在历代出土玉器中，有为数不少的以儿童形象（作品所描绘的皆为男童）为主要纹饰造型的作品。
此类内容题材之玉器，迄今所知，最早见于河南安阳刘家庄商代遗存，绿松石质，为圆雕男童状，人物张嘴眯眼，鼻梁凸起，两手弯曲上举至肩膀，腹部略鼓，左腿平伸，右腿盘曲与左腿之下，从头顶至裆下贯有一对钻孔道，高1.99厘米。（图1）
▲图1
此后虽历数朝、经千余年，人物造型之玉器屡见不鲜，但严格意义上的玉雕童子却未出现。及至北宋，由于城市经济的发展、市民阶层的扩大，玉器开始倾向于世俗化、商品化，有关童子题材的玉器复又大量出现。本期玉雕童子以持荷题材最为常见，其次亦有作骑鹿、行走、攀枝、舞蹈、抱球形者。关于其骤然增多的另一原因，应与宋代宗教传说和生活风俗有着密不可分的关联，吴自牧《梦梁录·七夕》有记：“市井儿童，手执新荷叶，效摩和罗之状。”孟元老在《东京梦华录》中描写北宋东京（今河南开封）时亦曾言之：“七夕前三五日，车马盈市，罗绮满街旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归。又小儿须买新荷叶执之，盖效颦磨喝乐，儿童辈特地新妆，竟夸艳丽。”此处所言摩和罗（磨喝乐），是佛经中的梵文译音。据《于阗国授记》、《大唐西域记》等书记载，其是释迦在俗之子，后跟随出家作沙弥，为佛教沙弥之始，后成为佛的十大弟子之一。他是变化之身，常在人间。由于磨喝乐深受世人喜爱，所以人们把他塑成了孩童形象，而且在“七夕”民间传说中的牛郎织女相会之日，儿童们还要手持荷花，摩仿磨喝乐之状。这些造型生动活泼，富有生活情趣，且深受当时广大市民的喜爱的玉雕童子便由此源起。
根据已发表的资料，迄今为止经科学考古发掘的出土宋代玉雕童子仅有三件。现分述如下：
1、四川广汉和兴乡联合村南宋窖藏出土。青玉质。整器呈梯形，镂雕作相互嬉戏、状极亲密的两个童子。右面童子左臂置于胸前，手持荷茎，荷茎弯曲经右面童子左肩绕于二童背面托住荷叶，叶之边缘向上翻卷，如同伞盖罩于二童头部。其右手从后面攀于其左面童子肩部。左面童子右肩挎一香囊，右手臂屈放于胸前，左手臂微弯曲于腰部。两个童子四目相向，天真无邪，活泼可爱，身皆着对襟齐膝短褂及直管裤，上刻较多星纹。器座下部以浅浮雕雕刻卷草纹。器中部由上及下有一圆形小穿，当为系挂之用。高4、上宽2.8、下宽3.2厘米。（图2）
▲图2
2、出土地点同上。质地为青玉。呈不规则四边形，左下部琢出一莲台，上面镂雕出茂密的荷叶莲花。右下角雕一童子。童子左腿跪伏，右腿屈蹲于莲台后，左手屈放于胸前，右手向右上方伸出，双手自然执住荷茎。整器构图为一稚子嬉戏于荷叶丛中。器背面为弧形，一小穿贯通上下。高5.1、上宽3.4、下宽4.3厘米。（图3）
▲图3
3、四川广安华蓥双河镇南宋安丙家族墓地。青玉质，表面局部有白色沁蚀。圆雕。头向右偏，发式作桃形，发丝细密，眼、鼻、口集中于面部中央，双眉为八字形排列。上身穿背心，衣角掀开，手腕戴镯，右手握于胸前，左手举过头顶，皆握拳。长裤表面琢有阴刻星纹。双脚呈游戏状。高6.8厘米。（图4）
▲图4
综观上述三例出土品，结合馆藏传世玉雕童子之实例，可发现宋代玉雕童子具有以下几个比较突出的特点。
头部：发式主要为桃形状与左右分发，发丝线条刻划整齐细密；五官刻划简单，多作“八字眉”，直管形鼻或勾状鼻，樱桃小口，眼眶多由上下两条弧线构成，内部垂直刻两条阴线表现眼珠，环形耳朵之露一只。雕刻技法娴熟，造型富有生气，琢纹精细。
身体：多身着对襟短褂，下穿宽大直筒裤，衣服上一般琢有星纹、网格纹等。足部多一前一后，如舞蹈状，手多作握拳状。头顶至裆下多对钻有一通天孔。
