【原】国风人文图典｜味精大王吴蕴初

沪学 2020-01-07

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吴蕴初，上海化学实业家

1970年代，我从部队退伍，分配到上海吴泾化工厂工作，我的厂长陈根林先生，一直与我谈及上海化工界的先辈，陈根林厂长告诉我“南吴北范”，使我第一次知道上海味精大王吴蕴初先生。如今想起陈根林老厂长，也使我怀念起上海滩传奇人物——味精大王吴蕴初先生。

吴蕴初（1891一1953），原名吴葆元，上海嘉定人。他在上海创办了天原化工企业，与在天津创办的永利化工企业的范旭东先生，堪称民国时期中国民族化工企业的两大支柱，被时人称为“南吴北范”。我当时心想，做人就要做吴蕴初这样的人，那个时候年少气盛，还不懂社会之复杂，人生之艰辛。四十多年过去了，真是应了一首歌子说的。“初听不知曲中意，再听已是曲中人。曲中思念今犹在，不见当年梦中人。”学习吴蕴初，哪有那么容易的事？！

那个年代，我算是一个好学上进的青年，找来介绍吴蕴初的有关资讯材料来读，越是走近这个嘉定人，越是觉得此公实在了不起。吴蕴初先生十岁就读私塾,因家贫，在上海广方言馆读外语。一年后也不知什么原因辍学了，辍学就辍学，最后还是考进兵工学堂，读的是化学，靠着他的天资聪颖，半工半读及奖学金供读,因成绩优良，很受到德籍老师杜博（L.W.Dupro）赏识。那个德国大胡子老师也是爱才，准予吴蕴初毕业，毕业那年恰是1911年（清宣统三年），辛亥革命推翻满清王朝，年轻的吴蕴初在上海制造局实习一年后，回校任助教，同时在德籍老师杜博办的化验室做化验工作。杜博老师指点了他一条路，到湖北汉口汉阳铁厂担任化验师。为了生产所需的耐火砖及锰砖，吴蕴初翻阅了大量资料，亲自动手试验，终于获得成功。从此，吴蕴初正式成为一家牛皮胶厂的课长、工程师兼厂长。

昊蕴初创办化工企业是从后来制造味精起家的。民国初期，日本生产的调味品“味之素”涌入我国市场，当吴蕴初看到日本商人把“味必素”吹得天花乱坠，并在中国市场大量倾销时，他很不服气，强烈的民族自尊心促使吴蕴初下决心一定要研制出自己的调味品，把“味之素”从中国赶出去!。经过一年多的艰苦努力，终于研制出几十克白色的结晶成品。经人介绍和商定，由张崇新酱园资本家张逸云出资，吴蕴初提供技术，合作办厂。他们推想，最甜的东西叫糖精，最香的香水叫香精，因此味道最鲜的产品就叫“味精”。由于味精是由植物蛋自质制成的，属“素”的一类，吃素的人大多信佛，故商标就定为“佛手”牌。又因为“佛”住在天上，美味佳肴只有天上的鹿厨才能制得，所以在1923年正式定名为上海天厨味精厂，产品畅销国内，还远销东南亚及欧美各地，并获得英、美、法3国专利权，有效地抵制了日货“味之素”。民国24年，吴蕴初用12万元购买战斗机和教练机各1架，命名为“天厨”号，捐献给中国航空协会，并以此大作广告，天厨味精厂名声大振，吴蕴初被时人誉为“味精大王”。

吴蕴初有两句话，我是很敬佩的，第一句“小辫子不能捏在别人手里”；第二句“在事业上必须走在别人前面，要办别人没有办过的厂才有意思”，我钦佩吴蕴初较真的劲儿。因为较真，尽管要经历人生的数度艰辛，越是难越要去做；因为较真，一生艰苦奋斗，只为落实自己的誓言。第一句话说的是具有独立之人格，自由之精神；第二句话则是珍视内心最珍贵的东西，那就是不断开拓创新。1929年，吴蕴初创建天原电化厂和天原电化股份有限公司。1933年，为解决盐酸的包装，他又创办天盛陶器厂,生产工业耐酸陶器制品。不但满足天原厂所需，还为其他化工及军工行业提供各种耐酸陶器。1930年，吴蕴初在上海创办中国第一家天利氮气厂，生产液氨和硝酸。此时，他已拥有天厨、天原、天盛、天利四家化工厂。那个时候国难当头，淞沪抗战爆发不久，吴蕴初为了不使物资落入敌手,亲自组织工厂内迁的搬迁工作。天原、天利、天厨、天盛的职工在敌机盘旋扫射轰炸下，昼夜拆运机器，迁往四川，在目睹了他一手创办起的天原电化厂中弹起火而默默离开上海，在四川宜宾建立天原分厂。

可以说，吴蕴初一生致力于化工事业，最终他还是看到了新中国的诞生。直到1953年辞世，终年63岁。在吴蕴初短短63年的生命里，大半生都在路上，无论前路如何，他都勇敢去闯、去冒险，为上海化工实业去拼搏，这期间，他所遇到的那些事，他所遇到的那些人，也成就了他波澜壮阔的一生。

这一生，我们都走在路上。当下的每一步，都将是最好的选择。快乐也好，悲伤也好，努力的脚印相连，才一步步成就了此时此刻的你我。

人生没有白走的路，每一步都算数。

本次图典特发一组吴蕴初先生的老照片，以示怀念。