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11月3日，据俄罗斯卫星通讯社报道，俄军一架图-160“海盗旗”战略轰炸机在日本海国际空域进行战备巡航的时候，遭到两架美制F-35A战斗机的伴飞监视。俄军没有指出这两架F-35A是日本航空自卫队的，还是驻日美军的。 当这两架先进的第五代隐身战斗机以左右护航的方式为俄军图-160战略轰炸机“护航”时，这架图-160变后掠翼战略轰炸机突然将机翼向后收起改为最大后掠角，4台发动机一起打开加力燃烧室，巨大的轰炸机瞬间突破音障，并很快达到音速的2倍。这个时候伴飞的F-35A战斗机飞行员也马上反应过来，加力向前追去。只可惜由于F-35A“闪电”战斗机其实是一种联合攻击机，飚速度真的不是其强项，飞机飞到1.6马赫就再也上不去了，眼睁睁看着那只漂亮的“白天鹅”扬长而去。 据事后分析，这两架F-35A战斗机很可能就是日本航空自卫队的F-35A战斗机。日本是世界上第一批采购F-35A战斗机的国家，但是对日本来说，买回来的F-35A战斗机其实就是一种鸡肋般的存在。 冷战结束后，当美国第四代隐身战斗机F-22“猛禽”入列后，日本就蠢蠢欲动，希望能够继续过去的模式，向美国采购这种新型战斗机并引进生产线进行生产。 但是，由于在上世纪90年代俄罗斯航空实力大幅缩水，美国认为已经没有什么战机可以威胁到“猛禽”这种超越时代的战机了，因此为了保证其对各国的威慑能力，拒绝了日本求购的请求，以保护F-22隐身战斗机的秘密。 图片：日本F-35A战斗机并不适合截击作战。 与此同时，为了满足盟国对隐身战机的需求，美国开始了JSF联合攻击机的研制，最终催生出了F-35“闪电”Ⅱ隐身战斗攻击机，并将其作为国际合作项目向各国发出邀请。此时的日本在无法获得F-22战斗机的前提下，只能够退而求其次购买并不十分适合日本作战需求的F-35战斗机。日本作为美国最铁的盟友，第一批拿到了F-35A陆基常规起降版战斗机，并建立了生产线进行组装生产。 但是，F-35A战斗机最强的是隐身攻击，而美国对于日本航空自卫队的攻击能力一向是限制死的，比如当年引进的F-15J/DJ战斗机就只具有空战能力，一点对地攻击能力都不具有。这样的话，日本买回来的F-35A战斗机也就只能够接替F-15J/DJ战斗机去执行防空识别圈的不明飞机识别和拦截任务。 图片：在抗日战争中，中国空军使用的苏制SB-3快速轰炸机就因速度高而经常将日本战斗机甩在后面。 但F-35A战斗机为了实现隐身性，机体的空气动力方面设计得非常臃肿，所以被军迷戏称为“肥电”。这种飞机理论最大速度能够达到马赫数1.8，但实际上能够飞1.6马赫就不错了。 但这点速度对于防空截击是远远不够的。要知道，一般执行截击作战任务的通常是那些高空高速战斗机。比如美国F-15A/C战斗机常年执行北美防空截击任务，最大飞行速度2.5马赫，现在接替F-15A/C战斗机执行截击任务的F-22战斗机更是具有超音速巡航能力的空战王牌；俄罗斯空天军使用的苏-27“侧卫”战斗机最大飞行速度2.35马赫，专门在远东地区进行防空截击的米格-31“捕狐犬”截击机最大飞行速度2.83马赫；英国的截击机中规中矩，但“狂风”F3截击机最大飞行速度也有2.2马赫，新一代的“台风”战斗机最大飞行速度也超过了2马赫。与这些截击机相比，慢悠悠的F-35A战斗机在防空截击作战方面甚至不如老式的F-4J和F-15J战斗机好用，战时可能会导致“函馆事件”重演。 