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（重温聊斋系列161篇《菱角》） 话说楚地有个叫胡大成的书生，父亲早亡，只有母子二人相依为命。胡大成的母亲信佛，叮嘱胡大成，每天上私塾读书时，路过观音祠，一定要进去叩拜。这一天，胡大成进了观音祠，看见一名少女带着一名小男孩在里面玩耍。此时胡大成已经十四岁，他见女孩很美丽，心生爱慕，就上前问起她的姓氏。 女孩笑着说：“我是住在观音祠西边焦画工的女儿菱角，你问这些干吗？”胡大成问道：“你有婆家了吗？”菱角红着脸摇头说没有。胡大成大喜，激动地说：“我想做你的夫婿，可好？”菱角娇羞地说：“小女子可做不了主。”说罢，偷眼打量胡大成，那意思似乎对他也有意。 胡大成说：“我让家里去你家提亲。”说完走出观音祠。菱角追出来喊道：“崔尔诚是我爹的好朋友，找他做媒，保证能成。”胡大成答应下来。  回到家里，胡大成对母亲说了。胡母只有这么一个独儿子，当然言听计从，就去央求崔尔诚做媒。菱角的父亲想要一大笔聘礼，嫌胡家的聘礼太少，崔尔诚一个劲地夸奖胡大成人才出众，焦画工才答应下来。 过了不久，胡大成的伯母病逝了，母亲让胡大成去奔丧。伯父在湖北担任教官，膝下无子，胡大成帮着料理完丧事，逗留了几个月。他正准备启程回家时，想不到伯父也生病去世了。胡大成处理完后事，背起包袱匆匆踏上归程。 可是，走了不远，湖南突然闹起了强盗，声势浩大，阻断了道路，无法回家了，更无法打听到家乡的情况。胡大成只得在路边村子里租赁了一套房屋，暂且住了下来。 这一天，村里忽然来了一名妇人，四十八九岁的年纪，逗留在村子里不走，说是躲避匪患，和亲人走散了，孤苦无依，想把自己卖了，好有口饭吃。村人就问她想卖多少钱？妇人说：“我年纪大了，卖给别人当妻子是不可能的，但是我又不想当奴仆。如果谁买我回去当妈，不计较价钱多少。” 众人哈哈大笑，都说女人疯了，谁会买个妈回去养着？刚巧胡大成来了，他看见女人的眉目有两分像母亲，勾起了对母亲的思念，心里涌起一股悲伤。想想这个女人怪可怜的，自己也少个缝缝补补洗衣做饭的人，就掏出几吊钱塞进她怀里，说是去他家里当妈，他愿意像儿子一样侍奉她。  女人大喜，就跟着胡大成进了他家。 从此二人母子相称。女人帮胡大成做家务，如果胡大成违背了她的心意，就毫不留情地责备他。但是胡大成有了心思，她又尽心呵护他，和亲生母亲没有什么两样。 这一天，女人忽然对胡大成说：“这里比较太平，人伦大道不可丢，该找个媳妇过日子了。再过两三天，我为你娶妻。”胡大成急忙说：“儿子已经定了亲，只不过因为战乱才没法成亲。”女人说：“时逢乱世，要懂得变通，不能守株待兔白白浪费光阴。” 胡大成流泪说：“姑且不说不能违背婚约，我这样穷困潦倒的流浪之人，谁会把女儿嫁给我呢？”女人说不用胡大成操心，一切她会操办。她开始布置新房，窗帘、帷帐、被褥、枕头，全都焕然一新，也不知道她怎么弄来的。 过了三天，日头偏西，女人说：“儿子，你点燃红蜡烛，在家里坐等，我去接新娘子。”可是，胡大成一直等到三更，女人还没有回来，胡大成不免焦急起来。他正准备出门看看，忽然听见屋外人声喧哗，打开门一看，只见一名披头散发的女子，坐在院子里低头哭泣。  胡大成惊问：“你是谁？”女子哭着说：“你把我娶来，只能说你没有福分，我不会屈从的，会以死殉情。”胡大成不明所以，询问原因。女子说：“我早受聘于胡大成，他去了湖北，音讯全无，父母才逼我嫁给你，你休想得逞。” 胡大成大惊，急切地说道：“我就是胡大成啊。”女子不相信，拉着他走进屋里，凑近蜡烛仔细观看，果然是胡大成。女子就是菱角。 原来，焦画工带着家人逃难，流落此地，生活窘迫，就把菱角许配给周书生，得到一笔聘金，借以缓解困境。战乱中没法大吹大擂操办婚事，就约定今晚用马车把菱角送去。菱角大哭着不从，被父亲强行塞进车里。 到了半路上，菱角颠簸出车子，她正茫然无措时，一名妇人带着四个人，抬着一顶小轿过来，说是周家迎亲的，把她塞进轿子里抬着就走。到了门口，妇人引菱角进了院子，说道：“这就是你的夫家，你婆婆明晚就会赶到。”说完就走了。  胡大成听完菱角的讲述，知道妇人就是他买来的母亲，原来她是神人，来帮助他的。两人急忙焚香跪拜，感谢神灵让他们夫妻团圆。同时祷告神灵保佑，让他们母子早日相聚。 再说胡大成的母亲，收拾金银细软，拎着包袱跟着同村的妇女一起逃难。这一天，躲在河谷里藏了一晚，早上忽然听见有人大喊：“强盗来了！”胡母站起来就跑。这时，一名童子拦住胡母，把她拉上马背，白马风驰电掣而去。胡母只觉得耳边风声呼呼作响，不一会，就到了洞庭湖。 白马冲进湖水，踏着波浪，过了洞庭湖。后来，白马来到一家门前，童子把胡母扶下马，说道：“你就住这里吧。”胡母回头感谢，只见白马变成了一只金毛犼，一丈多高，童子跨上去，转瞬就不见了。 胡母敲门，门自动开了。有人走了出来，胡母一见，急忙哭喊道：“原来是我儿啊！”母子俩抱头痛哭。菱角也出来相见，一家人感叹万分。他们这才知道，原来是观音菩萨在暗中相帮，从此更加虔诚信奉观音菩萨。 胡大成就在此地定居下来，买屋置田，夫妻俩勤恳劳作，日子渐渐红火起来。 （图片来自网络） |
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