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从春秋末期榆次县的雏形——涂水邑形成，至西晋太康（公元280——289年）时的榆次境域已无法考证。西晋太康时，榆次东北境被分出，建成了寿阳县。隋开皇十六年（596），榆次西境的梗阳乡又被划出，建成了清源县（今前清徐）。北宋太平兴国四年（979），宋太宗赵光义消灭了北方最后一个割据势力——北汉政权，榆次等四十一县并入宋朝版图。宋太宗认为晋阳是“龙城”，为彻底根除他人再以晋阳为根据地建国割据、争夺天下，烧毁了这座千年古都，但这个地区又不能没有一个行政中心，于是，改太原府为并州，把榆次置为并州治所。这时的榆次境域，扩大到包括晋阳、徐沟、阳曲、寿阳、太谷的一部分，是榆次历史上境域面积最大的时期。直到982年，并州治所才从榆次迁到阳曲县唐明镇（现太原市所在）的新并州城。 始建于战国、衰落于东汉的榆次县城，作为榆次的县域中心，自隋代缩建为仅剩故城东南角的土城池后，历经唐、宋、金、元各代，周五里、开东南北三门的城池格局一直未发生过大的改变，直至明代后，榆次才又一次进入了城池修筑的高峰。这一时期的榆次，乃至整个山西几乎每一府、县必修城池，且每城的修筑或改扩建工程少则二三次，多则数十次，而这些修筑都与明代发生的几次战争密切相关。 明朝洪武元年（1368），朱元璋率大军攻入元大都后，元顺帝逃往塞北，退据蒙古高原的北元政权及其治下的蒙古鞑靼等蒙元残余势力，一直与明朝长期对抗，图谋恢复其在全国的统治。 明正统十四年（1449），发生于明王朝与北元（蒙古）瓦剌势力之间的土木堡之战（详情请点击：北元俺答屠榆次），造成了25万明军全军覆没、随征文武大臣命丧他乡、大明皇帝成为敌军俘虏的结局，震惊了朝野，引发了明代山西的第一个城池修筑高峰。景泰元年（1450），榆次城地基加宽三十步，城壕深至八尺（约2.7米），东、南、北三门分别起名“迎曦”“观澜”“望岳”。东门在今大东关东森超市南侧，南门在今榆次老城“南城墙遗址”西侧，北门在今文化中心北广场东侧。 明成化十九年（1483）蒙古鞑靼兵袭扰大同，杀掠人畜数万。为防不测，榆次城进行了增筑。明成化二十三年（1487），榆次城用铁皮包门，沿城壕植柳树保护。明嘉靖二十年（1541），蒙古俺答骑兵入侵山西（详情请点击：北元俺答屠榆次），是对太原以南城池防御能力的一次考验，榆次是受此事件影响最为强烈的地区之一。值得庆幸的是，在俺答兵到达榆次之前，知县李鹏与退休知府榆次人寇天与亲自督工，已花数月时间，把城墙加高五尺（约1.7米）、用砖包裹城墙加固，并增设了20座敌台、4个角楼、16个警辅。强悍的俺答兵虽未攻破榆次城，但无城墙保护的南关却被大掠十天，半数关民被杀，而无险可避的榆次平川地区更是损失惨重。俺答的这次掳掠，造成了上万榆次人被屠杀。
为防俺答再次入侵，明嘉靖二十一年（1542）春，在知县李鹏的主持下，周约1823米、高约6.3米、宽约4米，三面与主城相连的南关土城（郭城）建成，并开小东门、小西门、郭门，由主城和郭城组成的子母城格局从此形成。万历二十二年（1594），知县张鹤腾耗时二年改南关土城为砖城，周长扩为2176米，郭城的东南西三门上建城楼，分别起名“东作”“西成”“万春”。小东门在今府兴路与南关曹家巷交汇处，小西门在今花园路的西南街派出所附近，郭门在今南关村委西侧。
