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人们普遍认为，控制力就是指通过控制别人从而达到自己目的的一种能力，比如封建君主控制农民以收敛财富，现代媒体控制人们的购买欲望从而增加收益。但心理学中的控制力有所不同，它是指每个人都拥有的、能够控制你自己的生活和事件的个人力量。这种力量与对能力和个人力量的自我感觉以及在各种情形下的可用选项有关。例如，我们作为肢体健康的人，我们能够感觉到自己可以凭借自己的力量刷牙、洗脸、吃饭以及完成其他琐事，所以我们有着能够控制个人生活的感觉。 
此外，在其他情境中，具有相关能力的人可以用各种方式完成自己的任务，这也是控制力的一部分。比如擅长做PPT的员工知道自己可以用这种方法，也可以用那种方法达到美化PPT的效果，学生知道自己可以通过做笔记、课后及时复习等各种学习策略从而达到提高学习效率的目标。简言之，控制力表现为感觉自己能以及自己确实可以做到。生活中，人们会做出各种选择，一些选择可能导致好的结果，而另一些选择可能导致不好的结果，正是这些结果塑造了现在的你。人们每天都在选择或是决定自己的行为，如果某天人们的控制力受到威胁，就会出现各种负面情绪，并且会通过反抗来恢复自由。
例如父母强迫自己学习，自己没得选择只能学习，这时候人们的控制力就受到威胁，人们感觉到对生活的不可控感，就会通过各种方式恢复自由。禁果逆反是指理由不充分的禁止反而会激发人们更强烈的探究欲望，这个概念源于古希腊神话中夏娃曾经偷吃禁果而受到上帝的惩罚。生活中有些人活得很无趣，他们疯狂地追求金钱，以至于忘记了其他东西。而有些人虽然没多少钱，钱刚好够用，却活得很开心，这是为什么？其实钱只是活得开心的其中一个影响因素，并不能决定人的幸福感。但是现在有的人过于夸大钱的作用，“有钱人的快乐你想象不到”就是一种歪曲的价值观，认为只要有钱就会快乐。
设想一个场景：你在一个小岛上，岛上全部都是钱财，这里的钱够你和家人浪费挥霍几辈子还绰绰有余，但这里荒无人烟，叫天天不应，叫地地不灵，你的身边除了钱一无所有。因此这一切都说明了一个道理：控制力是比钱更重要的东西。钱之所以能够给人带来快乐，是因为你可以用钱买你想要的东西。正因为你有选择的权利，所以你才会感到快乐。因此那些活得有趣的人，都会有意识地增强自己对生活的控制力。有研究表明，在拥挤的电梯里，如果有人站在靠近楼层按钮的位置，他们的焦虑水平会比站在其他位置的人更低（Rodin，Solomon，＆Metcalf，1979）。
这可能是因为他们掌控着电梯的目的地，并且当危险来临的时候，他们能够更加快速地逃生。这一结果说明，仅仅是让自己获得比别人多一点的控制感，就能体验到更多的积极情绪，并且焦虑水平也会降低。在一项研究中，让被试者暴露在突然出现的强噪音环境中，然后让他们完成一个任务，这个任务需要他们花费认知资源去思考。主试者让一半的被试者无法控制噪音，这意味着他们必须在强噪音环境中完成任务。而对于另一半被试对象，主试者给他们提供了能够关闭噪音的装置，同时嘱咐他们除非实在忍受不了的时候才能关闭噪音，不要刻意关闭（否则他们一开始就关闭，实验就无法进行）。结果表明能控制环境的被试的成绩比不能控制环境的被试好得多。
实际上，能够控制环境的被试从头到尾都没有按压过按钮，因为主试提供的任务难度比较低，并不需要进行深度认知加工。这说明了，仅仅是知道自己能够控制环境就能获得更高的成就。而这两个实验同时说明，当我们能够进行选择时，我们就能够更加快乐和更有成就。生活中那些活得很有趣的人，正是能从控制感当中收获快乐的人。他们因为培养一盆植物而感到快乐，因为完成一个小的学习目标而产生成就感......因此，有趣的生活从来不需要大富大贵，而在于拥有控制力。参考资料：《Individual Psychology》
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