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广阔河海，鱼类众多。许多鱼类最终出现在我们的餐盘上，成为我们大快朵颐的对象。这些鱼类我们食用已久，似乎没什么不妥。 现实抽打了你，并向你投掷了甲基汞。 甲基汞，汞的一种形式，它通常是通过汞与来自不同环境的细菌接触而形成的，是一种非常有毒的物质。 它们从何而来，如何聚集到人类体内? 来自哈佛大学的研究人员认为他们可能找到了答案。（我猜你也找到了。） 对，没错，吃进去的。 人们通过食用鱼类和海鲜从而接触到了甲基汞。伴随着我们食用的鱼类数量一起含量上升。 这个过程非常简单。 藻类吸收有机甲基汞，鱼吃藻，鱼吃鱼，你吃鱼。 因为许多生活在水中的动物最终都会摄入这种物质，显而易见的，越是食物链顶端的大鱼，它们积累的甲基汞就越多。 所以，人类作为食物链顶端的存在，和其他生物一样最终会积累越来越多的甲基汞——非常有毒的物质。 你是不是认为通过鱼贝接触甲基汞是一个令人担忧的问题呢？ 但问题不止于此，一些研究人员认为，在世界各地的许多菜系中，甲基汞所含的有毒化合物水平正在不断上升。 根据最近的研究，美国消费者接触甲基汞的大约82%来自食用海鲜。 而刊登在《自然》杂志上的一项新研究中,来自 马萨诸塞州剑桥市哈佛大学约翰·a·保尔森工程与应用科学学院 和 马萨诸塞州波士顿市哈佛大学陈曾熙公共卫生学院 的研究者们表明，像鳕鱼、大西洋蓝鳍金枪鱼,旗鱼等鱼的甲基汞含量正在崛起。 原因？根据研究小组的说法，是全球气候变化产生的不良影响的责任。 资深作者埃尔西·桑德兰教授说:“这项研究在理解金枪鱼和旗鱼等海洋食肉动物如何以及为什么会积累汞方面取得了重大进展。” 猎物的重要性在他们的研究中，研究人员分析了30年来大西洋缅因湾生态系统的价值数据。作为分析的一部分，他们研究了两种海洋食肉动物——大西洋鳕鱼和多刺角鲨在20世纪70年代到21世纪初吃什么。 研究结果表明，自20世纪70年代以来，大西洋鳕鱼的甲基汞含量增加了6-20%。相比之下，多刺角鲨体内这种有毒化合物的含量下降了33-61%。 研究人员通过观察每个物种在过去几十年里吃什么来解释这一有趣的对比。研究小组指出，在20世纪70年代，由于过度捕捞，缅因湾的鲱鱼种群——鳕鱼和角鲨鱼的猎物显著减少。 大西洋鳕鱼 因此，每一种食肉动物都不得不转向其他食物来源。鳕鱼开始主要捕食鲱鱼和沙丁鱼，这些小鱼的甲基汞含量通常很低。结果，大西洋鳕鱼的甲基汞含量下降了。 与此同时，多刺的角鲨转而捕食乌贼和其他头足类动物，这些动物本身作为掠食者，甲基汞含量比鲱鱼高。这种新的饮食也导致了角鲨体内甲基汞含量增加。 多刺角鲨 然而，在2000年代，缅因湾的鲱鱼数量恢复正常。渐渐地，情况发生了相应的变化:鳕鱼的甲基汞水平再次上升，而角鲨鱼的甲基汞水平下降。 但是，研究人员观察到，食物供应的这种变化并不是影响大型鱼类中有毒化合物水平的唯一因素。 海水变暖增加了这种威胁研究人员最初发现，仅仅通过观察金枪鱼吃了什么，很难解释金枪鱼体内甲基汞含量上升的原因。然而，他们发现了另一种联系。 金枪鱼是一种洄游物种，游得非常快。因此，他们消耗了大量的能量，需要吃更多来保持他们的速度和灵活性。 “这些……鱼就体型而言，吃得更多，但因为它们经常游泳，所以它们没有代偿性生长来减轻身体负担。你可以把它建模成一个函数，”第一作者阿米娜·沙塔普(Amina Schartup)解释道。她和同事们需要这些信息来建立鱼类甲基汞水平比率的模型。 金枪鱼刺身 但是，还有另一个关键因素影响着鱼游泳需要多少能量，即它们需要吃多少。这个因素就是全球变暖。 据研究人员称，缅因湾是世界上水温上升最快的水域之一。 “向北迁移的墨西哥湾流和年代际振荡海洋环流导致前所未有的海水变暖之间的美国缅因州海湾的一个低点在1969年和2015年,这个地区的地方在前1%的记录海水温度异常,“作者写在他们的研究论文。 而且，水温越高，鱼游泳需要消耗的能量就越多，这意味着它们吃的小鱼数量越多，最终甲基汞的摄入量和积累也就越多。 2012年至2017年间，研究人员发现大西洋蓝鳍金枪鱼体内的甲基汞含量每年增加3.5%。 研究人员做出悲观预测利用所有这些信息，研究人员能够提出一个模型来预测海洋鱼类体内甲基汞含量的增加。 沙塔普（Schartup）解释说:“这个模型允许我们同时查看所有这些不同的参数，就像在现实世界中一样。” 这个模型表明，“对于一个5公斤重的多刺角鲨来说”，海水温度升高1摄氏度可能导致“组织(甲基汞)浓度增加70%。”对于大西洋鳕鱼来说，增幅将为32%。
“我们已经证明，不管生态系统中还发生了什么，减少汞排放的好处是成立的。但是，如果我们想要在未来继续减少甲基汞暴露的趋势，我们需要双管齐下。 她警告说:“气候变化将加剧人类通过海产品接触甲基汞的情况，因此，为了保护生态系统和人类健康，我们需要同时控制汞排放和温室气体。” |
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