图片：函馆事件中高速突防的苏军米格-25超音速截击机。 1976年9月，一架苏联米格-25“狐蝠”超音速截击机在飞行员别连科的驾驶下叛逃日本。当时这架最高飞行速度能够达到3马赫以上的战机高速奔袭而来，虽然日本防空雷达发现了这个高空目标，也及时派出了飞行速度能够达到2.2马赫的F-4J战斗机进行拦截。 但由于双方速度上的差异实在太大，当日本航空自卫队的截击机到达截击区域时，别连科已经驾驶米格-25战斗机在函馆民用机场降落了。如果这是一次实战，那么日本花重金构建的绝对空防圈就会如一张废纸般被苏联先进战机刺穿。正因为这样，日本航空自卫队在1977年12月28日决定采购美制新型F-15“鹰”战斗机作为下一代主力战机，同时在三菱重工建立生产线，组装生产单座型的F-15J战斗机和双座型的F-15DJ战斗教练机。 现在的F-15J/DJ已经严重老化，虽然日本最近花了45亿美元向美国购买零部件对自己的98架F-15J战斗机进行升级，但这其实也是有苦说不出，打碎牙齿往肚子里咽啊！因为这个时候日本已经有了下一代的F-35A战斗机，却发现这种战斗机根本不可能在防空截击作战中拦截住图-160这样的高速轰炸机，实在是有失颜面。 图片：日本F-15J战斗机是目前截击作战的主力。 图-160“海盗旗”战略轰炸机苏联时代研制的一型超音速变后掠翼远程战略轰炸机，主要以高空亚音速巡航、低空亚音速或高空超音速突袭为主，在高空时可发射远程巡航导弹在敌人防空网外进行攻击，还能够发射带核弹攻击战略目标，是西方最忌惮的战略武器。 图-160轰炸机采用翼身融合体设计，机翼采用了变后掠翼设计。在飞机的设计工作中，有一个不易克服的矛盾——要想提高飞行速度，必须选择大后掠角、小展弦比的机翼，以降低飞机的激波阻力，但此类机翼在亚音速状态时升力较小，诱导阻力较大，效率不高。从空气动力学的角度讲，要同时满足飞机对超音速飞行、亚音速巡航和短矩起降的要求，最好是让机翼变后掠，用不同的后掠角去适应不同的飞行状态。 图-160轰炸机就是一种大型的变后掠翼飞行器，它的翼展在亚音速的平直状态长达55.75米、而超音速的全后掠状态长33.53米。机翼下吊挂着四台库兹涅佐夫NK-321加力涡扇发动机，单台最大推力137.3千牛，加力推力245千牛，发动机重量为3,400千克，推重比7.35。图-160轰炸机四台发动机所产生的最大推力，相当于美国同类的B-1B战略轰炸机开加力时的推力，而图-160轰炸机开加力时的推力比B-1B大了65%。 因此图-160战略轰炸机在12000米的高空能够达到2.05马赫的最大速度，而其还能够实现全程1.5马赫的超音速巡航。 这些指标都是为了冷战期间能够突破美国人的北美防空圈。而对于在设计的时候就不怎么考虑截击作战的F-35A战斗机来说，面对这种速度超快的战略轰炸机，还真的是很头痛。如果图-160轰炸机进行高速突防，虽然F-35A战斗机能够在雷达屏幕上发现目标，但很难赶到目标区域进行及时拦截，而由于是和平年代的“猫捉老鼠”游戏，F-35A战斗机又不可能真的发射导弹攻击图-160轰炸机，因此出现了追不上、拦不住的窘境。 由于美国自己有空天制霸的F-22战斗机执行拦截作战任务，而日本由于没有同类机型，只能够拿F-35A去当截击机，最终闹出战斗机追不上轰炸机的笑话。未来很长一段时间，，日本能够使用的还是老迈的F-15J战斗机，毕竟老F-15J还是可以飞2.5马赫的。
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