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说起明朝，很多喜欢历史的人都觉得明朝是一个很可惜的朝代，因为明朝没有亡于昏君，只是亡于佞臣，亡于天灾。但事实上，明朝灭亡的根本原因只有一个，地主阶级的贪婪和国家财政政策的虚弱。 有人说，这不是两个原因吗，怎么会是一个原因？ 事实上，这确实就是一个原因，因为明太祖朱元璋定下的财政政策，在此后明朝两百余年的江山中，催生了一批又一批的大地主。这些地主，大多还是士绅，拥有免税的权力。再加上禁海，好端端的一个大眀江山，就这么被玩死了。 没钱的皇帝，连兵都使唤不动。明朝末年，崇祯皇帝的龙袍都打补丁了，而东南的官绅，却可以躺在银子的海洋中畅游，这种朝代不亡，实在是没道理。 造成这一系列影响的，是明太祖朱元璋。朱元璋是一个民族英雄，这是毋庸置疑的。他“驱除鞑虏，恢复中华”，建立了不世功勋。但是，朱元璋因为出身底层，对财政认知不够。他看到的，只有唐宋时期的财政政策，造成了地方比朝廷强大的一面，却没考虑到，要是地方和朝廷都没钱，这游戏要怎么玩下去。 朱元璋 朱元璋对财政政策的认知，极为肤浅。也是，草莽出身的朱元璋，完全没有预料到，财政政策有多么重要。朱元璋痛恨贪官，给官员的俸禄极低，却又要官员做最重的活。而明朝的官员，较之宋朝又少得可怜。这就造成了，明初年以后的官员，都学会一身贪腐的本领。 张居正 朱元璋最大的错误，就是财政理论与实践相背离。也就是说，朱元璋太想当然了。在张居正改革之前，明朝的税收混乱不堪，交的都是实物，很难统计。再加上对百姓的税赋降低，对有钱的官绅、商贾却不怎么收税，还采取的是定额税收制度，明朝的财政能力极弱。哪怕是清朝，还有个盐税支撑，明朝有什么？什么都没有，几乎就靠农税。 明代的税收几乎在二百五十多年的时间里没有增加(实际上是不断减少，农业税减少，商业税减少的更多)。国家财政困难，导致发生饥荒，没有钱去赈济；发生战争，没有钱支付军饷。没有钱赈济灾民，饥民作乱；没有钱发军饷，致饥兵作乱。饥兵与饥兵结合导致大规模的国内叛乱。政府军队缺乏战斗力，导致国家既无法消除外部侵略，也无法肃清内部叛乱。财政危机导致军事危机，军事危机导致更大的财政危机，如此恶性循环，明朝最终走向灭亡。 明军是当时世界上最先进的军队，火器装备超过60% 明朝的定额税收制度，是最大的弊端。明朝在洪武年间之后也偶尔进行过小的调整，但基本定额从来没有被摈弃。于是以后，不管耕地增加多少，人口又上升多少，生产力进步多少，明代农业赋税始终就维持在这个水平左右。换句话说，猪肉都涨价了，明朝的税收还是那么多！ 此外，商业税不断降低甚至在一些地方接近取消的事实是肯定的。但关于商税降低这一点也没有必要多说，因为即便在明初商税很大程度也没有认真征收。商税在整个明代始终都处于名存实亡的状态，甚至还有的商贾本身就是官绅，他们支持禁海，却自家海上走私牟取暴利。他们支持减税，家里却良田万亩。可见，明朝的税收已经弱到了什么地步！这样的税收，直接让官绅阶级把税收转嫁给农民。 朱元璋对商业和商人采取了保护措施，定商税“三十税一”，还规定书籍笔墨农具、舟车丝布之类皆免税，并下令裁撤税课司局364处，使商税较元末大大简约。“三十税一”是什么概念？也就是说，商税只有3.33%！今天的商税多少？起码有17%增值税！看看，这差距是多少倍？ 要是风调雨顺的年间，农民还能活。但是，随着明朝时的小冰河时期到来，天灾频发，自耕农不断减少，社会矛盾已经埋得太深了。一旦大规模天灾出现，饿肚子的农民就要造反，这是亘古不变的规律。可惜，明朝只有皇帝上心，官绅阶级该怎么垄断还是怎么垄断，该怎么逃税还是怎么逃税。 以万历早期的一些数据在整个明代比较有代表性：“商业税收入包括盐税250万两，茶税10余万两、市舶税4万两、通过税60万两、营业税20万两，总额不过340万两”（后来一度有所增加，但基本上没有太大区别）。对比一下，明朝的领土面积，人口数量都远远大于北宋，然而北宋从盐、酒、茶三项中获得的财政收入就接近六千万贯，也就相当于四五千万两白银的价值。哪怕是时代不同，白银的兑换比例不一，可三百多万两白银和几千万白银的对比，还是一目了然的。 真正白银的样子，不是电视上那些 明朝的财政政策虚弱到什么地步呢？ 这么说吧，中国历史上许多比明朝小得多的国家，进行更大规模的连年军事行动，尚且游刃有余。战国时期的诸国就不必说了，赵国、秦国，许多次战争都动用几十万大军，以后的三国、五代十国等等，都可以举出许多例子。 