▷ 武能征战沙场，文能提笔生花。 毛笔的起源可以说是一次机缘巧合。 据说2000多年前，秦代大将军蒙恬不仅善于领兵打仗，更酷爱书法。但因为当时并没有毛笔，他就是用一根羊毛，扎在一根竹子上，当做简单的一支笔写字。但是由于当初的羊毛没有脱脂，羊毛里面有油性，很难吸墨。蒙恬将军觉得不顺手就扔掉了，随手扔在有石灰水的地方。几天之后，他又想起写字了，偶尔就捡回来，意外地发现比以前好用了很多。这就是毛笔最初的雏形。 ▷ 王小卫做笔，一开始只是出于无奈。 生活在湖州善琏，老底子家家户户都从事着做毛笔的手艺。王小卫的母亲就是其中一位。 “记得很小的时候，那个时候母亲反正天天在做水盆，每天到深夜她还在做毛笔。因为那个时候白天干农活，晚上做毛笔，非常辛苦，而且收入又特别低，但是那个时候哪怕稍微挣一点零花钱也好。” 生活的压力让王小卫懂事得很早。初中毕业的他听从了母亲的话，去学做毛笔，从修笔工开始。 “实际上修笔工是做毛笔的过程当中最底层的，最基本的（工作），没人高兴做。一般有些家里面有关系、有条件的肯定不会去做修笔工。因为修笔工这个工序实际上赚钱非常少，而且时间做得最多的一个工序。” 但就这样从基础开始，王小卫学习了制作毛笔从头到尾的全部过程。头脑灵活的他很快就学的有模有样了。 ▷ 想要做好一支笔，需要百来道工序。 看似简单的毛笔，里面的讲究还不少，光是工序就有一百来道。精工细作之下，才是真正意义上的“湖笔”。 “因为湖笔它本身是以精工细作为主，我们讲究一个尖、齐、圆、健，这四个点。就是每一支笔一定要达到这四点才算一支好笔。首先我说的是尖，这支笔，比如说这个毛笔这样做好之后，首先是那个锋要尖。齐呢，就是笔打散之后，这个毛一定要一样齐。如果是一边高一边低，那写字的时候跟肯定就不好写。圆呢，这样修好之后，我们转动笔的肚子始终是圆的，不能扁也不能斜。然后就是健，这个笔打散之后蘸了墨汁按下去有没有弹性，如果没有弹性这个笔肯定写字的时候不太好把握。所以我们一支好笔的话一定要达到尖齐圆健这个四点。” 不仅如此，从笔杆到毛笔选用的毛都有各种讲究。原来人们常说的狼毫，用的是黄鼠狼尾巴上的毛。最好的时候是要冬天，黄鼠狼换过毛以后。因此一直好笔可谓千金难求。 王小卫制作的毛笔，格外注重笔的品质。 ▷ 那时候，一个背包他就全中国跑。 能够独立制作毛笔以后，王小卫就开始面向市场，他急切地想通过自己的手艺赚些钱，让生活过的更宽裕一些。 “那说来真的是非常地艰辛，用艰辛两个字来形容。那时反正岁数也小嘛，二十多岁，当时还没结婚。我在师父那里学徒满之后，我就一边帮别人打工一边就慢慢攒一些差旅费，有点钱就背着个包全国市场上去跑。各种各样的批发市场、美术用品店，学校门口摆地摊都去过，因为当初说也不会说，介绍又不会介绍，而且年纪又小，很多人哪怕他想买笔也不会跟你拿，真的是非常艰辛。” 年轻的王小卫当时并没有想那么多。既然学了这门手艺，就一定要好好做下去。那些对他的笔没兴趣的商家，一次不行就去两次、三次、四次，在这个过程中，他结交了很多朋友。再加上王小卫做的笔工艺考究，慢慢地开始有生意上门了。 “我们现在是这样，因为我毕竟也做了20多年的毛笔了，我做到现在也不是为了……当初也是为了生活嘛，为了养家活口，也是没办法，坚持到了现在。现在我觉得这门手艺一定要传承下去。” ▷ 传承，需要创新。他用实际行动让传统毛笔变得不同。 我们找到王小卫的最大原因，在于他的创新意识。他是善琏湖笔传承人中最年轻的一位，也是难得一见将互联网思维和传统文化相结合的传承人。在他看来，传统文化就是瑰宝，说什么也不能丢。但现在年轻人喜欢新鲜事物，对老旧的文化不感兴趣。怎么办？那就想办法让年轻人感兴趣。 王小卫不仅早在几年前就开设了电子商务的营销渠道，更是在毛笔本身的制作上下功夫，获得了不少产品专利。
“我们现在要去接轨市场，市场上需求什么毛笔我们再去做什么毛笔。所以我们这几年就开发的这种新款毛笔。包括我们这款笔，这款笔我们现在申请了专利。平常的毛笔它这个笔帽上面往下套的，我发明这支呢，毛笔这边就做了一个牛角圈，这样套，倒着套，有个好处，这个笔散开之后，本来毛散开这样套不进去，我自然把它收起来了，而且这边是通的，透气，又把它定型定好了，保护那个笔头。而且在这个基础上我们又开发了一支小笔，这个笔我们叫笔中情。就是毛笔里面还有一支小的，这样的话客人买去了这么一套，写大字也有，写小楷也有。这套笔我们一投放市场就受到了好评，而且也认识了很多客户。所以我们不是为了这一款笔要卖多少钱，我们用这款笔，用这款创新的东西认识了很多客户，也把我们后续的常规的产品打进了他们这个市场。”
“我们做创新的东西，就是把创新融入到毛笔里面，就是让年轻人去接受毛笔。因为年轻人对新鲜事物都非常感兴趣，所以我们就做一些创新的东西让很多年轻人看到这个笔原来是这样的，既能用又能观赏，等于是一件工艺品一样。”
西塘的记忆里，少不了这位泥瓦匠
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