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贝尔p59喷气式战斗机是美国军队第一款喷气式战斗机，该机型因为保密原因直到1943年才对外公开，在此之前该机型已经完成了一百次试验飞行。可是早在该机型进入绘图板之前，欧洲早就有了自己的喷气机计划。1941年5月8日，贝尔飞机总裁劳伦斯贝尔被美国陆军航空兵司令阿诺德将军传唤到华盛顿参加一个会议，这次会议主要是讨论在未来的战斗机中采用新型的通用电气A-1离心式涡轮发动机来设计单座喷气式发动机的可能性。A-1发动机是由英国科学家法兰克惠特设计的POWER.JET.w.1涡轮喷气式发动机的美国版本，该发动机于同年四月交付美国军方。当时美国军方考虑到贝尔公司与通用动力公司关系密切，而且贝尔公司在飞机生产方面的压力远低于其他公司，于是决定由贝尔公司设计美军第一代喷气式战斗机。  ▲通用电气A-1离心式涡轮喷气式发动机贝尔公司于1941年9月与美国陆军航空队秘密签署协议，同意为美国陆军航空队设计并生产划时代喷气式战斗机P59共15架。在当时。P59原型机的设计被美国军方定为最高机密，发动机的生产工作和飞机的设计是同期进行的，以至于设计师都不知道如何为新型发动机打造机型。其实早在这之前，贝尔公司已经有注册了代号为XP-59的新型双引擎战斗机，但是为了保密起见，美国人利用活塞双引擎战斗机的名义成功躲过了轴心国间谍的监视，以至于后者在报告给柏林的时候没有发现美国人已经开始研制喷气式战斗机。  ▲出于保密原因，贝尔公司特意在XP-59A前安装了木质螺旋桨伪装第一批喷气式发动机引擎于1942年8月4日抵达水牛城的贝尔公司秘密研发中心，由于该机型在美军中有极其重要的地位，因此他的生产级别属于最高，很快于9月10日组装出了真正意义上的喷气式xp-59a战斗机。为了从本就狭窄的秘密中心搬出飞机，工人们不得不在建筑物侧面敲出一个大洞，将飞机零部件分散安放在三个大箱子里，用列车连夜拉到加利福尼亚的穆洛克湖试飞基地(今爱德华空军基地），1942年10月2日，XP-59A在飞行员罗伯特斯坦利驾驶下完成了第一次试飞，根据事后评估显示XP-59A容易因摇摆而偏航，发动机响应不良和横向稳定不足。但这一切并不影响美国陆军航空队对这款飞机的渴求，因为早在1939年敌对国纳粹德国已经将第一架喷气式飞机he178送上了蓝天。  ▲原型XP-59的设计模型1943年3月26，美国陆军航空队订购了13架YP-59A.很快，XP-59A迎来了第一批外国飞行员，同样驾驶过格罗斯特流星的英国皇家飞行员认为XP-59A性能远不如格罗斯特流星但是在测试时成功飞出了47600英尺的非官方记录，于是贝尔公司又对该机进行改进，控制面全为金属覆盖，机身重新加固，尾部重新设计并有腹鳍。合同在仅有三十九架飞机交付后，以及装配线上的额外飞机被取消，总产量分为两批20个P-59A-BE和30个P-59B-1-BE，因为当时贝尔公司在水牛城的生产线太繁忙了，不得不取消其他订单。   ▲P-59喷气式战斗机的两位总设计师以及研发团队与XP-59的合影 P59空中彗星喷气式战斗机在当时看起来很先进，但是总的设计还是没有摆脱传统螺旋桨式战斗机的设计，性能上还有很多不足，它依然采用贝尔公司传统的三点式起落架，机身采用齐平铆接单壳体结构，带有电动襟翼和织物覆盖控制表面，驾驶舱加压靠发动机排出的空气加热，整体由两台通用电动IA离心式涡轮喷气发动机提供1250磅推力。  ▲该机虽然尽不如人意但是也表出现美国军队对未来的渴望该机型直到战争结束都由第四航空队第412战斗机组驾驶，生产出来的机型都被用以给陆军航空队研究如何对付轴心国的新式喷气机，战争结束后图纸移交洛克希德公司用以研究P80流星战斗机。  ▲图为P-59在P-63护航下训练 |
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