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又是一年的正月十五来到了。 这是过年之后第一个重要的节——元宵节。 可我们老家却就叫“正月半”，就像中秋节叫“八月半”一样。 这个节，是中国传统的三个月亮节中的第一个。 上元节，正月十五；中元节，七月十五；下元节，十月十五。 这上元节，是天官节；中元节，是地官节；下元节，是水官节。这些都是与咱们中国的本土宗教——道教有关的。后来，佛教传入了中国，又有些杂糅了，比如，中元节又叫盂兰盆节。 中国过节少不了吃的。 这一回，北方人好像不再是吃饺子了，吃元宵。 我们这儿不叫元宵，叫“汤圆”，叫“圆子”“汤圆子”。 包大圆子，搓小圆子。 大圆子有馅，小圆子没有馅。 我们的圆子与北方的元宵的区别是在加工的工艺上。 北方的元宵是先处理好里面的馅料，然后放在糯米粉里反复地滚、反复地烫，最好成型的；南方的汤圆，则是先和好了糯米粉，再像包包子那样将馅料包进去的。 吃汤圆子，是过年的最后一个隆重的节目。 过正月半，还有一个主角——灯。 有条件的人家家里会挂走马灯，用碗为骨架做几盏荷花灯。 这走马灯，与西方传入的热气球是有着异曲同工之妙的吧。都很巧妙地利用了热气向上的原理。不同在于，热气球就是一味地向上向上，走马灯则是用那涡轮让灯不停地走啊走。 这些年，许多的地方还在办灯会、灯展。 如这南京的秦淮灯会，就是有着悠久历史的。 看灯会，还要猜灯谜。 不少人认为咱中国的节都是内敛的，向内的，不像西方的节，是要走出去和朋友一起过的。 这不正确。就以咱中国的年这个最大的节来说吧，年前，是向内的，出门在外的人不管身在何处，进了腊月，都要想方设法往家里赶，家，永远是一个圆心。这向内到年夜饭时，是一个高峰。到了初二，开始拜年走亲戚了，开始外向，而这向外的高峰便是正月半。男女老少都走出家门，到外面，借赏灯进行社交活动。 如果说，腊月里，在年前，中国人的心里和行动上更多的是敬；过了年，进入了正月，就逐步地开始闹了，先是在家里闹酒，到正月半这一天，男男女女，尤其是青年男女，可以名正言顺地到外面去闹一闹了。 过了正月半，吃过了圆子或元宵，人们就该忙啥都去忙啥了。年，也就宣告正式结束了。
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