反观明末，不说名义上军队数量多少，真正实质意义上动用军队十万进行一次战争，已经是接近极限，超过十万一点还可以，如果接近二十万，则国家财政就已经无法维持。 一个这么大的国家，一个耕地面积十亿亩以上，人口接近二亿的国家，赋税收入，居然少到连招募二十万真正有战斗力的精兵都做不到，那这样的赋税收入，只能说已经少到了不正常的地步! 为什么在明朝初期的时候，国家进行大规模的工程建设、发动大规模的对外战争，以及发生饥荒的时候，赈济灾民没有任何问题，而到了明末就不行了呢? 难道是因为明初的经济比明末更发达，明朝在将近三百年的时间里，经济处于不断衰退中?这显然背离了事实。 任何中国经济史的研究，以及任何当时人的记载，都告诉我们一个事实——明朝的经济，越到后期，就越繁荣发达。甚至，历史书上称之为，资本主义萌芽！ 资本主义萌芽 万历时期，经济的繁荣，生产力的发达，更是达到了一个高峰，明初与之相比，望尘莫及。即便在连续发生了自然灾害后的崇祯年间，尽管相对于万历时期，经济有所衰退，但在总体上，远远高于明初，则是不成问题的。经济是更繁荣了，生产力是更发达了，而国家的财政，却是更加困难了，这是什么道理? 明朝末期的财政困难，是因为国家的赋税，没有随着人口的增长而增长。收入基本不变，开支却随着人口的增多，而不得不增多，这样当然就造成了困难，但，这究竟是什么原因造成的呢? 还有一点，如果说赋税收入，没有随着人口的增长而增长，那么至少每个人感觉到的税收压力，应该远远低于明初吧?可为什么反而明朝末期，到处都是一片对赋税过高的抱怨，到处都是叫苦连天的声音呢? 如果说，是后来增加的军饷，或者额外的加派过多，这也不通。要知道，明成祖时期，修建紫禁城、营建武当山建筑群、郑和七下西洋、五十万大军五次北伐蒙古、几十万大军屡次南征越南，这几个事件，随便单独拿出一项来，所造成的财政开支，就远远高于崇祯时期所有的赋税收入、辽饷剿饷练饷的加派，以及地方上额外的加派的总和。但为什么明成祖时期，百姓对负担虽有一定抱怨，总体上却在可以承受的范围之内，社会保持安定，而到了明末，增加赋税，造成的反对声音，会这么巨大? 这里，能得出的结论就是：明朝农税低到不可思议的地步。商业税等同于没有。而富人根本没有交税。 后来崇正皇帝没办法，准备加税的时候，文官集团和基层不断的抵抗阻挠。为啥？因为文官集团知道，加税其实农民身上已经加不了多少了，要加就是他们出。从谁的口袋里掏钱容易的？所以，他们极力阻挠。崇祯从没有出过北京，根本不知道世道是怎么样的，他只能听这些文官胡吹，最后断送了江山。 明朝疆域 可以看出，明代，是中国历史上税收最低，对社会的管制最宽纵、最无力的一个社会！明代的最大问题，不是政府收的税太多，而是政府收的税太低；不是政府对社会控制的太严密，而恰恰是政府对社会控制太无力！ 低税再加上明朝的基层官员少，想要实现对社会的有效控制，就相当困难了。所以很多本应由政府承担的职能，往往交给社会基层单位自己进行。在朱元璋时期，地方官员甚至不许亲自下乡。乡村建立起自治组织，选择老人承担起乡村民众的教化。……皇帝的俭省政策使得政府的预算与管理费用降到了最低程度。当时，军队要自己生产粮食，村落要实行自治以减少政府的职能，通过减少人手以节约管理经费。 因为税收不足，明朝政府很少能够造福于民。甚至连治水这种中国政府最应该表现出莫大关心的事情，明朝政府也做的远远不够。 政府人员不足，对实际情况缺乏了解，中层后勤保障能力不力，公共投入不足(这些情况都是导因于低税政策)，所有这些原因使得国家根本无力动员帝国的全部财力，其所能控制的资源只是其中的一部分。诸如盐课、海关税、内陆关税、林木出产税以及矿银等都面临这样的情况。 从这些事实可以看出，和许多人想象的明代是一个对社会实施严密控制的专制社会相反，明代恰恰是一个把国家和政府的职能压缩到最低限度的社会。 从这个意义上说，明朝倒是很符合现在一些“市场原教旨主义”、“自由主义”信徒的理想。 经济的发展运行，基本上不受政府的干涉控制，对私人经济力量的发展，明朝朝廷无心、也无力管制约束。 崇祯 要不是张居正改革为明朝强行续命，恐怕明朝早就该亡了。可惜张居正改革也是人亡政息，没能挽救大眀江山。 于是，在闯王李自成这最后一根稻草的压力下，明朝走向了灭亡。其中，罪魁祸首就是这财政政策的失败，还有文官集团的贪婪。所以，崇祯才会说，“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕”。也就是说，君非亡国之君，而臣皆亡国之臣！ |
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