玉童不仅流行于宋代，明清时期仍持续发展。明代之玉童数量较多，除宋代多见的圆雕者外，玉质器皿以及带饰之表面亦常常可以见到浮雕或镂雕的孩童形象。此期玉雕童子和婴戏纹玉器在安徽嘉山板桥陇西恭献王李贞夫妇墓、江西南城明益端王墓、南昌县、江苏南京板仓村明墓、湖北钟祥梁庄王墓，上海浦东东昌路、卢湾打浦桥顾氏墓、松江西林塔天宫地宫等处皆有发现。现就典型明代实物加以介绍：
圆雕玉童子，如安徽嘉山李贞夫妇墓出土两件。白玉质，晶莹圆润，局部有淡黄色沁。圆雕一孩童双手斜执荷柄与胸前。肩扛荷叶，双腿微曲呈行走状。通高2.45、宽1.7、厚0.72厘米。（图5）
▲图5
再如上海打浦桥明墓出土的两件玉童。其中一件，白玉质，表面局部有褐色沁斑。作圆雕童子形，大头，面相圆腴，脑门前留一撮短发，双臂前伸，左手握一荷柄至肩膀。身着圆领对襟短衫，腰束带，下着宽肥直裤。高5厘米。另一件，白玉质。圆雕，头颅硕大，发式为左右分开状，身穿对襟衫、短宽脚裤，右手与胸前握襟，左手上举持莲柄。高5.2厘米。（图6）、（图7）
▲图6
▲图7
江西南昌县明代墓葬出土的一件亦为此期之代表。青玉，表面局部沁成黄色。头部混圆，光顶无发，以阴刻线琢出菱形双眼、三角形鼻部，双手共持芭蕉叶梗，叶绕于脑后，蕉叶表面琢出多条阴线以表示叶脉。童子着长袖对襟外衣，肥裤，两足作交叉状。高5.4、宽2厘米（图8）
▲图8
婴戏纹玉器如上海浦东东昌路明墓出土的一件玉嵌饰。长方形，作双层镂雕，底层镂雕窗棂图案，上层浮雕七个形态各异的童子。童子发式有一撮与两撮之分，鼻与口直线相连，身着交领衫与长裤，雕琢较圆雕器粗疏草率。长7.4、宽5.2厘米。（图9）
▲图9
从前述几件考古出土的明代玉童类玉器之造型与纹饰上看，并观察传世馆藏器，本期玉童有如下几个特点。雕工上：粗糙，不拘小节，纹痕粗深、软滞，刀法无力，有失挺劲，远不及宋代者。头大身短，比例失调。口部与鼻部皆大而明显，前者多琢成蒜头状，后者常作弧线形。衣着由宋代的对襟窄袖短褂变为宽袖斜襟的袍服。童子之造型简率，以写意为主，不具宋代者之近景效果。
清代的玉器上的孩童形象自宋、明两朝以来得到了很大发展，不仅数量显著增多，且在器类上亦有增加。除之前流行的单个成器的圆雕作品（玉雕童子）和器物上之婴戏纹外，又出现了一些新的种类。其中有童子与象或牛等吉祥之物复合成一器的摆设玉雕，有两童子作杯之双耳者，有以镂雕形态作大型玉雕之辅助装饰者，总之器类丰富，层出不穷。本期玉雕童子在雕工、形制上又发生了一些新的变化。本期玉童之雕工多细腻，一丝不苟，线刻、圆雕、镂雕多种技法结合，打磨光润，不露刀痕及棱角，此为清代与前朝之显著不同；选材亦严格，多以白玉籽料为型，洁白无瑕，细柔光润，擅长在器表局部留下玉皮作为巧雕之装饰。童子之造型趋于写实，体态较为匀称，不及明代头大。头上的发型以双髻式常见，亦有平直短发者；面部较为写实，立体感较强，五官布局紧凑，鼻部经两侧减地而凸出鼻梁，鼻头圆凸呈蒜头形，上下唇皆琢出，颧骨较高。衣着与明代相近，仍为宽袖束腰长袍，下身穿宽肥长裤，表面多无纹饰，衣褶痕仍为粗深，但褶痕较之明代者顺畅、圆润。整体而言，清代玉雕童子，雕琢精美，用料讲究，玉童造型写实，立体感较强。如安徽望江县长岭镇出土的一件玉雕童子。白玉质，局部黄褐色沁。扁平体，单面雕，可作镶嵌。童子双手握箫，作吹箫状。以整齐的短阴线表示短发，头部两侧各雕一发髻。身着宽大长衣，卷袖，双腿微曲作行走状。衣褶纹宽深。长6.13、宽3.73、厚0.59厘米。（图10）
▲图10