明隆庆元年（1567），知县董三迁再修榆次城，增设16座敌楼、12个警辅。万历三十二年（1604），因到榆次城西从事农作路途遥远，且风气障抑，知县史记事主持开榆次主城西门，并筑瓮城和城楼，起名“带汾”。西门外北侧，现瓮城遗址公园处，明代时为演武场，后来作为刑场。解放初期这里已荒草丛生、垃圾如山。1950年代，政府发动居民义务劳动，清除了垃圾。1960年代，改造土壤并筑起围墙，建成了花园。1985年，增设游乐设施后，命名为“儿童公园”。2002年，在花园路道路取直工程中，发现了已淹没在居民区的西门瓮城遗址。当时的瓮城北门，南北两面封堵，被改造成了一间大窑洞。时任榆次区委书记耿彦波果断决策，变更花园路工程规划，修复了这座榆次古城唯一残存的城门。经过西城门修复、榆石亭重建、原“儿童公园”改造后，魏榆古八景之一的“龙门晚照”所在，已成为如今的“西门瓮城遗址公园”。
继1541年之后，俺答兵又在1542年六月、1550年、1567年三次进入山西腹地抢掠，均因榆次城的不断增建加固和农村十八堡（使赵北堡、使赵南堡、源涡堡、东阳堡、郭家堡、什贴堡、怀仁堡、马村堡、长寿堡、张庆堡、永康堡、开白堡、胡乔堡、陈胡堡、东郝堡、杨盘堡、砖井堡、上营堡）的修筑，未再遭受大的损失。在明初大移民（详情请点击：明初榆次大移民）和轻徭薄赋政策的促进下，明代的农业迅速发展，到明万历年间时，全国耕地的总面积即使后来的康乾盛世都没有被打破。而明代的榆次，甚至整个山西北中部，在经济发展的同时，却伴随着多次外族侵扰，朝代未更迭却屡逢战事，李鹏、张鹤腾、董三迁、史记事等一批地方官（县令）都因建设榆次城，保护榆次人民的生命财产而流芳于世。
狩猎于白山黑水间的女真族演变而来的满族入主中原后，作为辽东地方民族政权的清国，开始转变为统治全中国的大清王朝。经历康乾盛世之后，随着农业和商业的逐渐发达，太谷、祁县、榆次一带涌现出一批旅蒙、旅俄的成功生意人（详情请点击：榆次晋商的兴起），作为晋商庞大金融势力大本营的太谷、平遥等地，成为山西境内最大的粮食、布匹集散地和面向晋南的棉花中心市场，是山西最重要的商业中心，此时的榆次商业地位并不突出。
清光绪（1875～1908）早期，榆次城的商业闹市主要集中在南关清虚阁以北，至南门里的衙门街以南一带。随后，又扩展到了富户街。
清光绪三十三年（1907），正太铁路（今石太铁路）竣工通车，山西告别了没有铁路的历史。正太铁路及榆次火车站的出现，使榆次取代平遥、太谷成为省内最大的货物集散地，平遥和太谷则沦为榆次的二级市场。榆次因正太铁路而获得的运输贸易中心地位日渐突出，近代工业由此兴起并迅速繁荣，榆次县域中心的城市格局也因此而再次改变。 起初，商业闹市开始逐渐延伸至衙门街以北至北门里。接着，为适应北门外火车站的交通便利，北门外的荒滩逐渐形成工商业聚集区，新式工业（如晋华纱厂、魏榆电气厂、魏榆面粉公司等）多在此设厂，工商业者也多聚集于此。一些有实力的商号也从南关、南门里的富户街、南大街等地向北门外转移。至民国三年（1914）后，北门外的栈房街、粮店街、道北街陆续建成并日渐繁荣，榆次县城向北扩展到了铁道北。
民国初年，榆次县城已突破了古城池的束缚，向北扩展到了正太铁路北，但缩建于隋代的古城墙却一直比较完整的保留到了20世纪30 年代。民国19年（1930），为便于城内外通行，北城墙东段被打开，开通了交通门（俗称小北门）。20世纪50年代全国范围内的城市改造开始后，老城墙被彻底拆除，新旧城融为一体。
1977年开通的迎宾路
改革开放后，榆次的经济快速发展，城市人口急剧增加，一批新的街道陆续建成，城市空间逐渐向北扩张至迎宾街、安宁街、校园路（文苑街），向西扩张至与经纬厂相接。如今，作为晋中市主城区的原榆次县域中心，向北已扩张至鸣谦大街，城区面积已是解放前的近十九倍。 |
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