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东坡一直筹划居住在宜兴，为何又决定借居在常州的孙氏宅中呢？这件事跟他宜兴的朋友邵民瞻有直接关系。在古代，永定村被称为永定里，宜兴邵氏望族世居此地，东坡与永定里邵梁、邵民瞻父子关系密切。邵梁的父亲邵灵甫乐善好施，宋咸平年间宜兴遭受特大旱灾，邵灵甫拿出两千多担粮食以供代赈，用大量的人疏通河道。邵梁在大中祥符八年考中进士，他的孙子邵刚、及族孙邵潜以及邵潜的儿子邵材于熙宁六年同科中进士，当地人认为这是邵灵甫得到的善报。 
左侧回廊 关于邵氏父子与东坡的关系，元丰八年苏轼再游张公洞后写了首名为《游张公洞》的诗，他在此诗的小序中说：“初归阳羡，子由从歙溪来，与邵梁父子、单锡兄弟同游张公洞，惜别子由。”可见东坡第一次到宜兴时，就与邵氏父子一同去游玩。《宜兴县志》载：“邵民瞻，居邑之永定里。苏轼至宜兴，民瞻从之游。后轼自海南归，蔡京方禁锢党人，生平亲故莫敢与通，独民瞻与晨夕周旋，不稍畏避东坡。《归阳羡》词有‘画楼东畔，天远夕阳多’句，因以‘天远’名邵氏之堂为手书额。”
九曲小桥 东坡被贬之后，很多人都怕被连累而纷纷躲避他，唯有邵民瞻整天陪着东坡，可见此人乃是仗义之辈。后来东坡还给他题了天远堂的匾额，但此题匾之事差点给东坡招来大祸，关于此事的细节，周顺娣在《苏东坡宜兴足迹印记赋于我的情愫和影响》一文中说：宋元丰（公元 1078-1085 年神宗），携来蜀本西府海棠，手植于邵民瞻东苑，畅饮于临水之塘，谓民瞻曰：“永定地僻民淳，长啸无所虑，诚天高皇帝远也”。两人情投意合，苏东坡豪性勃发，立书“天远堂”匾额相赠，落款“眉山苏轼书”，篆章曰：“德寿之玺。”时很壮观、奇观，艳誉东南。有一言官所知向皇上密报谓“天远”为鄙弃人君云云。皇上大怒，派朝廷臣查处。幸朝中有苏东坡亲友，急马飞报。东坡民瞻连夜商讨应对之策。决定改撰邵氏家谱序言，添上“其题词有‘画楼东畔，天远夕阳多’之句”。待廷臣来查时，说明家谱有此句，故额题堂号为“天远堂”。奇祸遂免。
叠石上没有海棠 后因战火毁灭故居，幸“天远堂”三字完好，民瞻外甥鲁钊于宋孝宗淳熙三年（1176 年）重建东苑时，摹苏真迹，重镌新匾，且于右侧书“东坡遗额”，左书“丙申春季旦，甥鲁钊敬摹”。清代宜兴县令万立钧撰联：“天远堂前，敲铁板铜钹，高唱大江东去；海棠树下，数金枝玉叶，遥从巴蜀西来”。清顺治甲午邵氏重修世谱，再摹前额，皆谓鲁钊款无异蛇足，遂遗之。
感觉这是一株海棠 但这件事也说明东坡与邵民瞻的关系极其密切，故东坡在宜兴地区买宅之事也托此人办理。对于此事，南宋费衮《东坡卜居阳羡》一文中有如下详细记录：建中靖国元年，东坡自儋北归，卜居阳羡。阳羡士大夫犹畏而不敢与之游。独士人邵民瞻，从学于坡，坡亦喜其人，时时相与仗策，过长桥，访山水为乐。邵为坡买宅一所,为钱五百缗,坡倾囊仅能偿之。卜吉入新第,既得日矣。夜与邵步月，偶至一村落，闻妇人哭声极哀，坡徙倚听之，曰:“异哉，何其悲也！岂有大难割之爱，触于其心欤?吾将问之。”遂与邵推扉而入，则一老妪，见坡，泣自若。坡问妪何以哀伤至是，妪曰:“吾家有一居，相传百年，保守不敢动，以至于我。而吾子不肖，遂举以售诸人。吾今日迁徙来此，百年旧居，一旦诀别，宁不痛心，此吾之所以泣也。”坡亦为怆然，问其故居所在，则坡以五百缗所得者也。坡因再三慰抚，徐谓之曰:“妪之旧居，乃我所售也，不必深悲，今日以此屋还妪。”即命取屋券，对妪焚之，呼其子，命翌日迎母还旧第，竟不索其直。
