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空客的新一代“超级大白鲸(BelugaXL)”运输机在1月9日迎来其首次运营飞行。
作为空客最新的运输机产品，“超级大白鲸”是在A330的基础上改造而来的一款特殊用途货机，这架货机长63米、宽8米，拥有世界上所有现役货机中最大的货舱横截面。
在投运之前，“超级大白鲸”已经进行了700多个小时的测试飞行，并取得了EASA的认证。
不过虽然说是最大货舱横截面，“超级大白鲸”也并非是世界上最大的飞机。
目前，乌克兰的安-225飞机仍然保有着世界最大在役营运飞机这一头衔。
安-225从2001年开始被用于商业运营，长84米，光是起落架上的轮子就有32个。
根据计划，空客将生产6架“超级大白鲸”，并在2023年年底前全部加入现役，用以替代现有的5架在A300基础上改造的“大白鲸(Beluga)”运输机。
在“超级大白鲸”全部入役后，退役的旧款“大白鲸”运输机或被出售。
空客“大白鲸”系列飞机主要用于在空客几大欧洲制造基地间运送空客飞机产品部件，同时也承接一些诸如运输卫星之类的特殊业务。
如果想与“大白鲸”偶遇，最佳的场所其实是图卢兹和汉堡两大空客生产基地。
从尺寸上来看“超级大白鲸”比“大白鲸”飞机加长6米，加宽1米，这也使得其运输能力提升了约30%。
不过，30%对于空客运输效率来说也是大变化，“超级大白鲸”可以一次性运输一对空客A350机翼，而“大白鲸”只能一次运一个机翼。
根据空客公布的指标，“超级大白鲸”最大荷载为51吨，航程为4000千米。由于是在A330货机基础上研发，其设备及零件通用性较高，因此研发成本也比单独开发新款货机大幅降低。
其实“超级大白鲸”的官方型号为A330-700L，之所以被称为“超级大白鲸”，也是因为这款飞机的独特外形。
相较原款的A330货机，“超级大白鲸”机头部位被下压，同时机身货舱部分也被加宽，尾翼也被完全重新设计。
不过考虑到飞机重心，这一飞机前段机身主要参考了A330-200，而后段机身则主要参考了A330-300。
“超级大白鲸”现有的涂装名为“微笑大白鲸”。仔细观察其涂装可以发现，从驾驶舱风挡部分衍生的黑色线条从侧面上看就犹如一个咧开的大嘴，而在主机身上上还有大白鲸的眼睛。
这一涂装其实也是在空客员工的共同投票下脱颖而出的。
不过大部分人或许也没有关注过绿皮状态下的“超级大白鲸”，在未获得喷涂前，这飞机颇有ET和“章鱼哥”结合体的感觉。
对于空客来说，除了使用“超级大白鲸”运输部件外，其还通过水陆方式运输众多飞机部件，比如A380机身就是通过水陆结合方式运往总装线。
