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冬至是我国传统历法——农历的二十四节气之一。二十四节气反应了季节、物候现象和气候的变化，是我国古代劳动人民智慧的结晶。2016年11月30日，中国“二十四节气”被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。 冬至，又称“冬节”、“贺冬”。这一天太阳直射南回归线，北半球得到的阳光最少，而白昼达到最短。在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。 在古代，冬至是二十四节气中最重要的节气之一，曾有“冬至大如年”的说法。宫廷和民间历来十分重视，从周朝起就有祭祀活动。把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。
周朝的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。古人认为自冬至起，天地阳气开始上升，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。
汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”。这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋好友各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐、宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这天要向父母尊长祭拜。唐朝张志真《冬至祭》一诗云：“香烛鲜花纸钱银，八果八素并八珍。合家召开追思会，缅怀英烈祭先人。” 可见当时其隆重之程度。宋朝以后冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。现在仍有一些地方如江浙、闽南一带在冬至这天过节庆贺。
中国地域广阔，南北各地风俗不同，冬至也不例外。冬至这天，北方地区吃饺子、吃馄饨，南方地区吃汤圆、吃米团，而山东滕州等地冬至流行喝羊肉汤，苏南人在冬至时则吃大葱炒豆腐。 冬至吃饺子是北方必不可少的节日饭。俗话说：“冬至到，吃水饺。”据说吃饺子源于东汉“医圣”张仲景。张仲景曾任长沙太守，后辞官回乡。当时正是冬季，沿途看到乡亲们面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。他便让其弟子在冬至这天于南阳东关搭起医棚，支起大锅，把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人。人们吃了“娇耳”，喝了肉汤，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，叫“饺子”或“扁食”，日久成俗。
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。《燕京岁时记》记载：“夫馄饨之形，有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。”相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是在冬至这天用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作馄“饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。
吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，象征家庭和谐、吉祥。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。冬至吃汤圆又叫“冬至团”。冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。旧时上海人最讲究吃汤团。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”。
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有个儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
冬至是阴盛阳交之时，民间素有“气始于冬至”的说法。冬至后的“三九天”，天气寒冷，体内阳气刚刚生发，比较弱小，养生要调整体内平衡、顺应自然。脾胃是气血生化之源，生命活动所需的营养物质都靠脾胃供给，因此冬至被认为是健脾养胃的最佳时节。 冬至养生，首选温补食物，如鸡、羊肉、牛肉、鲫鱼等。但过多地进食温补类食品，容易上火。莲子、苡仁、赤豆、大枣、银耳、猪肝等食物既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足。还有一类滋补类食物，具有滋阴益肾、填精补髓的功效。主要有：木耳、黑枣、芝麻、黑豆、猪脊、海参、龟肉、甲鱼等。 “药补不如食补”，那么冬至养生，吃什么菜肴呢？ 1、羊肉炖白萝卜 【配料】白萝卜500克，羊肉250克，姜、料酒、食盐适量。 【做法】白萝卜、羊肉洗净切块备用，锅内放入适量清水将羊肉入锅，开锅后5、6分钟捞出羊肉，水倒掉，重新换水烧开后放入羊肉、姜、料酒、盐，炖至六成熟，将白萝卜入锅至熟。
【功效】益气补虚，温中暖下。对腰膝酸软，困倦乏力，肾虚阳痿，脾胃虚寒者更为适宜。 2、芋头乌鱼 【配料】鲜芋头100克，粳米100克，白糖少许。 【做法】将芋头洗净去皮后切成小块，与淘洗净的粳米一同放入砂锅中，加适量清水煮开，后转小火熬至米熟粥成，加入白糖，再稍煮即成。
【功效】有补肝健脾益肾的功效。 3、银耳罗汉果煲鸡汤 【配料】 银耳40克，鸡1只，罗汉果4个，南杏少许，红萝卜200克，姜2片，盐适量。 【做法】将银耳洗净，用清水浸透；鸡剥好，去内脏，焯水后用清水冲洗干净；红萝卜去皮，切厚块。加适量清水入汤煲煲开后，放入鸡、罗汉果、南杏、银耳、红萝卜及姜，煲开后，改用慢火继续煲约3小时左右，加入调味料调味即可饮用。
【功效】延年益寿 冬至养生，要根据个人的身体体质选择适合自己的养生方式，不可人云亦云，盲目进补。 今天冬至，你打算吃什么？ |
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