荠菜，属十字花科的一年生草本野生植物。全株可食用，自古就采集作为珍美蔬菜。《诗经》上有“其甘如荠”的吟咏；辛弃疾也有“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”的诗句。寒冬一过，气温回升到2℃以上，荠菜就吐露出嫩芽，破土而出报春晓。凡吃过荠菜者，无不为其味美而叫绝。
现代医学研究，荠菜含有丰富的营养物质，每公斤荠菜含蛋白质42.2克，脂肪3.2克，糖48克，粗纤维11.2克，维生素C含量高于西红柿，胡萝卜素可与胡萝卜媲美，钙、铁、钾、镁等微量元素的含量也较多。因其有特殊的香味，以其为馅，做成春卷、馄饨、饺子，味道甜美，令人屡吃不厌，是其它蔬菜所无法比拟的。荠菜不但营养丰富，还有很高的药用价值。它含有荠菜酸，其性凉平，味甘淡。能治多种疾病。
过去，开春之后，农家的主要农活是锄麦，即锄去麦田里的杂草。杂草之中包含着荠菜。我记得陕西省户县农民画的代表作之一，就有一幅人物众多色彩鲜明的《锄麦》画作。著名眉户剧《梁秋燕》家喻户晓，其中就有梁秋燕挖野菜(实际就指的是荠菜)的唱词。农民上地锄麦，除手锄外，还要带襻笼。劳作一晌归来时，襻笼里装满了新鲜的荠菜。现在、因为普遍施用了除草剂，当然就不用下地锄麦了，麦田里也就基本上见不到荠菜了。当然，不使用除草剂的麦田，还有荠菜。不过，要吃荠菜，就只能到农贸市场上去购买。
上世纪八十年代，我去西安南郊参观了寒窑。导游说：当地就有一个传说，因王宝钏寒窑居住十八载，以荠菜为食，致使寒窑周围四十多里的麦田里见不到荠菜了。这当然有些夸张，不足为凭。但这可以看出，人们食用荠菜的历史多么悠久。
荠菜还可以做”浆水面”。在面食家族里有臊子面、扯面、刀削面、铡面、油泼面、炒面、蒜蘸面等诸多成员，其中还有一位不可或缺别具风味的成员叫“浆水面”。荠菜是制作“浆水”的上等原料。“浆水面”是炎炎夏日人们爱吃而常吃的面食，因其汤微酸、味清香，有清热祛火之功效。因现在荠菜不多见了，人们就不得已而求其次、用芹菜代之，但味道也就稍逊一筹了。“浆水面”工艺比较简单、农妇一般都会制作。“浆水面”原为关中农家风味小吃、现在也迅速步入了装饰豪华的大餐馆，这就是以证明其魅力所在了。
