公元1428年，诞生了一批世上最顶尖的鼎彝。自此，每每被仿制，却从未被超越过。
十七/十八世纪 铜鬲式炉 《宣德年冠石主人兼制》款我们古代许多许多年来，铜这种金属，承载了货币的最主要的材质。这种状态，跨越了多个王朝。虽说在外形设计，材料配比，成钱后的重量上有所差异，但铜始终是当之无二的主角。这也就是为什么留存到现代的古代金属器中，铜器很少的原因。古代中国贫铜，所以，当暹罗国进贡的风磨铜抵达大明朝，让宣德皇帝做了一个决定。据史料记载，当时的燕王朱棣曾做了一个梦，梦中，得到了太祖朱元璋所赐的一件上书“传之子孙，子孙永昌”的大圭。恰在此时，消息传来，孙子朱瞻基降生。朱棣将这个梦视为天命所归的预兆，兵变后登基成为永乐皇帝，一登基便册封朱瞻基之父朱高炽为太子。可以说，宣德皇帝朱瞻基是被隔代指定的。宣德皇帝像
永乐朱棣没有看错人，到了朱瞻基继位后，明王朝已经认真经营了半个多世纪，局势稳定，海内富足。当初永乐迁都北京，宫廷中所用的礼器很是草率。暹罗风磨铜以风动力磨细矿石精选而得，是当时世界上品质最好的铜材料。这批进贡，让宣宗做了改善郊坛、太庙以及内廷的鼎彝陈设的决定。这场开炉铸造成为了当时的头等大事。先由礼部参考了宋代的《考古图》、《宣和博古图》等书，又根据宫中所藏几大官窑瓷器，绘制成器物图，再加上所用工料的预算，进呈皇帝批阅。这数量巨大的用料单即使是在下定了不惜工本决心的宣德帝眼中也是惊人：暹罗国进贡的风磨铜39600斛；赤金800两；白银2600两；倭国白水铅17000斛，黑水铅8000斛...... 从清单可以看出，大名鼎鼎的宣德炉是以优质铜为主要原料的合金。
这场声势浩大，不惜工本的开炉，总共造出3365个大小不同，形制不同的鼎彝，并造有明晰的清册。清册里对于鼎炉的形制、大小、分量、色泽、图案以及放置的地点都记载的非常详细。这批铜器里，最高等级的经过了十二次提炼，据说经过这种反复提炼的铜器会泛出“宝光”。多次提炼后的重量不足原来的四分之一。
明宣德 掐丝珐琅缠枝番莲紋三足炉 拍卖价：375000港币 宣德三年开炉铸造的鼎炉，便成为后世始终无法超越的标杆，也就是最狭义的“宣德炉”。而今天所谓的宣德炉，通常是一种广义的称谓，是一种铜炉的品类，而并非宣德三年铸造出的那批顶峰之作了。铜桥耳乳足炉，清乾隆 大明宣德炉成为了一个传奇。早在2012年，大明宣德炉的国际拍卖价格已经过亿。在2012年、2014年苏富比中国古代工艺品拍卖专场中，以1.4亿、1.07亿成交，在当时，这是一个天文数字。
明宣德 鎏金銅“宝鸭”熏炉《大明宣德年制》款 拍卖价：29,240,000 港币不过，谁敢说自己看见过真正的宣德炉呢？因为它的制作精良和珍稀，从铸造开始就被无数人盯上，在经历了多种劫难后，甚至有人怀疑，全世界都没有一件能被确认为真品的宣德炉。
明 铜洒金兽耳炉《大明宣德年制》款 拍卖价：275,000港币
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