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南方人过冬至要吃汤圆，元宵节要吃的是元宵，汤圆喝元宵竟让不是一回事。 元宵、 汤圆怎么分？ 书中记载，元宵“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也”。虽说“元宵”就是江南所称的“汤圆”，不过依据他的描述，两者其实不一样。 我们熟知的汤圆是以湿糯米粉揉团后，再塞入内馅；而元宵却是以内馅在糯米粉中反覆喷水滚动裹粉，直到馅料外表包覆成大小适中的元宵。所以元宵与汤圆最大的差异是制作方式的不同。简单讲：“汤圆”是用皮包馅，像包饺子一样；“元宵”是用馅慢慢滚出皮来，做法就麻烦多了。 “包”汤圆  手工“滚”制元宵  不仅做法上有差异，吃起来也有所不同。《慢食府城: 台南小吃的古早味全记录》一书里记载：元宵，一般要将馅料球备妥，低温冰冻成硬球。馅料有甜的、有咸的、有素的、有荤的。 吃时一般都是用水煮，汤圆煮后汤比较清，元宵煮后汤比较浓稠，而且口感比较韧绵。 虽然口感有别，但是因为材料没有什么差异，所以吃相同馅料的汤圆或元宵，吃进去的营养与热量是差不多的。不过，糯米较不易消化，为延长消化时间，尽量是白天吃较佳；同时，糯米升糖指数较高，食用前后血糖值的变化较大，有相关疾病者尽量少食用为宜。 元宵热量高，4颗包馅元宵热量将近1碗饭，营养师建议咸口味的元宵可当正餐食用，取代饭、面，佐以青菜、鸡蛋，均衡营养。 虽然现在人过节的注意力多放在食物上，不过，古代的节庆很多时候是跟祀神或祭祖有关，“冬至，人家作米丸祀众神及祖先，举家团圆而食之，谓之‘添岁’”。 元宵节则是年后的第一个满月，最早是汉武帝在这天黄昏开始，通宵达旦用盛大的灯火祭祀“太一”神。 佛教传入后，东汉明帝又在这天“燃灯表佛”，流传到今日，佛教仍有在正月十五点灯供佛的习俗。而在道教中，这天被视为上元节，是天官大帝（尧）的诞辰，也是燃灯以庆。 正月十五上元佳节，各地会举办盛大的元宵庆典与灯会。  |
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