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玉礼器产生于新石器时代，当时的使用方式目前尚不能全面认识，对一些器物的用法，还只是依据周以后的礼器使用情况加以推测。商代玉礼器是新石器时代玉礼器的延伸和发展。新石器时代玉礼器系统保留到了商代，虽然个别器物的使用情况有所变化，但整体上看，是更加系统化和完善化。由于商代文献中对玉器使用的记述很不系统，考古发现又多见于墓葬，因此，目前对商代玉礼器使用情况的认识依然有很大成分属于推测，这种认识还只是大致上的认识，一些结论也带有或然性。 商代玉礼器包括两个系统：一个为石器时代出现的方圆系玉器，包括璧、琮、圭、璜等器物，这是玉礼器的主体；另一个为兵器类玉器，如戈、刀、戚、钺等，一些学者把它单独列为一类。 但这类器物刃部多无砍砸痕，因而只是象征性地使用于礼仪活动。另外，玉兵器在商以后又逐渐演变为圭、璋类礼器，所以这里把它们作为玉礼器的一个支脉。 在春秋时代的文献中，有许多使用璧、琮、圭、璜的记载，通过文献可以看出这些玉器的功能是多方面的，在记述礼器使用的权威著作《周礼》中，把这四类玉器列为礼天、地、四方之器。在商代，这四类玉器是否用来礼天地四方呢，目前，在远古时代璧、琮、圭、璜的使用方式和它们与其他玉器使用时的组合方式尚未完全明了之前，不能排除这一使用功能。但通过对考古发掘材料的考察，能够看到它们还具有其他一些功能。 下面是这些玉器用途及特点的简要情况。  玉璧 商代的玉璧直径不大，孔小，器薄而无纹饰，一些璧上有隐起的同心圆弦纹或凹下的阴线纹，玉质多为不透明的南阳玉。商代玉璧还有以下几种变化：第一种，分割为三等份或两等份，每份为一个璜，相邻两璜相接处各有一小孔，可穿系接连；第二种，璧的孔部向两面各凸起一周小墙， 有人把这种璧俗称为乳环，意即胸部饰件，这种玉璧的孔径一般都较大；第三种，在璧的外缘向外旋出三个斜角，被后人称为璇玑，这种玉器在新石器时代就已出现，主要发现于山东大汶口文化及龙山文化遗址。不过，新石器时代的璇玑制造得较简单，商代璇玑在旋角的背部增加了装饰性的凹形凸齿。对于旋玑的用途，汉儒曾推测为天文仪器零件，夏酬先生则认为是一种变化了的壁。从目前发现的商代玉器看，璧、环类器物虽多，带凸齿装饰的仅见于璇玑，因此，璇玑与一般的璧还存在很大的区别。关于商代玉璧的用途，目前只能依据后世玉壁使用情况加以推测，它可能作为礼天的礼器，祭祀活动中的神器，交换、馈赠、收藏的珍宝，人身佩带的玉饰。  玉琮《说文》释琮为“瑞玉，大八寸，似车釭。”据此判定琮是一种内圆外方的玉器。新石器时代的玉琮很多，形体较统一：外侧为方柱形，中心为一圆筒，琮的这种造型一直持续到清代。但是这种玉琮在商代数量并不多，同新石器时代相比，商代的玉琮有明显的衰退趋势，这种趋势表现在下列几方面:
第二，玉琮与玉璧的数量比例明显变小，妇好墓出土玉器中有璧16件，属于璧类玉器的环24件，瑷17件，而琮及琮形器中又有很多不能称为琮，玉琮的数量明显少于玉璧。再看新石器时代良渚文化遗址出土的琮与璧，在许多墓葬中，琮与璧的数量大体相当，有时琮的数量还多于璧。江苏常州武进寺墩遗址两座带有随葬玉琮、玉璧的良渚文化墓葬，出土琮、璧的比例情况如下：墓葬M3出土璧24件，琮33件，在此地点，1973年前出土的玉制琮璧各为十余件。 第三，商代玉器中属于装饰或玩器的玉琮明显增加，例如，上述良渚文化遗址寺墩M3墓中有“32件方柱体玉琮”仅“一件镯式玉琮”，殷墟妇好墓出土的玉琮则“琮十一件，可分为三式……有的与吴大澂《古玉图考》所著录的‘大琮’接近，有些与‘组琮’接近，另有四件形体极小，大概是弄器(玩器)” 。  妇好墓出土的玉琮，I式一件、圆简状，分上、中、下三部分，上、下两部分饰环筒的阴刻纹，中部略高，四面各有一条状凸起， 这件玉琮不能被释为外方内圆，形制与传统的琮不同，且样式又不普遍，只能说是琮的变体。II式琮5件，体积很小，与传统玉琮类似。III式琮宽而矮，孔径又大，或应称为镯。另外还有3件琮形器，皆为矮圆筒，其外带装饰。从上述商代玉琮的三个方面，我们能得出以下初步认识：同新石器时代相比，商代玉琮明显小于新石器时代玉琮，数量变少，在玉礼器中的地位不如璧、兵器，其中又有许多不是作为礼器使用。  P.S 玉礼器产生于新石器时代，当时的使用方式目前尚不能全面认识，对一些器物的用法，还只是依据周以后的礼器使用情况加以推测。 ——此文出自于张广文所著《古玉鉴定.壹》  |
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