广州的英文为什么是 Canton？Amoy 又是哪座城市？我是一个中国人，我懵了！

如果我不说，你能猜到 Canton 是广州吗？

再说一个：Amoy。

这地方不在美国，而是中国厦门。

啥？难道不是 Guangzhou 和 Xiamen？

当然是，但事情并没有那么简单。

这些不是英文，是「邮政式拼音」

先说一个背景知识：中国是在 1958 年通过的汉语拼音方案，联合国于 1977 年起正式改用汉语拼音拼写中国大陆地名。 

那么问题来了，在这之前，中国的地名英文都怎么叫？

也用拼音叫，但不是现在的汉语拼音。

绝大部分的地名，是经过同一个体系修改而来。而整个修改的标准就是：让外国人看得懂、说得溜、听得清。

早在20世纪初，外媒对中国的报道越来越多，但是对于地名的记录却五花八门。于是当时清政府就按照英国人为汉语设计的拼音（即所谓「威妥玛拼音」Wade-Giles），进行地名改造，确定了最终中国地名的外文标准拼法，也就是：

📮「邮政式拼音」

(Postal Romanization)

为了符合英文里的发音、拼写习惯，他们去掉了中文拼音里的特殊符号，如「ü」被写「u」或「yu」，部分拼音也修改为同一个发音，例如「z」、「c」修改为「ts」。

于是，

北京  👉  Peking

青岛  👉  Tsingtao

四川  👉  Szechuan 

沧州  👉  Tsangchow

遵义  👉  Tsunyi

苏州  👉  Soochow

……

不过，在汉语拼音普及并得到国际认可后，这些经过变形后的地名已经基本不在日常交流中使用了，只有部分建筑物、企业名称会用这些名称，比如广州塔(Canton Tower)。

👉TIPS :补充一个小小的知识点，青岛啤酒依然还是「Tsingtao Beer」。

把方言发音变成地名

不过，在当时并不是每一个地名的由来都是按照这个方式，有些城市的名字是依据地名的本地发音创造的词。

举个可爱的🌰

Amoy

厦门没有被拼写成 Hsiamen, 而是被拼写为 Amoy [əˈmɔɪ]，在十五世纪末、十六世纪初，当时的葡萄牙人根据闽南语的拼音，将其转化为葡萄牙文 Amoy，后来变沿用至今。

（请闽南同事奔走相告🏃：厦门的闽南语发音就是 Amoy。)

虽然大家对 Amoy 不太熟悉，但是国外对厦门的官方称呼统一都是它，就连日语里，厦门称作「アモイ」，对应的罗马字也是「Amoi」。

👉TIPS :给大家科普一个小小的惊喜彩蛋，闽南语里的“哆啦 A 梦”就是回到厦门的意思。

再举个可爱的🌰

Canton 

广州被拼写为 Canton [ˈkæntən]，由来也是它的发音。虽然它的发音听起来更像广东，但其实代表的是广州哦。

清代贸易往来时，广州是当时唯一的通商口岸。当时很多外国人用广州代替广东，而广东的粤语发音很像 Canton，所以就用它来表示广州。

不过，民间还有一个小故事。当时的外国人只能在广州城内活动，不能到内陆，所以'can't on'衍变为 Canton……

现在外国人谈起广州，依然会用 Canton。作为中国史上最古老的开放口岸，在西方的很多词典、百科全书、历史教科书上，使用的词都是 Canton。

☞TIPS : Canton 或者 Canton City 都是指广州，广东省的拼写不是 Canton Province，而是根据汉语/粤语拼音，分别为 Kwang-tung Province 、 Kwong-tung Province。

其实，一般广东以及广西、福建一部分地区的地名，都是依照当地方言拼写的。

于是，

福州  👉  Foochow

汕头  👉  Swatow

金门  👉  Quemoy

泉州  👉  Zayton

……