月的时间，便占领了波兰全境，“闪击战”取得了巨大的成功。 随后，在1940年闪击西欧的作战中，有554辆I型轻型坦克参加作战，同样发挥了重要的作用。其后，I型轻型坦克又先后参加了北非战役、希腊战役以及德军入侵巴尔干半岛及进攻苏联的战役。不过，由于I型轻型坦克火力和防护性能先天上的不足，大量坦克在战斗中被击毁。 到1941年底，I型轻型坦克逐步退出一线作战，把战场完全让给了“虎”式、“豹”式等中、重型坦克。但I型轻型坦克并未彻底退出战场，相当一部分被改装成弹药搬运车、装甲架桥车、炸药设置车、驾驶教练车、维修工程车等，还有一部分交给德军的各地占领军，用来“维持治安”和对付当地游击队。 |
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