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在现代雅典喧闹的街道旁，至今屹立着雅典卫城的遗迹，它静默在那里是昔日辉煌的古希腊文明的无言见证。虽然距我们近三千年之远。但我们身边仍旧响彻着它的回声。古希腊文明的回声的最强音是世界许多民族每天都在运用的语言文字，西方字母的源头可以从腓尼基文再追溯到古埃及的象形文和古代西亚的楔形文，但它的直接祖先还是古希腊文和拉丁文。古希腊人吸取了腓尼基字母的长处，创造出自己的拼音文字体系和大量的词汇。后来意大利的拉丁人又对古希腊文略加改动加工出拉丁字母和许多新词。所以古希腊文并没有完全死去。
除了语言文字以及建筑样式之类，现今可以明显看到的连接古希腊与当代世界的纽带之外，我们周围还能发现众多古希腊文明的遗传因子。古希腊人琢磨出了其它地区少见的娱乐形式，舞台悲喜剧在露天的剧场里上演。集摔跤、拳击、赛马、赛车，火炬接力，田径、健美等比赛为一炉的奥林匹克赛会。他被看作一种敬神的方式。古希腊的神灵富有生气像常人一样有七情六欲，即干好事又干蠢事，所以古希腊人没有令人麻木不仁的宗教崇拜，他们比古代其他民族享有更多的思想自由。
爱琴文明时期的古希腊人，勤奋而富有创造性，他们发明了独特的线型文字，建起了壮丽的宫阙楼宇，创造出璀璨的爱琴文明，这是一个繁荣兴盛的国家。但是公元前十二世纪从北方入侵一支叫做多利安人的游牧民族，所过之处玉石俱焚，古希腊的历史车轮又退回原始社会的末期。公元前十一至九世纪的希腊是大劫之后的黑暗年代。当时的希腊人没有文字、没有城市社会处于普遍贫困状态，使古希腊人有了在废墟上创建新文明的可能。后来的古希腊文明能够具有自己的鲜明特色取得惊人的成就很大程度上有赖于这次几乎从零开始的机遇。 公元前八世纪至六世纪，沉睡中的古希腊人苏醒过来，开始步出黑暗走向地中海世界，他们掀起一浪又一浪海外殖民的风潮。在希腊半岛和地中海、黑海沿岸建起了几百个城邦，这就是希腊历史上的古风时代。军事领袖和王的权力没有加强，反而削弱。城邦建立者公民集体取得了最高权力。这些城邦在古希腊文化发展有限公司起到重要作用。城邦是古希腊文明的基本特征之一。它对国家发展起到了特殊的作用。城邦通常以一个城市为中心，结合周围农区组成，古希腊历史其实是城邦历史。
古希腊城邦都有一个由全体公民组成的集体，也就是公民大会。城邦的公民都享有一定的权利，但不是所有居民都享有这些权利。古希腊城邦实行集体领导，采取投票选举的规则实行法治，古希腊城邦的领导人缺乏个人专断的条件。城邦不管实行什么政制都包含有民主或集体领导的成分，即拥有体制化的常设公民大会，贵族或民选议员的议事会和具体行政部门三级权力机构。所以各级公共机关的建筑物是城邦建筑的主要体现，城邦的军队是由全体公民组成的公民兵，战时招之即来，战后挥之则去没有职业化生雇佣军。 古希腊人的宗教活动由民选的公职人员主持，城邦之间的神庙则由邻近各国共同管理，城邦内部也没有城市统治剥削乡村的现象，因为城市并不是统治者居住的中心，各个城邦的公民多数居住在农村，他们与城内公民在权利方面是平等的，无需向城市交纳赋税。民主制是影响最为深远的希腊城邦制度。古希腊民主制并不是完美的政治体制，他只给社会一部分拥有公民权的人以民主，对非公民和奴隶却意味着暴力和压迫，但与其同期其他制度相比，它却是相对最好的制度，它在专制横行的古代世界创造出一种新型的集体统治模式。 |
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