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茶原是解毒的药，后逐步成了俗世寻常的饮料，经历咀嚼鲜叶、生煮羹饮、晒干收藏、蒸青做饼、炒青散茶的发展过程，后来又按照颜色分白茶、黄茶、黑茶、乌龙茶、红茶等，按照制作工艺又分绿茶和红茶等。还与人们的生活与精神融合交汇形成了中国各地缤纷多彩的茶文化。 城里人吃茶江南人传统上把喝茶看成生活中开门的第一件事，称之“吃茶”。苏州旧时有“早上皮包水，下午水包皮”的习俗，所谓“皮包水”即泡茶馆吃茶，“水包皮”指泡浴室，老茶客每天晨光熹微，便按时必往茶馆吃茶，俗称“吃板茶”，早餐亦在茶馆中完成。旧时茶馆兼营饼点，如蟹壳黄、盘香饼、面衣、生煎馒头、各色面条、风味小吃，茶客呼之即来，随其挑选，十分方便。 旧时苏州茶馆 旧时江南城里乡镇都分布各色茶馆，同时还兼信息交流，娱乐，谈买卖等功能，茶馆大都设有书坊，人们还可在此听书，下棋，打牌，品画，赏花活动。老年人往往坐到中午时分离去。那个时候茶馆砌的是大灶头，烟囱较粗，像老虎尾巴，前面炉膛像老虎嘴巴，故而俗称老虎灶，水往往雇专门的人挑到老虎灶旁的大水缸里。 老虎灶 文人喝茶最喜用“天落水”，收集此水的装置叫净落。下雨时，雨水通过净落管流到坛子里，且有开关装置，初雨有尘不要，要等到屋面已被雨水洗干净后，才打开开关，让雨水流到坛子里，特别是每年五月黄梅季节，收蓄雨水，以其甘滑胜山泉，嗜茶者视为珍品，称之梅水。清徐士宏《吴中竹枝词》：
苏州茶社讲究环境园林布置，园林小街曲巷开有茶馆，人们邀饮聚会于此，旧时喝得多是安徽来的茶叶和东西山的碧螺春、炒青，品茶兼吃各式点心，下棋，打牌，买卖交易皆在饮茶之间谈妥。 刚采摘的碧螺春嫩芽 新年里，城里人要吃元宝茶。所谓元宝茶，即用青橄榄泡茶，年初一请吃橄榄茶，讨吉利的口彩，也让清香微苦的青橄榄洗刷一下新年油腻了胃口。 旧时，苏州城中地狭民稠，夏日懊糟难眠，多趋玄妙观广场茶肆品茗纳凉，以祛热驱暑，各色小吃蜜饯皆有叫卖，称吃风凉茶。药店配制出售“薄荷茶”“芦蒿茶”价廉物美，预防中暑，开胃袪湿，吴俗尤重“双花茶”，即以金银花、白菊花点汤为茶，或自家制之自饮，清凉消暑。 薄荷茶 双花茶 苏州乡下有吃阿婆茶的习俗，这是女人们的专利。农闲时候村中妇女齐聚在一起，一边聊着家常、一边手里还做着针线活，烧水是十分寻常的陶器瓦罐，燃料用的是寻常地里顺手捡拾的竹片树枝。阿婆茶品茶时还有茶点相配，随着四季不同而各异，如菜苋、瓜子、酥豆、蜜饯和糯米小方糕。屋宇下，女人们说的口渴了，做活累了，歇一会儿，喝口茶，吃点小点心，家长里短，心平了，气也顺了。 而在吴江的芦墟、七都、桃源一带，则流行喝风枵茶。所谓风枵茶就是糯米饭糍干茶，民间传说是招待过某位帝王的茶，又称“待帝茶”，女婿第一次上门，结婚、生子或贵客第一上门，须泡此茶以为待客之道，甜一甜，图个生活甜蜜好口彩。做法是;先将糯米煮成饭，然后在锅里把糯米饭团慢慢碾压转动，锅内的饭糍变薄变干，迅速将它铲下来，一张风枵就做好了。雪白香脆，放上糖沸水冲泡，云片般在水里翻卷，入口香甜绵软。当地女人坐月子，也用风枵茶补身子。 风枵茶 此外当地民间还有熏青豆茶。家里来了客人，就拿它招待上宾。熏豆茶中其实只有少量嫩绿的茶叶,更多的是称之为“茶里果”的佐料，薰豆用的是新鲜的毛豆熏制成，辅料一般为胡萝卜干、橘皮、桂花、白芝麻，讲究的人家还加入震泽黑豆腐干丝、浙江天目的笋尖或福建的青橄榄等，味道咸香诱人，既可疗饥，又可解渴。 熏青豆茶 吃讲茶 苏州民间还有吃讲茶的习俗，族中纠纷，邻里矛盾，相邀至茶社吃茶评理，理输者付茶钱，俗称吃讲茶。每至立夏城乡都有吃七家茶的习俗。茶以左右邻家索取为佳，再加隔年撑门炭烹茶以饮，云可防小儿疰夏。 |
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