这座小桥大有来历 正是在邵民瞻的帮助下，东坡终于买到一处宅院，但东坡为了买此宅竟花掉了手中所有的钱，但是他入住不久，某天晚上跟邵民瞻出去散步时，听到一位妇人的哭泣声极其哀伤，于是二人前往问之。那位老妇人说他们家原有一处院落传了百年，可惜他儿子是不肖之子，竟然将祖宅卖于他人，以至于让她痛哭不已。东坡闻听此言，也替老妇人哀伤，而后问她出售的那处宅院在哪里，未曾想老妇人说出的地点正是东坡新买之宅，此事让东坡大动恻隐之心，他告诉老妇人说那处房屋正是自己所买，不必哀伤，今日会将此屋还给她。说完之后他取出购房的文书当着老妇人的面烧掉了，同时叫来妇人之子，让他明天带母亲住回原居，并且东坡没有要回已经支付的购房款。
大门紧闭的园中园 对于这件事，费衮在文中又写道：“坡自是遂还毗陵，不复买宅，而借顾塘桥孙氏居暂息焉。是岁七月，坡竟殁于借居。前辈所为，类如此，而世多不知，独吾州传其事云。”东坡将宜兴所买之宅还给了老妇，而后他返回常州，想来他已没钱在常州再买一处宅院，故只能借住在孙氏宅中，只是未曾想他去世在了这处借住之宅。而东坡为人之仗义，也由此而凸显。
介绍牌 从以上的故事可以看出，东坡跟邵民瞻关系十分密切，虽然东坡没有实现在宜兴种三百棵柑橘的愿望，然而他却在邵民瞻的东苑种下了一棵西府海棠。这棵海棠树生长了几百年，直到上世纪中期方被台风折断，然其又发了新芽，宜兴市政协所编的《苏轼与宜兴》一书中提及：“1952年，苏轼手植‘西府海棠’主杆被台风刮断，后继生枝杆，叶茂花盛。1982年，邵氏后裔邵伯堂奔走呼吁，宜兴县人民政府拨款在海棠树周围建围墙，辟为海棠园。”
用力推门，纹丝不动 2020年8月6日，我参观完宜兴东坡书院，而后跟着导航一路前行，前去探看东坡海棠园。沿途路况颇佳，虽然没有高速路，但道路很是宽阔只是限速较低。行驶到闸口镇一带时拐入了一条很窄的水泥路，继续前行，穿过一座高大的立交桥，前行之路的两侧变得荒凉起来，这让我怀疑是否找错了地方。然而开到永定村时，眼前展现的却是一片新农村的景象：户户小楼、家家庭院，白墙灰瓦，一水的仿古建筑，这才是北方人叹羡的鱼米之乡。
东坡所题之匾 刚到村口就看到一堵影壁墙，上书“东坡海棠园”，看来地址没错。然我未找到停车场，于是把车停到了一个院落的门口，步行走到影壁墙前。然影壁之后乃是一小型的休闲广场，看到影壁的侧旁还有一个仿古院落，走到月亮门前，门楣上写着“海棠园”，看来影壁与海棠园不是一回事。此时有一位年轻人带着两个女孩骑电动车来到门前，这个男孩向她们讲述着东坡与海棠园的故事。闻听令人欣慰。
通过镜头看到的里院情形 走进月亮门，眼前所见是一个不规则的池塘，两侧建有回廊，正前方还有一座略显简易的九曲桥。今日温度近40度，园中静悄悄的，除了阳光的熏蒸，听不到任何的声音。我努力地在园中寻找着那棵焕发了第二春的海棠树，在一个角落内见到了池边的假山，上面所种之树虽然叫不出名称，但肯定不是海棠。
终于在墙角处看到了那株海棠 站在九曲桥上探看，方注意到这座几米长的小桥还有专门的文字介绍，上面写着：这里现属闸口行政村，离老闸口街约一里。历史上先后曾称“棉花庄”、“粉壁村”，居住着邵氏族人。村前小河上的石拱小桥原名“粉壁桥”。北宋苏轼与闸口邵氏家属相知相识较早。苏轼曾几次来闸口游历探访，情深意重。传说每次临别时，邵民瞻都要将苏轼送至“粉壁桥”，难分难舍，依依惜别。苏轼终老后，这里的邵氏族人为怀念他，便将这座“粉壁桥”改名为“分别桥”。苏轼元丰年间的“焚券还宅”故事就发生在分别南村。
