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除夕夜的一顿年夜饭，最为国人所看重。在年夜饭的餐桌上，大鱼大肉过后，吃一口香甜软糯的八宝饭，才算完美！这份精致糯软内藏惊喜的甜食，充满了过年的仪式感，是大家一整年的幸福期盼。咽下这甜甜的一口，上一年的五味杂陈就都过去了。  无锡人嗜甜如命，传统的点心大多软糯绵甜，只是那些甜点虽然味道讨喜，却不免些小家子气，任谁也镇不住台面。唯有八宝饭一上桌，八宝汇聚，甚是隆重，正是传统年夜饭必不可少的滋味！  相传，八宝饭起源于武王伐纣成功之后的庆祝宴会。商末，纣王施以暴政，荒淫无度。周武王为了让百姓安居乐业，率领伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季骗八员勇将，一起建立天下大业。成功击败纣王之后，天下百姓为之欢庆，特别做了八宝饭，以示对八员大将的感谢与庆贺。  历经数千年的流传，八宝饭由最初的庆功菜色逐渐转变为喜庆菜色。尤其是在一年中最重要的日子——春节，更是少不了这道色泽鲜艳、香糯甜美的八宝饭。八宝饭上铺着的杂果或红或黄，再配上红绿丝儿，看着格外喜庆。  以前，家家户户都是自制八宝饭。碗底铺以红枣、莲子、桂圆和各种蜜饯，上层填装事先搅拌好的猪油白糖糯米饭，糯米饭里还要填埋红豆沙。装上满满一碗隔水蒸，蒸熟后将其倒扣在盘里，浇以糖卤汁，令其香甜更上一层楼。晶莹剔透的糯米饭上点缀着红的枣儿、绿的瓜条、黄的白果、白的莲子，好似一只“聚宝盆”，让人忍不住食指大动。而那些象征着吉祥、甜蜜、长寿、平安、团圆的祝福，就随着这甜蜜入了口、融化了胃、沁满了心田。  文学大师梁实秋就没躲过一碗“八宝饭”的诱惑。作家刘墉曾有这么一段记述，晚年梁实秋患上了糖尿病，某次与众人一起吃饭，冷盘端上来了，梁实秋说不能吃有甜味的熏鱼；热菜“冰糖肘子”端上来了，梁实秋说里面放了冰糖，碰不得；“什锦炒饭”端上来了，梁先生还是说不能吃，因为米中的淀粉会转化成葡萄糖。好嘛！这下最后上桌的“八宝饭”看来也没戏了！这八宝饭又有糖又有淀粉，众人猜度梁实秋肯定还是不吃。嘿~没想到，这次大师却一边笑一边说：“这个我要，这个我要！”众人大惑不解，大师解释：“我血糖高，得忌口，所以必须计划着，把‘配额’留给最爱。”由梁大师的诙谐之举可见，八宝饭的确诱人。  八宝饭为何如此诱人？用梁大师的话来讲——不惜工本。做好一盘八宝饭，这“八宝”用料须得讲究。八宝饭，以糯米为主料，配以红枣、莲子、百合、白果、瓜子仁、桂圆肉、红绿丝等料，凑成八味。“八宝”从来只多不少，而且每一“宝”都带有寓意：红枣表示早生贵子，百合代表百年好合，瓜子仁象征平安无事，红绿丝象征火火红红，还有撒糖桂花的，寓意着“金（金桂）玉（糯米）满堂”。八宝饭的糯米入口要越软烂越好，光靠蒸是不够的，必须提前煮过，这是第一要紧的。八宝里莲子必不可少，一定要选粒子肥圆，白色饱满的，上锅蒸前还要提前泡一宿，先煮个八分烂。  八宝饭一般到年夜饭的最后一刻才会上桌，寓意甜美圆满。“最爱”八宝饭的梁实秋曾写过一篇同名短文，开篇头一句就是“席终一道甜菜八宝饭通常是广受欢迎的……”看到八宝饭端上来，就知道没菜了，放下筷子，准备拿勺挖吧！透过蜜饯看到糯米饭下面隐然若现的豆沙馅，入口软糯香甜不烂不散不腻。一人一勺，一桌热热闹闹的筵席，最后就靠着这一道点心，圆满收官。  对很多人来说，八宝饭是对春节最鲜明的味蕾记忆。“八宝齐聚，就是团圆。”一碗甜甜的八宝饭，是欢聚与团圆的味道，是家的甜蜜与幸福。快过年了，期待着年夜饭时一家人的团聚，在鸡鸭鱼肉和山珍海味之后，和家人一起你一勺我一筷，“争抢”八宝饭，那是春节里最甜的节趣。 图：榔头工坊 /无锡百草园书店 文：无锡百草园书店 编辑：Elaine |
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