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在我国古代的铸币历史中，榆荚钱是不容忽视的存在，在漫长的时间里，从官方到民间都在铸造这种超级轻薄的劣质恶钱，有的人曾经问文瀚乐拍：为什么会这样？难道朝廷不知道铸造恶钱的危害吗？  这就要从秦朝统一后的半两钱说起。秦始皇统一以后雄心勃勃，车同轨、书同文、货币也统一了。秦半两每枚重半两，12铢的重量，在当时看来分量非常足，但对于当时的王朝来说，这是一个巨大的隐患。 结束了春秋战国数百年的战争，百废待兴，即将焕发商业活力，而另一方面，朝廷的需要解决的事物特别多，而内部政局不稳，北方匈奴骚扰不断，南方百越并不服管理，又爆发了农民起义，结果官方铸币松弛，货币流通量远远无法满足商业需求，导致通货紧缩，半两钱的实际价值非常高。 于是秦帝国不得不默认那些原本不合规的、大小轻重不一的半两钱具有同样的购买力，引发了私铸钱币风潮。从民间伪造者的角度而言，官方疏于管理，小钱与大钱有同样的购买力，为何不拼命私铸钱呢？即使是用半两钱的真钱，熔掉以后改铸小钱也非常划算啊。  到了汉朝建国以后，“汉兴，以为秦钱重难用，更令民铸荚钱。”汉高祖刘邦总结秦朝的灭亡经验。陆贾认为“事逾天下逾乱，法逾滋而奸逾炽，兵马益设而敌人逾多，秦非不欲为治，然失之者及举措暴众而用刑太极故也。”简单的说就是吸取教训，采取道家无为而治的模式，无为基本就类似于什么都不做。轻徭减赋、与民休息，甚至连铸币权都下放了，结果就是民间与官府一起铸造轻薄劣质的榆荚钱。 榆荚钱基本就是偷工减料的代名词，最开始钱币大概有3铢，后来愈演愈烈，钱币越来越小，这个时期的半两钱穿孔很大，没有内外廓，形制不规整，最后甚至能在水面上飘起来。如果官方敢铸造重量比较高的钱，大概率也会被民间收集然后熔铸成小钱。 原本通货紧缩的经济状况，在榆荚钱的推动下很快就出现了货币超发、严重贬值的现象，据说当时买一石米甚至需要上万个榆荚钱。此时不但经济混乱，而且私铸钱的盛行也为后来七国之乱埋下了隐患。 后来，吕后曾经推行过政策，铸造了8铢重量的半两钱和五分，以期改变榆荚钱的现状。她觉得12铢的半两钱太重了不方便，而太轻的榆荚钱损害了经济，于是推出了“八铢半两”，重量大致是榆荚钱的3倍，可惜这样标准的钱币，大多被商人私自熔化，改铸为更小的榆荚钱牟利。后来吕后也不得不铸造质量更轻的五分钱，这又成了另外一个版本的“荚钱”。  直到汉武帝刘彻即位，实行了彻底的币制改革，废止半两钱，改铸五铢钱，才算是终结了榆荚钱的历史使命。 此后，唐朝时李贺的“榆荚相催不知数，沈郎青钱夹城路”，姚合的“素奈花开西子面，绿榆枝散沈郎钱”，宋朝韩琦的“榆荚纷纷掷乱钱，柳花相扑滚新绵”等等，榆荚钱就这样成为了奸钱、劣币的代表，备受后人奚落。 （图片来源于互联网） |
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