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公元八十九年，东汉政府三路大军在窦宪的率领下对北匈奴发起总攻，此役大破北匈奴。窦宪军团出塞三千里，登燕然山，刻石铭功，史称“燕然勒石”。 燕然山大捷是自西汉对匈奴作战以来的空前胜利，不过此次战役却是窦宪的“将功赎罪”之举。  △窦宪 窦氏掌权，睚眦必报 公元八十八年，汉章帝刘炟去世，年仅十岁的汉和帝刘肇继位，由窦太后临朝执政。窦太后执政后，外戚窦氏一下子进入了东汉权力中枢。窦太后的兄长窦宪以侍中的身份，内主机密，外宣诏命；窦太后的弟弟窦笃为中郎将，窦環、窦景为中常侍。时任太尉的邓彪为人随和谦让，窦宪有什么行动都由邓彪出面上奏，然后自己在太后面前解释通过。这样，窦宪实际上掌握了政府大权。 俗话说，小人得志便猖狂。窦宪这个人算不得正人君子，他恃强凌弱、睚眦必报。在汉章帝时期，他就敢仗着外戚权势低价强购公主的田宅，吓得公主敢怒不敢言。自窦太后临朝后，窦宪更是有恃无恐，礼宾官韩纡早些年审理过窦宪父亲窦勋的案件，窦宪就让门客杀死韩纡的儿子来祭祀自己的父亲。 战和不定，赎罪出征 到了汉和帝时期，匈奴已经分为了南北两部分，南匈奴早已向东汉政府投降；北匈奴内部争斗不断，加上天灾频发，实力已经大不如前，且多次向东汉请求归降未果。这时候，南匈奴单于就上书东汉政府请求协助一起攻打消灭北匈奴。面对征伐大事，东汉政府内部出现了战和两种声音，主战者认为应趁着北匈奴虚弱之时一举解除边疆隐患；而主和者认为北匈奴已有投降称臣意向，且消灭了北匈奴，南匈奴一家独大也可能成为新的威胁，倒不如让南北匈奴相互制衡。面对两种意见，窦太后一时拿不定主意。 恰在这个时候，窦宪这边闹出了命案，促成了北伐匈奴的大计。都乡侯刘畅（刘秀兄长刘演的曾孙）进京来参加汉章帝刘炟的葬礼，窦太后屡屡召见刘畅引起了窦宪的恐慌，害怕刘畅分割了自己手中的权力。于是，窦宪下令手下的刺客在宫中暗杀了刘畅。窦宪本想找人顶罪了事，可杀害皇室的大罪引发了群臣们的议论，在三公会审之下，真相大白。窦太后得知窦宪杀害皇族之后怒不可遏，决定要惩治窦宪。窦宪这下也慌了神，向窦太后申请带兵出击北匈奴，以求免除死罪。 力排众议，大胜匈奴 窦太后下令由窦宪为统帅，车骑将军；耿秉为副统帅。出击匈奴的决策，遭到了三公九卿的强烈发对，他们认为出击匈奴师出无名、劳师远征又损耗国库，反对的奏章纷至沓来，窦太后对之不予理睬，决意支持窦宪出征。北伐匈奴就在这一片发对的浪潮中开始了。  △窦宪远征匈奴路线 东汉大军分三路对北匈奴开始了总攻，窦宪、耿秉率军从鸡鹿塞（今内蒙磴口县西北）出击，南匈奴单于率军从满夷谷（今内蒙准格尔旗）出击，度辽将军邓鸿从固阳塞（今内蒙包头）出击，三路大军在涿邪山（今蒙古古尔班察汗山）会师。 窦宪命属下将领率精兵一万多人与北匈奴单于在稽落山（今蒙古杭爱山）决战，大破敌军，北匈奴单于落败逃走。窦宪率军追击，直到私渠比鞮海（今蒙古国乌布苏泊）。此役共斩杀名王以下将士一万三千多人，俘获马、牛、羊、驼百余万头，来降者八十一部，前后达二十多万人。  △燕然山（杭爱山）位置 窦宪、耿秉登上燕然山，命班固刻石立碑，纪念此次大捷：
结束语 遥想当年，在东汉政府三公九卿的反对之下，如果不是窦宪赎罪而得到出击匈奴的机会，恐怕也很难会有燕然勒石的丰功伟绩吧。 遗憾的是，窦宪在平定匈奴之后，更加居功自傲、飞扬跋扈，最终引起汉和帝的不满，落得了被逼自杀的下场。 |
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