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没错，它就是胡椒。看似不起眼的胡椒，曾经比黄金还贵。胡椒，人们沉迷于其刺激辛辣的味道，是我们现代人餐桌上必不可少的佐料。在中世纪欧洲，胡椒曾经跟黄金等值，一个人作长途旅行，可以携带金币，也可以携带胡椒，钱花完了，是可以用胡椒付账的，所以在欧洲又被称为“黑色的黄金”。不光在欧洲，胡椒这种舶来品，在中国的历史长河中也扮演着重要的角色。  中世纪欧洲采摘胡椒 胡椒，原产于印度一带，西汉传入中国，相传是张骞出使西域之后，来回到中原的。这种西域独有的辛辣芳香，气味独特的香料，很快成为当时一粒难求，风靡皇宫的奢侈品。当然，古人最初，并未把胡椒当做一种佐料而使用，而是当做特别名贵的香料。在汉朝，有一座椒房殿，便因胡椒得名。  未央宫复原图 椒房，始于西汉，是西汉未央宫皇后所居殿名，也叫“椒室”。这是汉代皇后所居的宫殿。因以椒和泥涂墙壁得名，墙壁上使用胡椒以及其它花草植物所制成的粉末进行粉刷，取温暖、芳香、多子之义，所以名为“椒房”。《汉书·车千秋传》颜师古注：“椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥涂壁，取其温而芳也。”  椒房殿复原图 《汉宫仪》上也称，“皇后称椒房，以椒涂室，主温暖除恶气也”。汉高祖七年(公元前200年)长乐宫基本建成，刘邦从临时都城栎阳搬到长安入住长乐宫，这时吕雉为皇后住在长乐宫的椒房殿。汉惠帝(前195年-前188年在位)即位后未央宫完全建好，从此皇后如张嫣、窦漪房、陈阿娇等便都居住在未央宫的椒房殿。  胡椒第一次被记载在成书中则是到了晋代，张华的《博物志》便描述了胡椒酒及其制法。：“胡椒酒法：以好春酒五升。乾薑一两，胡椒七十枚皆擣末。好美安石榴五枚押取汁。皆以薑椒末及安石榴汁悉内著酒中，火煖取温，亦可冷饮，亦可热饮之……此胡人所谓蓽拨酒也。” 真不知这种胡椒浸泡了姜汁和石榴汁的酒是什么滋味，古人有时候也是很重口味的。  胡椒大规模传入中国的时间是在唐朝。唐代笔记小说集《酉阳杂俎》记载道：“胡椒，出摩伽陀国，呼为昧履支。其苗蔓生，茎极柔弱，叶长寸半，有细条与叶齐，条上结子，两两相对，其叶晨开暮合，合则裹其子于叶中，子形似汉椒，至辛辣，六月采，今人作胡盘肉食皆用之。”一个“皆用之”，说明到唐朝中后期胡椒已经被人们接受。  当然，“皆用之”并不是说胡椒到了唐朝就成了人人用得起的普品，很长一段时间，胡椒还是财富的象征。唐代宗年间的重臣元载有一种癖好，热衷于大兴土木，建房盖屋，这也是所有贪官的三部曲少不了的一环。他所建的屋宅，竟占了大宁、安仁、长寿三坊，唐代长安都城有109个坊，元载就占其三，可见规模之大，建筑之多。据《唐书》载，“膏腴别业，轸域相望”，“名殊异乐，内廷不及”。  他倒台后，被没收的宅舍足够分配给数百户有品级的官员居住使用，他在东都洛阳还专门营建一座园林式私宅，充公之后，竟能改成一座皇家花园。史料上记载了他被抄家的经过：“籍其家，钟乳五百两，诏分赐中书、门下台省官，胡椒至八百石，它物称是。”前面的都不奇怪，最让人叹为奇观难以置信的是最后，抄家的物品中居然有八百石胡椒。经计算，唐时一石重为现在的79320克，那么八百石就是现在的64吨。64吨胡椒，到何年何月才用的完。  知道你有需求便会有人投其所好。当时各国派遣使者带着贡品前来朝贡，四方珍稀之物，八方奇异之货，纷纷传入中国。而胡椒，在历史上就频频出现在贡使的贡单上。南宋时有记载，（绍兴二十有六年十有二月）壬戍三，佛齐国进奉使蒲晋等入见，献乳香八万斤、胡椒万斤、象牙四十斤。到了明朝时，胡椒成了番邦属国的长贡之物。  明 “广州府椒木银”五十两银锭 也许是因为之前囤积的胡椒实在太多，明朝皇帝为了节约开支，皇帝纷纷直接拿胡椒作为俸禄发给臣工永乐初年,决定京官俸给,“春夏折钞,秋冬则苏木、胡椒。五品以上折支十之七，以下则十之四至十之三”。永乐二十三年，令在京文武官员折俸钞俱给胡椒、苏木,胡椒每斤准钞一十六贯,苏木每斤八贯。宣德九年(1434年),进一步提高胡椒、苏木价格，胡椒每斤准钞五十贯。与永乐二十三年相比，均提高了6．25倍。 而八年的米钞比例为钞十五贯折米一石，这意味着相当于胡椒每斤折米6．67石，苏木每斤折米3．33石。成化二年，“1日例，两京文武官员折色俸，上半年给钞，下半年给苏木、胡椒”。  到了明末时，普通中国人已经可以大量食用胡椒。中国成为胡椒这一重要国际商品的消费国。正如徐光启著书所说：“胡椒出摩伽陁国，呼为昧履支，今南番诸国及交趾、滇南、海南诸地，皆有之。已遍中国，为日用之物矣。”  虽然徐光启在书中记载当时海南已有胡椒种植，但现在有迹可循的胡椒引种历史定格于1947年。这一年，海南琼海县华侨王裕文首先从新加坡带回胡椒苗，在其家乡温泉镇加超村种植。所以看似小小的一粒胡椒，在近代以前大都来源进口，都是价格高昂的“奢侈品”。 下次吃饭，遇到免费的胡椒，多撒上一点，也体验一把古人的奢侈。
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