文保牌 原来这就是东坡焚券还宅故事的发生地，顿时间让我对这座新修的小石桥多了十二分的好感。但是找不到那棵海棠还是让我心有不甘，我注意到院落顶头的位置还有一个月亮门，上书匾额曰“天远”，但两扇大门紧闭，还挂着一把大锁。我原本以为这是海棠园的后门，然在门前看到了两块介绍牌，一块是苏轼所写的那首《满庭芳》，于此又读到了“群仙笑我”。其实能被群仙所笑，这是何等不易之事，以此更加凸显了东坡的傲人之姿。
海棠树介绍牌 在《满庭芳》介绍牌的侧旁，另有一块牌子写明陈贞慧所撰《永定海棠记》，该记全文如下：海棠以西府为贵，吾宜永定村海棠，相传为宋时遗植，即坡公置产还券处也。坡公来宜，吟咏其下，诗云：日暖风轻睡足。善于描绘矣。永定邵氏，为宜邑旧族，其家之盛衰兴替，亦不知凡几矣。独海棠犹以永定著名，虬枝艳葩，光影照耀，花开时，远近观者云集。噫！故家遗族，流风余韵，尚有过而问之者乎？抑无足津逮耶？噫，良可慨也！戊辰仲冬男宗石拟补。
海棠对面的配房 由此可见，虽然邵氏庄园几经易手，但海棠犹存，在明代时，人们就来观赏海棠花开的盛况。我今日前来此地虽非海棠花季，但能看到枝条也算幸运。我用力推了推大木门，门纹丝不动，于是四处寻找突破口，终于从一个侧墙上的花砖把相机镜头伸了进去，果然看到此院的角落里有一棵海棠树，此次带来了长焦镜头，将景物拉近看清那棵海棠的侧墙上嵌有宜兴市文保单位牌，其文保内容正是东坡海棠。
继续在院内寻找与东坡有关的痕迹
云蒸 这棵海棠从根部长出了多个枝杈，整株海棠处在几平米大小的花坛内，花坛前还有一块介绍牌，其题目为“千年海棠苏公栽，名花携自蜀锦江”。上面写明东坡与邵民瞻交为好友，并为他的新居题了天远堂，但在参观邵民瞻的庭院时，感觉其缺少一棵海棠，于是许诺下次再来此地时将带来一株海棠。元丰八年苏轼获准可在常州一带居住，故于五月底六月初，他再次来到闸口镇，同时带来了一株海棠，并亲手种植在邵民瞻院落之中。说明牌上明确地称“海棠东边短墙处即当年民瞻新宅西墙的位置”。
永定里
永定里介绍牌 此时我与海棠近在十米之内，然却与之不能亲近，这当然还是个遗憾，向院里探望一番，只在那棵海棠的对面看到一处仿古建筑，应该是纪念室之类的设施。如何能进园中亲见海棠呢？我走出庭院，准备到村内去打问，然无意间注意到海棠园的另一个侧门，门楣上写着“永定里”，旁边还立有永定一名的来历。而今邵氏后人如果从始迁祖邵伯忠算起，至今于此已繁衍到第28代，看来本村内还住有邵氏后人。
休闲公园
影壁墙背后的浮雕 穿过此月亮门，来到了侧旁的那个东坡海棠园，这里看上去还是像村民的休闲公园，然而在一块较旧的介绍牌中却记载了这样的信息：“1980年，美籍华人邵品剡博士第一次回国讲学、探亲时，建议恢复海棠园。1982年，经邵氏后裔、时任县人大代表的邵伯棠老校长奔走呼吁，宜兴县人民政府下拨专款，再加上海外乡贤邵品刚、邵品剡兄弟俩捐款，在海棠树周围构筑围墙，辟为海棠园。并由著名书法家林散之题写园名。”
由此得知，眼前所见的海棠园乃是邵氏后人捐资所建
想来邵品剡博士也应当是邵民瞻的后人，经过邵氏后裔的不断呼吁，再加上海外邵氏后人的捐款，终于建起了这所海棠园。看来邵氏后人至今未忘其祖上与东坡的特殊关系，这样的家族令人敬佩。
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