余罢秩醴泉,特诣东洛,访金吾长史张公旭,请师笔法。长史于时在裴儆宅憩止,己一年矣。众有师张公求笔法,或有得者,皆曰神妙,仆顷在长安师事张公,竟不蒙传授,使知是道也。人或问笔法者,张公皆大笑,而对之便草书,或三纸,或五纸,皆乘兴而散,竟不复有得其言者。予自再游洛下,相见眷然不替。仆因问裴儆:'足下师敬长史,有何所得?'曰:'但得书绢素屏数本。亦尝论请笔法,惟言倍加工学临写,书法当自悟耳。'
仆自停裴儆宅,月余,因与裴儆从长史言话散,却回长史前请曰·'仆既承九丈奖诱,日月滋深,夙夜工勤,耽溺翰墨,虽四远流扬,自未为稳,倘得闻笔法要诀,则终为师学,以冀至于能妙,岂任感戴之诚也!'长史良久不言,乃左右盼视,怫然而起。仆乃从行归于东竹林院小堂,张公乃当堂踞坐床,而命仆居乎小榻,乃曰:'笔法玄微,难妄传授。非志士高人,讵可言其要妙?书之求能,且攻真草,今以授予,可须思妙。'
乃曰:'夫平谓横,子知之乎?'仆思以对曰:'尝闻长史九丈令每为一平画,皆须纵横有象。此岂非其谓乎?'长史乃笑曰:'然'。
又曰:'夫直谓纵,子知之乎?'曰:'岂不谓直者必纵之不令邪曲之谓乎?'长史曰:'然'。
又曰:'均谓间,子知之乎?'曰:'尝蒙示以间不容光之谓乎?'长史曰:'然'。
又曰:'密谓际,子知之乎?'曰:'岂不谓筑锋下笔,皆令宛成,不令其疏之谓乎?'长史曰'然'。
又曰:'锋谓末,子知之乎?'曰:'岂不谓末以成画,使其锋健之谓乎?'长史曰:'然'。
又曰:'力谓骨体,子知之乎?'曰:'岂不谓趯笔则点画皆有筋骨,字体自然雄媚之谓乎?'长史曰:'然,'。
又曰:'转轻谓曲折,子知之乎?'曰:'岂不谓钩笔转角,折锋轻过,亦谓转角为暗过之谓乎?'长史曰:'然'。
又曰:'决谓牵掣,子知之乎?'曰:'岂不谓牵掣为撆,锐意挫锋,使不怯滞,令险峻而成,以谓之决乎?'长史曰:'然'。
又曰:'补谓不足,子知之乎?'曰:'尝闻于长史,岂不谓结构点画或有失趣者,则以别点画旁救之谓乎?'长史曰:'然'。
又曰:'损谓有余,子知之乎?'曰:'尝蒙所授,岂不谓趣长笔短,长使意气有余,画若不足之谓乎?'曰:'然'。
又曰:'巧谓布置,子知之乎?'曰:'岂不谓欲书先预想字形布置,令其平稳,或意外生体,令有异势,是之谓巧乎?'曰:'然'。
又曰:'称谓大小,子知之乎?'曰:'尝闻教授,岂不谓大字促之令小,小字展之使大,兼令茂密,所以为称乎?'长史曰:'然,子言颇皆近之矣。工若精勤,悉自当为妙笔。'
真卿前请曰:'幸蒙长史九丈传授用笔之法,敢问攻书之妙,何如得齐于古人?'张公曰:'妙在执笔,令其圆畅,勿使拘挛。其次识法,谓口传手授之诀,勿使无度,所谓笔法也。其次在于布置,不慢不越,巧使合宜。其次纸笔精佳。其次变化适怀,纵舍掣夺,咸有规矩。五者备矣,然后能齐于古人。'
曰:'敢问长史神用执笔之理,可得闻乎?'长史曰:'予传授笔法,得之于老舅彦远曰:吾昔日学书,虽功深,奈何迹不至殊妙。后问于褚河南,曰:'用笔当须如印印泥。'思而不悟,后于江岛,遇见沙平地静,令人意悦欲书。乃偶以利锋画而书之,其劲险之状,明利媚好。自兹乃悟用笔如锥画沙,使其藏锋,画乃沉着。当其用笔,常欲使其透过纸背,此功成之极矣。真草用笔,悉如画沙,点画净媚,则其道至矣。如此则其迹可久,自然齐于古人。但思此理,以专想功用,故其点画不得妄动。子其书绅。'
予遂铭谢,逡巡再拜而退。自此得攻书之妙。于兹五年,真草自知可成矣。
平直均密，锋力转决，补损巧称为十二意。天宝五年丙戌九月颜真卿述
